The Rocky Horror Picture Show (1975)

The Rocky Horror Picture Show (1975)

“The Rocky Horror Picture Show” is a 1975 independent musical comedy horror film directed by Jim Sharman, who co-wrote the screenplay with Richard O’Brien, based on O’Brien’s musical of the same name.

The opening song, “Science Fiction Double Feature,” kicks off the film and introduces the criminologist, who serves as the story’s narrator. He appears to have studied the case of Brad Majors and Janet Weiss, two respectable young people from Denton, the “home of happiness.”

The story begins with the wedding of Ralph Hapschatt and Betty Monroe, two friends who appear to be close to Brad and Janet. This wedding serves as the backdrop for Brad to propose to Janet in “Damnit Janet!” She accepts, and the young couple decides to go announce their upcoming marriage to their former science teacher, in whose class they met: Professor Everett V. Scott.

Some time later, as they are driving to their friend’s house on a rainy night, one of their car’s tires suddenly blows out. Soaked to the bone and searching for a phone to warn their friend of their misfortune, this “hero” and “heroine” find refuge in an eerie castle, guided by its light (Over at the Frankenstein’s Place), and populated by characters who are strange, to say the least. Unfortunately for them, this B-movie-worthy opening was just a taste of things to come …

Brad and Janet are greeted by the servants Riff Raff and Magenta, who, instead of helping them, push them right into the midst of the eccentric festivities of the annual Transylvanian convention taking place in the castle’s ballroom. As the two fiancés watch, the guests dance and sing “The Time Warp,” mimicking the sexual act with unmistakable hip movements and extolling the virtues of alcohol, voyeurism, drug use (Riff Raff mentions a “sedative”), and questionable activities that might take place in the back of a pickup truck, until they all eventually collapse onto the floor.

Brad seems rather amused by what he has just witnessed. But Janet is frightened and pushes him toward the exit. It is at this moment that Dr. Frank-N-Furter arrives, from behind, via an elevator located in the middle of the lobby that Brad and Janet apparently hadn’t noticed. The moment he turns around, appearing completely wrapped in a black cape and made up like Dracula, Janet screams and faints.

Frank takes off his cape and, wearing nothing but stockings, a bustier, and stiletto heels, introduces himself as “a nice transvestite from Transsexual, in Transylvania,” singing “Sweet Transvestite.” Brad briefly explains the situation he and Janet are in. The host doesn’t seem particularly surprised. He reassures them by promising to help get their car repaired. Then he invites them upstairs to see the man he created in his laboratory, before leaving to applause via the elevator in the middle of the lobby.

Brad and Janet look intrigued, to say the least, by what they’ve just seen. Janet wants to leave, but Brad hesitates. Riff Raff and Magenta arrive to help them dry off and take the opportunity to strip them almost entirely of their soaked clothes. Now in their underwear, they are led by the servants into the elevator that takes them to the laboratory, where they find Frank and all the other guests.

They all witness the birth of Rocky, Frankenstein’s monster created from scratch by Frank for purely sexual purposes. Rocky appears as a handsome, muscular, blond man in golden underwear. A bit lost, he sings of his distress in “Sword of Damocles.” Frank gives his creature a set of dumbbells as a birth gift to help him maintain his Greek god physique, expressing his eagerness with “I Can Make You A Man.” However, the festivities are interrupted by the unexpected arrival of Eddie, a former lover of the scientist, who emerges from a walk-in freezer riding a motorcycle and dancing a wild rock ‘n’ roll (Hot Patootie) with Colombia. Visibly displeased at having been interrupted, Frank kills Eddie with a pickaxe before the horrified eyes of Brad and Janet, then resumes his eulogy for Rocky as if nothing had happened (a reprise of “I Can Make You A Man”). The scene ends with a nuptial march between Frank and Rocky.

Brad and Janet are separated and taken to their respective rooms for the night, allowing their host to initiate Janet into the pleasures of the flesh by posing as Brad. She eventually realizes the deception, but Frank convinces her to give in to temptation. After leaving Janet, Frank goes to Brad, and the scene plays out exactly as it did with his fiancée. Meanwhile, Riff Raff frightens Rocky, prompting him to break his chains and flee.

Janet, overcome with remorse, leaves her room and searches the castle for Brad. When she arrives at the laboratory, she sees on a surveillance monitor that Brad has been unfaithful, and she also spots Rocky, who has taken refuge in the tank where he was born. Janet, having just discovered carnal pleasures and overwhelmed by all the emotions she experienced during this long evening, gives in to the creature’s embrace, who at the same time discovers a woman’s body (Touch-a, Touch-a, Touch-a Me). Thanks to a surveillance camera, Magenta and Columbia amuse themselves from their room at this new scene of marital infidelity they are witnessing.

Frank, Brad, and Riff Raff, after discovering the “creature’s” disappearance, return to the lab where they learn that an intruder has entered the castle—none other than Dr. Everett V. Scott, who is searching for his nephew Eddie. It is at this moment that Rocky and Janet are discovered together by the others. We then learn that Dr. Scott is an enemy of Frank-N-Furter and that he is working on UFOs. Magenta interrupts them to announce that dinner is ready.

All the characters in the film then gather around a table. Dr. Scott proceeds to recount Eddie’s (Eddie’s Teddy) past and what brought him to the castle. The guests eventually realize that they are eating Eddie’s remains. Horror and disgust grip them all when Frank pulls back the tablecloth and reveals Eddie’s corpse hidden inside the table. Frightened, Janet instinctively throws herself into Rocky’s arms, which enrages Frank, who chases her up the stairs (Planet Schmanet Janet) to the laboratory, where the others join them.

Frank prevents Brad, Janet, and Dr. Scott from moving using a “sonic transducer” that glues their feet to the floor. Frank insinuates that Dr. Scott is a former Nazi, and Dr. Scott then reveals to Brad and Janet that Furter and his servants are actually aliens. Frank, still angry, temporarily turns Brad, Dr. Scott, Janet, Columbia, and Rocky into stone statues.

Frank dresses them in sexy lingerie, then brings them back to life to force them to perform with him in a show at the castle’s cabaret, in which each reveals their personal story (“Rose Tint My World”).

But the show is interrupted by Magenta and Riff Raff. Riff Raff accuses Frank of failing in his mission and of living too extravagantly. He kills Columbia, Frank, and Rocky, then orders Brad, Janet, and Dr. Scott to flee the castle—which turns out to be a spaceship—before it returns to the planet Transsexual in the Transylvania galaxy.

The film ends with a strangely pessimistic and lucid scene, in which we see Janet, Brad, and Dr. Scott crawling on the ground (Superheroes), their clothes torn by the explosion caused by the castle’s takeoff, and a final, no less strange, line from the narrator: “And crawling across the surface of the planet, insects known as the human race, lost in time and lost in space, without any meaning.”

Cast:

• Tim Curry – Dr. Frank-N-Furter, a transvestite alien scientist
• Susan Sarandon – Janet Weiss, Brad’s fiancée
• Barry Bostwick – Brad Majors, Janet’s fiancé
• Richard O’Brien – Riff Raff, a hunchbacked handyman and Magenta’s brother
• Patricia Quinn – Magenta, a domestic servant and Riff Raff’s sister
• Little Nell – Columbia, a groupie
• Jonathan Adams – Dr. Everett V. Scott, Frank’s rival scientist
• Peter Hinwood – Rocky Horror, Frank’s creation
• Trevor White is uncredited – Rocky’s singing voice
• Meat Loaf – Eddie, a former delivery boy
• Charles Gray – the criminologist, an expert

„The Rocky Horror Picture Show“ ist eine unabhängig produzierte Musical-Horror-Komödie aus dem Jahr 1975 unter der Regie von Jim Sharman, der das Drehbuch gemeinsam mit Richard O’Brien verfasste, basierend auf O’Briens gleichnamigem Musical.

Der Eröffnungssong „Science Fiction Double Feature“ leitet den Film ein und stellt den Kriminologen vor, der als Erzähler der Geschichte fungiert. Er scheint den Fall von Brad Majors und Janet Weiss untersucht zu haben, zwei angesehenen jungen Leuten aus Denton, der „Heimat des Glücks“.

Die Geschichte beginnt mit der Hochzeit von Ralph Hapschatt und Betty Monroe, zwei Freunden, die Brad und Janet offenbar nahestehen. Diese Hochzeit dient als Kulisse für Brads Heiratsantrag an Janet in „Damnit Janet!“. Sie nimmt an, und das junge Paar beschließt, ihre bevorstehende Hochzeit ihrem ehemaligen Naturwissenschaftslehrer anzukündigen, in dessen Unterricht sie sich kennengelernt haben: Professor Everett V. Scott.

Einige Zeit später, als sie in einer regnerischen Nacht zum Haus ihres Freundes fahren, platzt plötzlich ein Reifen ihres Autos. Bis auf die Haut durchnässt und auf der Suche nach einem Telefon, um ihren Freund vor ihrem Unglück zu warnen, finden dieser „Held“ und diese „Heldin“ Zuflucht in einem unheimlichen Schloss, geleitet von dessen Licht (Over at the Frankenstein’s Place), und bevölkert von Figuren, die, gelinde gesagt, seltsam sind. Zu ihrem Unglück war dieser B-Movie-würdige Auftakt nur ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte …

Brad und Janet werden von den Bediensteten Riff Raff und Magenta begrüßt, die ihnen jedoch nicht helfen, sondern sie direkt inmitten der exzentrischen Feierlichkeiten des jährlichen transsilvanischen Treffens im Ballsaal des Schlosses drängen. Während die beiden Verlobten zusehen, tanzen die Gäste und singen „The Time Warp“, wobei sie mit unverkennbaren Hüftbewegungen den Geschlechtsakt nachahmen und die Vorzüge von Alkohol, Voyeurismus, Drogenkonsum (Riff Raff erwähnt ein „Beruhigungsmittel“) und fragwürdigen Aktivitäten preisen, die sich möglicherweise auf der Ladefläche eines Pick-ups abspielen, bis sie schließlich alle auf den Boden sinken.

Brad scheint von dem, was er gerade gesehen hat, ziemlich amüsiert zu sein. Aber Janet hat Angst und schiebt ihn zum Ausgang. In diesem Moment taucht Dr. Frank-N-Furter von hinten auf, über einen Aufzug in der Mitte der Lobby, den Brad und Janet offenbar nicht bemerkt hatten. In dem Moment, als er sich umdreht, ganz in einen schwarzen Umhang gehüllt und wie Dracula geschminkt, schreit Janet auf und fällt in Ohnmacht.

Frank zieht seinen Umhang aus und stellt sich, nur mit Strümpfen, einem Bustier und Stöckelschuhen bekleidet, als „ein netter Transvestit aus Transsexual in Transsilvanien“ vor, während er „Sweet Transvestite“ singt. Brad erklärt kurz die Situation, in der er und Janet sich befinden. Der Gastgeber scheint nicht sonderlich überrascht zu sein. Er beruhigt sie, indem er verspricht, ihnen bei der Reparatur ihres Autos zu helfen. Dann lädt er sie nach oben ein, um den Mann zu sehen, den er in seinem Labor erschaffen hat, bevor er unter Applaus mit dem Aufzug in der Mitte der Lobby verschwindet.

Brad und Janet wirken, gelinde gesagt, fasziniert von dem, was sie gerade gesehen haben. Janet will gehen, doch Brad zögert. Riff Raff und Magenta kommen hinzu, um ihnen beim Abtrocknen zu helfen, und nutzen die Gelegenheit, ihnen fast ihre gesamte durchnässte Kleidung auszuziehen. Nun in Unterwäsche werden sie von den Bediensteten in den Aufzug geführt, der sie zum Labor bringt, wo sie Frank und alle anderen Gäste vorfinden.

Sie alle werden Zeugen der Geburt von Rocky, Frankensteins Monster, das Frank von Grund auf aus rein sexuellen Motiven erschaffen hat. Rocky erscheint als gutaussehender, muskulöser, blonder Mann in goldener Unterwäsche. Etwas verloren singt er in „Sword of Damocles“ von seiner Verzweiflung. Frank schenkt seiner Kreatur ein Paar Hanteln als Geburtsgeschenk, um ihm zu helfen, seinen Körperbau eines griechischen Gottes zu bewahren, und drückt seine Begeisterung mit „I Can Make You A Man“ aus. Die Feierlichkeiten werden jedoch durch die unerwartete Ankunft von Eddie unterbrochen, einem ehemaligen Liebhaber des Wissenschaftlers, der auf einem Motorrad aus einem begehbaren Kühlraum auftaucht und mit Colombia einen wilden Rock ’n’ Roll (Hot Patootie) tanzt. Sichtlich verärgert über die Unterbrechung tötet Frank Eddie vor den entsetzten Augen von Brad und Janet mit einer Spitzhacke und setzt dann seine Laudatio auf Rocky fort, als wäre nichts geschehen (eine Wiederholung von „I Can Make You A Man“). Die Szene endet mit einem Hochzeitsmarsch zwischen Frank und Rocky.

Brad und Janet werden getrennt und für die Nacht in ihre jeweiligen Zimmer gebracht, was ihrem Gastgeber die Gelegenheit gibt, Janet in die Freuden des Fleisches einzuführen, indem er sich als Brad ausgibt. Schließlich durchschaut sie den Betrug, doch Frank überredet sie, der Versuchung nachzugeben. Nachdem er Janet verlassen hat, geht Frank zu Brad, und die Szene spielt sich genau so ab wie zuvor mit seiner Verlobten. Unterdessen erschreckt Riff Raff Rocky, woraufhin dieser seine Ketten sprengt und flieht.

Janet, von Reue überwältigt, verlässt ihr Zimmer und sucht im Schloss nach Brad. Als sie im Labor ankommt, sieht sie auf einem Überwachungsmonitor, dass Brad ihr untreu gewesen ist, und sie entdeckt auch Rocky, der in dem Becken Zuflucht gesucht hat, in dem er geboren wurde. Janet, die gerade die fleischlichen Freuden entdeckt hat und von all den Emotionen überwältigt ist, die sie an diesem langen Abend erlebt hat, gibt sich der Umarmung der Kreatur hin, die gleichzeitig den Körper einer Frau entdeckt (Touch-a, Touch-a, Touch-a Me). Dank einer Überwachungskamera amüsieren sich Magenta und Columbia von ihrem Zimmer aus über diese neue Szene ehelicher Untreue, deren Zeugen sie sind.

Nachdem Frank, Brad und Riff Raff das Verschwinden der „Kreatur“ bemerkt haben, kehren sie ins Labor zurück, wo sie erfahren, dass ein Eindringling in das Schloss eingedrungen ist – kein Geringerer als Dr. Everett V. Scott, der nach seinem Neffen Eddie sucht. In diesem Moment werden Rocky und Janet von den anderen zusammen entdeckt. Wir erfahren dann, dass Dr. Scott ein Feind von Frank-N-Furter ist und dass er an UFOs arbeitet. Magenta unterbricht sie, um anzukündigen, dass das Abendessen fertig ist.

Alle Figuren des Films versammeln sich daraufhin um einen Tisch. Dr. Scott beginnt, Eddies (Eddies Teddy) Vergangenheit zu erzählen und was ihn ins Schloss geführt hat. Den Gästen wird schließlich klar, dass sie Eddies Überreste essen. Entsetzen und Ekel ergreifen sie alle, als Frank die Tischdecke zurückzieht und Eddies Leiche enthüllt, die im Inneren des Tisches versteckt war. Verängstigt wirft sich Janet instinktiv in Rockys Arme, was Frank in Rage versetzt, der sie die Treppe hinauf (Planet Schmanet Janet) ins Labor jagt, wo sich die anderen zu ihnen gesellen.

Frank hindert Brad, Janet und Dr. Scott mit einem „Schallwandler“ daran, sich zu bewegen, der ihre Füße am Boden festklebt. Frank unterstellt Dr. Scott, ein ehemaliger Nazi zu sein, woraufhin Dr. Scott Brad und Janet offenbart, dass Furter und seine Diener in Wirklichkeit Außerirdische sind. Frank, immer noch wütend, verwandelt Brad, Dr. Scott, Janet, Columbia und Rocky vorübergehend in Steinstatuen.

Frank kleidet sie in sexy Dessous und erweckt sie wieder zum Leben, um sie zu zwingen, mit ihm in einer Show im Kabarett des Schlosses aufzutreten, in der jede ihre persönliche Geschichte erzählt („Rose Tint My World“).

Doch die Show wird von Magenta und Riff Raff unterbrochen. Riff Raff wirft Frank vor, bei seiner Mission versagt zu haben und zu verschwenderisch zu leben. Er tötet Columbia, Frank und Rocky und befiehlt Brad, Janet und Dr. Scott, aus dem Schloss – das sich als Raumschiff entpuppt – zu fliehen, bevor es zum Planeten Transsexual in der Transsilvanien-Galaxie zurückkehrt.

Der Film endet mit einer seltsam pessimistischen und klarsichtigen Szene, in der wir Janet, Brad und Dr. Scott auf dem Boden kriechen sehen (Superheroes), ihre Kleidung zerrissen von der Explosion, die durch den Start des Schlosses verursacht wurde, und einer letzten, nicht weniger seltsamen Zeile des Erzählers: „Und über die Oberfläche des Planeten kriechend, Insekten, bekannt als die menschliche Rasse, verloren in der Zeit und verloren im Raum, ohne jeden Sinn.“