I Cover the Waterfront (1933)

I Cover the Waterfront (1933)

“I Cover the Waterfront” is a 1933 pre-Code romantic drama film directed by James Cruze Written, written by Wells Root and Jack Jevne (additional dialogue), based on the 1932 novel of the same name by Max Miller.

An investigative reporter romances a suspected smuggler’s daughter.

H. Joseph Miller, a reporter for the San Diego Standard, has been covering the city’s waterfront for five years and is fed up with his job. He longs to escape his monotonous life and land a reporting gig on the East Coast so he can marry his sweetheart in Vermont. Miller is frustrated by the lack of progress on his current assignment, which involves investigating Chinese contraband being smuggled into the country by a fisherman named Eli Kirk. One morning, after spending the night chasing dead ends, his editor at the Standard orders him to investigate a report of a girl bathing naked on the beach. There he meets Julie Kirk, the daughter of the man he has been investigating.

Meanwhile, Eli Kirk and his crew are returning to San Diego with a Chinese passenger when the Coast Guard approaches, but not wanting to be caught with evidence of his smuggling operation, Kirk orders his men to weigh the Chinese man down and throw him overboard. The Coast Guard, accompanied by Miller, boards the boat but finds nothing. The next day, Miller discovers the man’s body, which has been washed ashore by the tide, and brings it as evidence to his editor, who remains skeptical of Kirk’s guilt. To obtain conclusive evidence, Miller tells him he intends to break up with Julie, Kirk’s daughter, in order to dismantle the smuggling operation.

When Kirk returns, he tells Julie that they will soon have to move—perhaps to Singapore—as soon as he has saved up enough money for the trip. One night, Julie finds her father drunk in a boarding house. Miller, who was there to investigate Kirk, helps Julie take her father home. Julie doesn’t discourage Miller’s flirting, and over the following weeks, they fall in love. She manages to show Miller the beauty of the waterfront and encourages him to improve the novel he’s been working on for five years. During a visit to an old Spanish galleon, he playfully restrains her in a torture rack and kisses her passionately—and she returns the favor.

Julie and Miller spend a romantic evening together on the beach, where she reveals that she and her father are leaving by boat in the coming days. After spending the night at Miller’s apartment, Julie announces the next morning that she has decided to stay, hoping he will stay with her. When Miller learns from her that her father is due to dock at the Chinese settlement that night, he alerts the Coast Guard. At the dock, while the Coast Guard is searching the ship, Miller discovers a Chinese man hiding inside a large shark. When the Coast Guard tries to arrest Kirk, he flees but is wounded in the process.

The next morning, Miller’s article appears on the front page of the Standard. When Kirk, injured, returns home, Julie learns that it was Miller who helped the Coast Guard uncover her father’s smuggling operation (which she had been unaware of) and that she had unwittingly revealed to him the location of his landing. Shortly after, Miller, feeling guilty about the story’s impact on Julie’s life, arrives at her home and apologizes for the pain he has caused her, and tells her he loves her. Feeling used by his actions, Julie, angry, sends him away. Later that night, Miller runs into Kirk, who shoots him in the arm. Julie arrives to help her father escape, and seeing Miller wounded, she tells her father she cannot let Miller die. Realizing she loves him, Kirk helps her get Miller to safety, after which Kirk dies. Later, from his hospital bed, Miller acknowledges in his journal that Kirk saved his life before dying. Some time later, Miller returns to his apartment, where Julie is waiting to welcome him. Noticing that she has cleaned and turned his apartment into a cozy home, he tells her that he has finally written the ending to his novel, “He Marries the Girl.” Julie agrees, “It’s a beautiful ending,” and the two kiss.

Cast:

• Ben Lyon – H. Joseph Miller
• Claudette Colbert – Julie Kirk
• Ernest Torrence – Eli Kirk, Julie’s father
• Hobart Cavanaugh – McCoy
• Maurice Black – Ortegus, Kirk’s first mate
• Purnell Pratt – John Phelps, Miller’s editor
• Harry Beresford – Old Chris, the salvage man
• Wilfred Lucas – Randall, the Coast Guard officer

„I Cover the Waterfront“ ist ein romantisches Filmdrama aus dem Jahr 1933, das noch vor Inkrafttreten des Hays-Codes entstand. Regie führte James Cruze; das Drehbuch schrieben Wells Root und Jack Jevne (zusätzliche Dialoge), basierend auf dem gleichnamigen Roman von Max Miller aus dem Jahr 1932.

Ein investigativer Reporter verliebt sich in die Tochter eines mutmaßlichen Schmugglers.

Der Journalist des San Diego Standard, H. Joseph Miller, berichtet seit fünf Jahren über das Stadtzentrum und hat genug von seiner Arbeit. Er sehnt sich danach, seinem eintönigen Leben zu entfliehen und eine Stelle als Reporter an der Ostküste zu bekommen, um seine große Liebe aus Vermont heiraten zu können. Miller ist frustriert über den mangelnden Fortschritt bei seinem aktuellen Auftrag, bei dem es darum geht, den chinesischen Schmuggel ins Land durch einen Fischer namens Eli Kirk zu untersuchen. Eines Morgens, nachdem er die Nacht damit verbracht hat, falschen Spuren nachzugehen, befiehlt ihm sein Chefredakteur beim Standard, einer Meldung nachzugehen, wonach ein Mädchen nackt am Strand badet. Dort trifft er auf Julie Kirk, die Tochter des Mannes, gegen den er ermittelt hat.

Währenddessen kehren Eli Kirk und seine Crew mit einem chinesischen Passagier nach San Diego zurück, als die Küstenwache näherkommt. Da Kirk jedoch nicht mit den Beweisen für seine Schmuggeloperation erwischt werden will, befiehlt er seinen Männern, den Chinesen zu beschweren und über Bord zu werfen. Die Küstenwache, begleitet von Miller, geht an Bord des Bootes, findet jedoch nichts. Am nächsten Tag entdeckt Miller die Leiche des Mannes, die von der Flut mitgerissen wurde, und bringt sie als Beweis zu seinem Chefredakteur, der jedoch weiterhin skeptisch ist, was Kirks Schuld angeht. Um schlüssige Beweise zu erhalten, teilt Miller ihm mit, dass er beabsichtigt, sich von Julie, Kirks Tochter, zu trennen, um die Schmuggeloperation aufzudecken.

Als Kirk zurückkehrt, teilt er Julie mit, dass sie bald umziehen müssen – vielleicht nach Singapur –, sobald er genug Geld für die Reise zusammenhat. Eines Nachts findet Julie ihren Vater betrunken in einer Pension. Miller, der dort war, um gegen Kirk zu ermitteln, hilft Julie, ihren Vater nach Hause zu bringen. Julie wehrt Millers Annäherungsversuche nicht ab, und in den folgenden Wochen verlieben sie sich ineinander. Es gelingt ihr, Miller die Schönheit der Strandpromenade näherzubringen und ihn dazu zu inspirieren, den Roman zu verbessern, an dem er seit fünf Jahren arbeitet. Bei einem Besuch auf einer alten spanischen Galeone hält er sie spielerisch in einer Folterbank fest und küsst sie leidenschaftlich – und sie erwidert den Kuss.

Julie und Miller verbringen einen romantischen Abend zusammen am Strand, wo sie ihm verrät, dass sie und ihr Vater in den nächsten Tagen mit dem Schiff abreisen werden. Nachdem sie die Nacht in Millers Wohnung verbracht hat, verkündet Julie am nächsten Morgen, dass sie beschlossen hat zu bleiben, in der Hoffnung, dass er bei ihr bleibt. Als Miller von ihr erfährt, dass ihr Vater in dieser Nacht in der chinesischen Kolonie anlegen soll, benachrichtigt er die Küstenwache. Am Kai entdeckt Miller, während die Küstenwache das Schiff durchsucht, einen Chinesen, der sich in einem großen Hai versteckt. Als die Küstenwache versucht, Kirk festzunehmen, flieht dieser, wird dabei jedoch verletzt.

Am nächsten Morgen erscheint Millers Artikel auf der Titelseite des Standard. Als Kirk verletzt nach Hause zurückkehrt, erfährt Julie, dass es Miller war, der der Küstenwache geholfen hat, den Schmuggelring ihres Vaters aufzudecken (von dessen Existenz sie nichts wusste), und dass sie ihm, ohne es zu wissen, den Ort seiner Anlandung verraten hat. Kurz darauf kommt Miller, der sich wegen der Auswirkungen der Geschichte auf Julies Leben schuldig fühlt, zu ihr nach Hause, entschuldigt sich für das Leid, das er ihr zugefügt hat, und gesteht ihr seine Liebe. Julie, die sich durch seine Handlungen ausgenutzt fühlt, schickt ihn wütend fort. Später in der Nacht trifft Miller auf Kirk, der ihm eine Kugel in den Arm schießt. Julie kommt, um ihrem Vater bei der Flucht zu helfen, und als sie den verwundeten Miller sieht, sagt sie ihrem Vater, dass sie Miller nicht sterben lassen kann. Als Kirk erkennt, dass sie ihn liebt, hilft er ihr, Miller in Sicherheit zu bringen, woraufhin Kirk stirbt. Später, von seinem Krankenhausbett aus, gesteht Miller in seinem Tagebuch, dass Kirk ihm vor seinem Tod das Leben gerettet hat. Einige Zeit später kehrt Miller in seine Wohnung zurück, wo Julie auf ihn wartet, um ihn willkommen zu heißen. Als er bemerkt, dass sie geputzt und seine Wohnung in ein gemütliches Zuhause verwandelt hat, erzählt er ihr, dass er endlich das Ende seines Romans „Er heiratet das Mädchen“ geschrieben hat. Julie stimmt zu: „Das ist ein schönes Ende“, und die beiden küssen sich.