Hearts of the World (1918)

Hearts of the World (1918)

“Hearts of the World“ is a 1918 World War I propaganda melodrama film written and directed by D. W. Griffith.

Alternative Title: “Love’s Struggle”

In a peaceful French village before the outbreak of World War I, Marie Stephenson, the Girl, falls deeply in love with Douglas Gordon Hamilton, the Boy. Their romance blossoms with the approval of their families, including the Girl’s Mother, the Boy’s Mother, the Girl’s Grandfather, and the mischievous Little Disturber who competes unsuccessfully for the Boy’s affection.

Their dreams are shattered when war erupts across Europe. Though American by birth, the Boy feels a duty to defend the country he calls home and joins the struggle against the invading Germans. As armies clash across the countryside, the village becomes caught in the path of destruction. Refugees flee the fighting, including a Refugee, while civilians such as a Woman with Daughter, a Boy with a Barrel, and a Wounded Girl suffer the horrors of war. A Villager in the Streets, also known as the Man with the Wheelbarrow, witnesses the chaos. Public figures Sir Edward Grey, David Lloyd George, and René Viviani appear in support of the Allied cause.

When French forces retreat, German artillery bombards the village. The Boy’s Father, the Girl’s Mother, and the Girl’s Grandfather are killed. Traumatized by the loss of her loved ones, Marie wanders across a battlefield and discovers the Boy, gravely wounded and unconscious. Unable to help him, she returns to the ruined village, mentally broken by grief. The Little Disturber takes pity on her rival and helps nurse her back to health, while the Boy is rescued by a Stretcher Bearer and transported by the Red Cross. Nurses portrayed by Lady Lavery and Diana Manners care for the wounded.

The village remains under German occupation, and a brutal Hun, often identified as Von Strohm, becomes obsessed with Marie and attempts to force himself upon her. She narrowly escapes when he is summoned away. After recovering, the Boy disguises himself as a German officer and returns to the village. Reunited with Marie, the lovers are discovered by a German sergeant, whom they are forced to kill. Von Strohm tracks them to an upper room in an inn. As German soldiers batter down the door, French troops retake the village. The lovers are rescued, the Germans are driven back, and hope returns to the shattered community.

Cast:

• Lillian Gish – the girl (Marie Stephenson)
• Josephine Crowell – the girl’s mother
• Robert Harron – the boy (Douglas Gordon Hamilton)
• Kate Bruce – the boy’s mother
• Dorothy Gish – the little disturber
• Ben Alexander – the boy’s littlest brother
• Noël Coward – the man with the wheelbarrow/a villager in the streets
• Sir Edward Grey – himself
• Anne Harron – a woman with daughter
• John Harron – a boy with a barrel
• Mary Harron – a wounded girl
• Tessie Harron – a refugee
• Lady Lavery – nurse
• Jules Lemontier – a stretcher bearer
• Adolph Lestina – the grandfather
• David Lloyd George – himself
• Diana Manners – nurse
• René Viviani – himself
• Erich von Stroheim – a Hun
• Francis Marion – the boy’s other brother

„Hearts of the World“ ist ein Propaganda-Melodram aus dem Jahr 1918 zum Ersten Weltkrieg, das von D. W. Griffith geschrieben und inszeniert wurde.

In einem friedlichen französischen Dorf vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs verliebt sich Marie Stephenson, das Mädchen, tief in Douglas Gordon Hamilton, den Jungen. Ihre Romanze blüht auf, mit der Zustimmung ihrer Familien, darunter die Mutter des Mädchens, die Mutter des Jungen, der Großvater des Mädchens und die schelmische kleine Störenfriedin, die erfolglos um die Zuneigung des Jungen buhlt.

Ihre Träume zerbrechen, als in ganz Europa der Krieg ausbricht. Obwohl der Junge gebürtiger Amerikaner ist, fühlt er sich verpflichtet, das Land zu verteidigen, das er seine Heimat nennt, und schließt sich dem Kampf gegen die einfallenden Deutschen an. Während die Armeen auf dem Land aufeinanderprallen, gerät das Dorf in den Strudel der Zerstörung. Flüchtlinge fliehen vor den Kämpfen, darunter ein Flüchtling, während Zivilisten wie eine Frau mit Tochter, ein Junge mit einem Fass und ein verwundetes Mädchen unter den Schrecken des Krieges leiden. Ein Dorfbewohner auf der Straße, auch bekannt als der Mann mit der Schubkarre, wird Zeuge des Chaos. Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Sir Edward Grey, David Lloyd George und René Viviani treten zur Unterstützung der Sache der Alliierten in Erscheinung.

Als sich die französischen Truppen zurückziehen, beschießt die deutsche Artillerie das Dorf. Der Vater des Jungen, die Mutter des Mädchens und der Großvater des Mädchens kommen ums Leben. Traumatisiert vom Verlust ihrer Angehörigen irrt Marie über das Schlachtfeld und entdeckt den Jungen, der schwer verwundet und bewusstlos ist. Da sie ihm nicht helfen kann, kehrt sie in das zerstörte Dorf zurück, seelisch gebrochen vor Kummer. Der kleine Unruhestifter hat Mitleid mit seiner Rivalin und hilft ihr, wieder gesund zu werden, während der Junge von einem Sanitäter gerettet und vom Roten Kreuz abtransportiert wird. Krankenschwestern, dargestellt von Lady Lavery und Diana Manners, versorgen die Verwundeten.

Das Dorf bleibt unter deutscher Besatzung, und ein brutaler Hunne, oft als Von Strohm bezeichnet, ist von Marie besessen und versucht, sich ihr aufzudrängen. Sie entkommt knapp, als er weggerufen wird. Nachdem er sich erholt hat, verkleidet sich der Junge als deutscher Offizier und kehrt ins Dorf zurück. Als die Liebenden wieder vereint sind, werden sie von einem deutschen Feldwebel entdeckt, den sie töten müssen. Von Strohm spürt sie in einem Zimmer im Obergeschoss eines Gasthauses auf. Während deutsche Soldaten die Tür einrennen, erobern französische Truppen das Dorf zurück. Die Liebenden werden gerettet, die Deutschen zurückgedrängt, und die Hoffnung kehrt in die zerrüttete Gemeinde zurück.