Bowery at Midnight (1942)

Bowery at Midnight (1942)

“Bowery at Midnight” is a 1942 horror B-Movie directed by Wallace Fox. The screenplay by Gerald Schnitzer is based on a story by Sam Robins.

Unknown to his wife, Professor Brenner, who teaches criminal psychology at a New York university, leads a double life as Karl Wagner, who runs a mission in the Bowery at night. Brenner’s assistant at the mission, Judy Malvern, is also unaware of her employer’s secret life and the fact that behind his office is a passage leading into subterranean rooms. Brenner uses the mission as a front as he masterminds robberies executed by hired thieves such as Stratton.

One night, Brenner, Stratton and escaped convict Fingers Dolan rob a jewelry store and Brenner forces Stratton to kill Fingers. When killer Frankie Mills uses the mission as a hideout, Brenner takes him in and gets the ruthless young man to kill Stratton. Brenner, who had murdered other minions, orders his cohort, drug addict Doc Brooks, to bury them in the basement. When Brenner insults Brooks, the irrational doctor decides to prove his qualifications and secretly revives the dead criminals.

In the meantime, Judy’s fiancé, wealthy student Richard Dennison, fails to convince her to give up her work at the mission. He then decides to write a term paper for Brenner’s class on the psychology of the underprivileged. Dennison, in tramps’ clothing, goes to the mission and is shocked when he recognizes his professor posing as “Wagner.” Brenner, who has just completed another robbery and murder, pretends to take Dennison in confidence, but actually has Mills kill the student.

Policeman Peter Crawford is sent to investigate Dennison’s disappearance and his search leads him to the mission, where he consults with Judy. He and his partner later go to Brenner’s home, where they recognize a picture of Brenner as “Wagner.” Mrs. Brenner finally comprehends her husband’s late night absences and plans on going to police headquarters with Pete, but Brenner hides in the bedroom and silently murders her and escapes.

At the mission, Judy promises to get Brooks his next drug fix if he shows her the secret rooms, but Brenner intervenes and orders Mills to kill Judy. Mills refuses to kill a woman, and as police, led by Pete, flood the mission, Brenner and Mills attempt to escape. Mills is fatally shot and Brooks, leading Brenner ostensibly to safety, takes him into his own secret chamber, where the revived victims attack their killer. Dennison fully recovers and he and Judy plan to marry.

Cast:

• Bela Lugosi – Professor Brenner, also known – Karl Wagner
• John Archer – Richard Dennison
• Wanda McKay – Judy Malvern
• Tom Neal – Frankie Mills
• Vince Barnett – Charley
• Anna Hope – Mrs. Brenner
• John Berkes – Fingers Dolan
• J. Farrell MacDonald – Capt. Mitchell
• Dave O’Brien – Peter Crawford
• Lucille Vance – Mrs. Malvern
• Lew Kelly – Doc Brooks
• Wheeler Oakman – Stratton
• Ray Miller – Big Man
• Bernard Gorcey – the used clothing shop proprietor

„Bowery at Midnight“ ist ein Horror-B-Movie aus dem Jahr 1942 unter der Regie von Wallace Fox. Das Drehbuch von Gerald Schnitzer basiert auf einer Geschichte von Sam Robins.

Ohne dass seine Frau davon weiß, führt Professor Brenner, der an einer New Yorker Universität Kriminalpsychologie lehrt, ein Doppelleben als Karl Wagner, der nachts eine Mission in der Bowery leitet. Brenners Assistentin in der Mission, Judy Malvern, weiß ebenfalls nichts von dem geheimen Leben ihres Arbeitgebers und der Tatsache, dass sich hinter seinem Büro ein Durchgang zu unterirdischen Räumen befindet. Brenner nutzt die Mission als Tarnung, während er Raubüberfälle plant, die von angeheuerten Dieben wie Stratton ausgeführt werden.

Eines Nachts rauben Brenner, Stratton und der entflohene Sträfling Fingers Dolan ein Juweliergeschäft aus, und Brenner zwingt Stratton, Fingers zu töten. Als der Mörder Frankie Mills die Mission als Versteck nutzt, nimmt Brenner ihn auf und bringt den skrupellosen jungen Mann dazu, Stratton zu töten. Brenner, der bereits andere Handlanger ermordet hat, befiehlt seinem Komplizen, dem drogenabhängigen Doc Brooks, diese im Keller zu begraben. Als Brenner Brooks beleidigt, beschließt der unvernünftige Arzt, seine Qualifikationen unter Beweis zu stellen, und belebt heimlich die toten Kriminellen wieder.

In der Zwischenzeit gelingt es Judys Verlobtem, dem wohlhabenden Studenten Richard Dennison, nicht, sie davon zu überzeugen, ihre Arbeit in der Mission aufzugeben. Er beschließt daraufhin, für Brenners Kurs eine Hausarbeit über die Psychologie der Unterprivilegierten zu schreiben. Dennison begibt sich in Lumpen gekleidet zur Mission und ist schockiert, als er seinen Professor erkennt, der sich als „Wagner“ ausgibt. Brenner, der gerade einen weiteren Raubüberfall und Mord begangen hat, gibt vor, Dennison ins Vertrauen zu ziehen, lässt den Studenten jedoch in Wirklichkeit von Mills töten.

Der Polizist Peter Crawford wird beauftragt, Dennisons Verschwinden zu untersuchen, und seine Ermittlungen führen ihn zur Mission, wo er sich mit Judy berät. Später gehen er und sein Partner zu Brenners Haus, wo sie ein Foto von Brenner als „Wagner“ erkennen. Mrs. Brenner versteht endlich die nächtlichen Abwesenheiten ihres Mannes und plant, mit Pete zum Polizeipräsidium zu gehen, aber Brenner versteckt sich im Schlafzimmer, ermordet sie lautlos und flieht.

In der Mission verspricht Judy Brooks, ihm seine nächste Dosis zu besorgen, wenn er ihr die geheimen Räume zeigt, aber Brenner greift ein und befiehlt Mills, Judy zu töten. Mills weigert sich, eine Frau zu töten, und als die Polizei unter der Führung von Pete die Mission stürmt, versuchen Brenner und Mills zu fliehen. Mills wird tödlich getroffen, und Brooks, der Brenner angeblich in Sicherheit bringt, führt ihn in seine eigene Geheimkammer, wo die wiederbelebten Opfer ihren Mörder angreifen. Dennison erholt sich vollständig und er und Judy planen zu heiraten.