Brand of the Devil (1944)

Brand of the Devil (1944)

“Brand of the Devil” is a 1944 Western film directed by Harry L. Fraser and written by Elmer Clifton.

Cattle rustlers known as the Devil’s Brand gang have been terrorizing local ranchers, stealing livestock and murdering anyone who stands in their way. Their symbol, a devil’s pitchfork branded onto stolen cattle, has spread fear throughout the territory. Ranch owner Molly Dawson is losing cattle to the outlaws, and appeals to the Texas Rangers for help.

The Rangers dispatch three undercover agents: Tex Wyatt, Jim Steel, and Panhandle Perkins. Pretending not to know one another, the trio infiltrates the gang using separate identities. Panhandle assumes the alias "Brand" McGee, a traveling salesman claiming to have invented branding irons that cannot be changed. His scheme attracts the attention of gang leader Jack Varno, owner of the Golden Ace Saloon, and earns the Rangers access to the outlaw organization.

Varno’s gang includes Bucko Lynn, Duke Cutter, Gripper Joe, and Molly’s own foreman, Henry Wilburn, who has secretly betrayed his employer. Duke steals one of Molly’s valuable horses, and she follows him to the Golden Ace. A fight erupts before Tex and Jim rescue her, further strengthening the Rangers’ suspicions about Varno’s operation.

To shift suspicion away from the gang, Wilburn disguises himself as Molly and leads a raid on the ranch of Jeff Palin. Witnesses identify what appears to be Molly leading the rustlers, prompting Sheriff Parker to arrest her. While Molly sits in jail protesting her innocence, Tex and Jim trail the thieves, capture Wilburn still dressed in Molly’s clothing, and expose the deception. Wilburn is locked up in Molly’s place.

The investigation closes in on Varno. The gang discovers that Tex, Jim, and Panhandle are actually Texas Rangers. The three lawmen are captured, but manage to escape before Varno can eliminate them. Armed with enough evidence to expose the Devil’s Brand operation, they rally Sheriff Parker and confront the outlaws iat the Golden Ace Saloon.

A fierce gun battle follows as Varno and his men make their final stand. One by one, Varno’s outlaws are defeated, bringing an end to the Devil’s Brand gang. With Wilburn’s treachery exposed and Varno’s gang destroyed, Molly’s good name is restored and peace returns to the range. The Rangers ride off to their next assignment, having once again upheld the law through courage, deception, and teamwork.

Cast:

• Dave O’Brien – Tex Wyatt
• James Newill – Jim Steel
• Guy Wilkerson – Panhandle, alias Brand McGee
• Ellen Hall – Molly Dawson
• I. Stanford Jolley – Jack Varno (owner, Golden Ace)
• Charles King – Bucko Lynn – Devil’s Brand Gang
• Reed Howes – Duke Cutter – Devil’s Brand Gang
• Budd Buster – Henry Wilburn – Molly’s Foreman
• Karl Hackett – Jeff Palin
• Kermit Maynard – Gripper Joe – Devil’s Brand Gang
• Ed Cassidy – Sheriff Parker

„Brand of the Devil“ ist ein Westernfilm aus dem Jahr 1944 unter der Regie von Harry L. Fraser und nach einem Drehbuch von Elmer Clifton.

Viehdiebe, bekannt als die „Devil’s Brand“-Bande, terrorisieren die örtlichen Rancher, stehlen Vieh und ermorden jeden, der sich ihnen in den Weg stellt. Ihr Symbol, eine Teufelsgabel, die sie auf gestohlenes Vieh einbrennen, hat in der gesamten Region Angst verbreitet. Die Ranchbesitzerin Molly Dawson verliert immer mehr Vieh an die Gesetzlosen und bittet die Texas Rangers um Hilfe.

Die Rangers entsenden drei Undercover-Agenten: Tex Wyatt, Jim Steel und Panhandle Perkins. Das Trio gibt vor, sich nicht zu kennen, und infiltriert die Bande unter verschiedenen Identitäten. Panhandle nimmt den Decknamen „Brand“ McGee an, ein reisender Handelsvertreter, der behauptet, Brandzeichen erfunden zu haben, die sich nicht ändern lassen. Sein Plan weckt das Interesse des Bandenchefs Jack Varno, dem Besitzer des „Golden Ace Saloon“, und verschafft den Rangers Zugang zur Bandenorganisation.

Zu Varnos Bande gehören Bucko Lynn, Duke Cutter, Gripper Joe und Mollys eigener Vorarbeiter Henry Wilburn, der seinen Arbeitgeber heimlich verraten hat. Duke stiehlt eines von Mollys wertvollen Pferden, und sie folgt ihm zum „Golden Ace“. Es kommt zu einer Schlägerei, bevor Tex und Jim sie retten, was den Verdacht der Rangers gegenüber Varnos Machenschaften weiter bestärkt.

Um den Verdacht von der Bande abzulenken, verkleidet sich Wilburn als Molly und führt einen Überfall auf die Ranch von Jeff Palin an. Zeugen identifizieren die Person, die die Viehdiebe anzuführen scheint, als Molly, woraufhin Sheriff Parker sie verhaftet. Während Molly im Gefängnis sitzt und ihre Unschuld beteuert, verfolgen Tex und Jim die Diebe, nehmen Wilburn fest, der immer noch Mollys Kleidung trägt, und decken die Täuschung auf. Wilburn wird an Mollys Stelle eingesperrt.

Die Ermittlungen führen immer näher an Varno heran. Die Bande entdeckt, dass Tex, Jim und Panhandle in Wirklichkeit Texas Rangers sind. Die drei Gesetzeshüter werden gefangen genommen, können jedoch fliehen, bevor Varno sie ausschalten kann. Mit genügend Beweisen ausgestattet, um die Machenschaften der „Devil’s Brand“-Bande aufzudecken, versammeln sie Sheriff Parker um sich und stellen die Gesetzlosen im „Golden Ace Saloon“ zur Rede.

Es folgt ein heftiges Feuergefecht, als Varno und seine Männer ihren letzten Widerstand leisten. Einer nach dem anderen werden Varnos Gesetzlosen besiegt, was das Ende der „Devil’s Brand“-Bande bedeutet. Nachdem Wilburns Verrat aufgedeckt und Varnos Bande zerschlagen wurde, ist Mollys guter Ruf wiederhergestellt und kehrt Frieden in die Gegend zurück. Die Rangers reiten zu ihrem nächsten Einsatz davon, nachdem sie erneut durch Mut, List und Teamwork das Gesetz durchgesetzt haben.