Der Steinerne Garten (1987)

Der Steinerne Garten (1987)

„Der Steinerne Garten“ (Gardens of Stone) ist ein Filmdrama aus dem Jahr 1987 von Francis Ford Coppola. Das Drehbuch von Ronald Bass basiert auf dem Roman „Gardens of Stone“ von Nicholas Proffitt aus dem Jahr 1983.

Im Jahr 1968, während des Vietnamkriegs, ist Sergeant First Class Clell Hazard ein hartgesottener Veteran aus Korea und Vietnam, der lieber Ausbilder an der U.S. Army Infantry School in Fort Benning wäre, um Soldaten für Vietnam auszubilden, aber stattdessen wird er dem 1. Bataillon des 3. Infanterieregiments (The Old Guard) in Fort Myer, Virginia, zugeteilt, das die zeremonielle Ehrengarde für die Beerdigungen gefallener Soldaten stellt und das Grabmal des unbekannten Soldaten auf dem Nationalfriedhof Arlington bewacht. Hazard nennt sie „Spielzeugsoldaten” und hasst seinen Job, bis Jackie Willow, der Sohn eines alten Freundes und Kameraden, seinem Zug zugeteilt wird. Hazard sieht in ihm eine Chance, dafür zu sorgen, dass wenigstens ein Mann lebend aus Vietnam zurückkehrt.

Hazard versucht, Willow vor Vietnam zu warnen, aber Willow sieht es als seine Pflicht als Soldat an, für sein Land zu kämpfen, egal um welche Art von Krieg es sich handelt. Hazard hasst die Art und Weise, wie der Krieg in Vietnam geführt wird, und ist der Meinung, dass gute Soldaten in einem „falschen“ Krieg verwundet und getötet werden, in dem die USA nicht um den Sieg kämpfen.

Zu den weiteren Personen in Hazards Leben gehören sein langjähriger Freund und Vorgesetzter, Sergeant Major „Goody“ Nelson, und seine Freundin Samantha Davis, eine Autorin für die Washington Post, die aus anderen Gründen gegen den Vietnamkrieg ist. Willow heiratet die Tochter eines Obersts namens Rachel Feld, die sich zunächst weigert, Jackie zu heiraten, solange er Soldat ist. Rachel hasst ebenfalls den Krieg in Vietnam und hat Angst um ihren Mann.

Hazard ist geschieden und hat seinen Sohn seit Jahren nicht mehr gesehen. Nachdem Willows Vater, ein pensionierter Master Sergeant der US-Armee und ehemaliger Kriegskamerad von Hazard und Nelson aus dem Koreakrieg, an einem Herzinfarkt stirbt, betrachtet Hazard Willow als seinen „Sohn“. Er versucht, Willow alles beizubringen, was er über das Soldatsein und das Überleben im Kampf weiß.

Willow wiederum versucht, seinem Kameraden Private Albert Wildman, einem chronischen Versager, beizubringen, wie man ein Soldat ist. Wildman wird später nach Vietnam beordert, wo er sich als heldenhafter Soldat und effektiver Infanterist auszeichnet. Er kehrt aus Vietnam mit dem Rang eines Sergeant zurück und erhält die Ehrenmedaille für seine Tapferkeit im Kampf. Sergeant Flanagan, ein Kamerad aus Hazards Zug, erhält zur gleichen Zeit seinen Befehl für Vietnam.

Willow zeichnet sich aus, wird zum Sergeant befördert und für die Offiziersanwärter-Schule empfohlen, die er absolviert und als Leutnant abschließt. Er wird zum Dienst in einer Kampfeinheit in Vietnam beordert. Willow schreibt Hazard aus Vietnam über all die guten Männer in seinem Zug, die im Kampf gefallen sind. Hazard erfährt dann, dass Willow im Kampf getötet wurde, als er die Beerdigungsanordnung für Willows sterbliche Überreste sieht.

Hazard beantragt, für seinen dritten Einsatz als Zugführer in einer Kampfinfanterieeinheit nach Vietnam geschickt zu werden. Er legt sein Combat Infantryman Badge auf Willows mit einer Flagge bedeckten Sarg in der Kapelle des Arlington National Cemetery. Wildman und Flanagan, zu dieser Zeit beide Sergeants und gerade aus Vietnam zurückgekehrt, sind ebenfalls bei Willows Beerdigung anwesend.

Der Film endet mit militärischen Ehren an Willows Grab in Arlington und einer Ansprache von Hazard an die Trauergäste, bevor die Salutschüsse abgefeuert werden und „Taps“ gespielt wird.

Darsteller:

• James Caan – Sergeant Clell Hazard
• Anjelica Huston – Samantha Davis
• James Earl Jones – Sergeant Major „Goody“ Nelson
• D.B. Sweeney – Jackie Willow
• Dean Stockwell – Captain Homer Thomas
• Mary Stuart Masterson – Rachel Feld
• Dick Anthony Williams – Slasher Williams
• Lonette McKee – Betty Rae
• Sam Bottoms – Lt. Webber
• Elias Koteas – Pete Deveber
• Laurence Fishburne – Sergeant Flanagan
• Casey Siemaszko – Wildman
• Peter Masterson – Colonel Feld
• Carlin Glynn – Mrs. Feld