Im Westen Nichts Neues (1930)

Im Westen Nichts Neues (1930)

„Im Westen nichts Neues“ (All Quiet on the Western Front) ist ein epischer Antikriegsfilm aus dem Jahr 1930 von Lewis Milestone, nach einem Drehbuch von George Abbott, Maxwell Anderson (Bearbeitung und Dialoge), Del Andrews (Bearbeitung) und C. Gardner Sullivan (leitender Chefredakteur), basierend auf dem Roman „Im Westen nichts Neues“ von Erich Maria Remarque aus dem Jahr 1928.

Erster Weltkrieg: In der allgemeinen Kriegsbegeisterung zieht eine ganze Klasse junger Oberschüler freiwillig in das vermeintliche „Feld der Ehre“.
Der Erste Weltkrieg hat begonnen, das Deutsche Reich befindet sich im Rausch. Angestachelt von ihrem nationalchauvinistischen Lehrer beschließen Paul Bäumer und seine Mitschüler, sich freiwillig zum Kriegsdienst zu melden. Doch der Idealismus verfliegt schnell im Angesicht der harten Realität an der Westfront: ein zermürbender Stellungskrieg in den Schützengräben, permanentes Trommelfeuer und Maschinengewehrsalven. Statt Ruhm und Ehre wartet auf die jungen Kameraden ein dreckiges, sinnloses Sterben in einem mechanisierten Krieg.

This story is neither an accusation nor a confession, and least of all an adventure, for death is not an adventure to those who stand face to face with it. It will try simply to tell of a generation of men who, even though they may have escaped its shells, were destroyed by the war … — Opening caption

Diese Geschichte ist weder eine Anklage noch ein Geständnis und schon gar kein Abenteuer, denn der Tod ist für diejenigen, die ihm ins Auge blicken, kein Abenteuer. Sie versucht lediglich, von einer Generation von Männern zu erzählen, die, auch wenn sie vielleicht seinen Granaten entkommen sind, vom Krieg zerstört wurden … ( Eröffnungstext)

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs hält Professor Kantorek vor seinen Studenten eine leidenschaftliche Rede über den Ruhm der Verteidigung des Vaterlandes. Die Jungen, angeführt von Paul Bäumer, melden sich begeistert zur deutschen Armee. Ihre romantischen Illusionen werden während der harten Ausbildung unter dem brutalen Feldwebel Himmelstoss zerschlagen.

Die neuen Soldaten werden bereits von Artilleriefeuer getroffen, noch bevor sie ihre Stellungen an der Front erreichen. Die 2. Kompanie besteht aus älteren, unfreundlichen Veteranen, und sie bezahlen Korporal „Kat“ Katzinsky mit ihrem Tabak, Alkohol und Seife für eine Mahlzeit aus gestohlenem Schweinefleisch. Ihr erster Einsatz mit den Veteranen ist eine erschütternde Erfahrung, bei der einer von ihnen getötet wird. Ein anderer verliert nach mehreren Tagen unter Beschuss die Nerven und kommt bei dem Versuch, aus den Schützengräben zu fliehen, ums Leben. Ihr erster großer Angriff führt zu schweren Verlusten auf beiden Seiten, ohne dass sich die Gebietsverhältnisse ändern. Als die Kompanie abgelöst wird, erhält jeder Mann eine doppelte Ration, da sie so viele Verluste erlitten haben. Ihre Diskussion über die Ursachen des Krieges trägt nichts dazu bei, die Einstellung der einzelnen Soldaten zum Wesen des Krieges zu ändern.

Als Himmelstoss an der Front eintrifft, wird er wegen seines schlechten Rufs verschmäht und gezwungen, mit der 2. Kompanie über die Gräben zu stürmen. Er kommt schnell ums Leben, nachdem er sich als Feigling erwiesen hat. Während der Schlacht ersticht Paul einen französischen Soldaten und gerät zunehmend in Verzweiflung, als er die Nacht mit dem Sterbenden in einem Granattrichter gefangen verbringt. Er versucht, Erste Hilfe zu leisten, fleht um Vergebung und kehrt zu den deutschen Linien zurück, wo er von Kat getröstet wird.

Paul und sein guter Freund Albert Kropp werden hinter den Linien durch Artilleriefeuer schwer verwundet und in ein katholisches Krankenhaus gebracht. Paul wird in die Verbandstation verlegt und erholt sich unerwartet schnell. Seine Freude wird jedoch durch die Niedergeschlagenheit von Albert getrübt, der beide Beine verloren hat. Paul besucht seine Familie zu Hause im Urlaub und ist schockiert darüber, wie ahnungslos und optimistisch alle sind. Bei einem Besuch in Kantoreks Klassenzimmer wird er gebeten, von seinen Erlebnissen zu berichten, und als er unerwartet seine Enttäuschung über den Krieg zum Ausdruck bringt, bezeichnen ihn die Schüler als Feigling.

Paul bricht seinen Heimaturlaub vorzeitig ab und kehrt zur 2. Kompanie zurück, die nun mit Nachschub besetzt ist, der noch jünger ist als seine eigene Klasse. Das einzige bekannte Gesicht ist Tjaden, der ihm vom Schicksal mehrerer ihrer Kameraden berichtet. Paul begrüßt Kat, als dieser von der Nahrungssuche zurückkehrt, und sie besprechen die düsteren Aussichten des Krieges. Eine Fliegerbombe bricht Kat das Schienbein, also trägt Paul ihn zurück zu einem Feldlazarett, wo er feststellt, dass eine zweite Explosion Kat getötet hat. Am Boden zerstört durch den Verlust seines Mentors, taumelt Paul davon, während die Sanitäter Karten spielen.

Zurück an der Front sieht Paul direkt vor dem Schützengraben einen Schmetterling. Er streckt die Hand über die mit Sandsäcken befestigte Brüstung, um den Schmetterling zu fangen, und wird von einem Scharfschützen getötet. Überlagert von der Bildsequenz eines Soldatenfriedhofs sieht man Paul und seine Klassenkameraden, wie sie zum ersten Mal an der Front ankommen.

Darsteller:

• Louis Wolheim – Unteroffizier Stanislaus „Kat“ Katczinsky, ein älterer Soldat, der von Beruf Schuster war
• Lew Ayres – Paul Bäumer, ein Student und Schriftsteller, der Anführer der Jungen
• John Wray – Himmelstoss, ein Postbote, der zum Ausbilder der Jungen wird
• Arnold Lucy – Professor Kantorek, der die Jungen dazu ermutigt, sich zum Militärdienst zu melden
• Ben Alexander – Franz Kemmerick, ein Junge, der bei einer Explosion verletzt wird, dessen Bein amputiert wird und der stirbt
• Scott Kolk – Leer, ein Junge, dessen endgültiges Schicksal nicht gezeigt wird
• Owen Davis Jr. – Peter, ein Junge, der in den Kopf geschossen und getötet wird, nachdem er Kemmericks Stiefel von Müller erhalten hat
• Walter Browne Rogers – Behn, ein Junge, der erblindet und anschließend im Niemandsland erschossen wird
• William Bakewell – Albert Kropp, ein Junge, der von Granatsplittern getroffen wird und dessen Bein amputiert werden muss, während Paul verletzt und ins Krankenhaus eingeliefert wird
• Russell Gleason – Mueller, ein Junge, der kurz nachdem er Kemmericks Stiefel bekommen hat, von Granatsplittern verletzt wird
• Richard Alexander – Haie Westhus, ein älterer Soldat, der früher Torfstecher war und der, wie Paul erfährt, bei dem Versuch ums Leben kam, einen Kurierhund zu retten
• Harold Goodwin – Detering, ein älterer Soldat, der früher Landwirt mit einem Kirschgarten war
• Slim Summerville – Tjaden, ein älterer Soldat, der bis zum Ende durchhält
• G. Pat Collins – Leutnant Bertinck, ein Offizier in Pauls Kompanie
• Beryl Mercer – Frau Bäumer, Pauls Mutter
• Edmund Breese – Herr Meyer, ein Freund von Pauls Vater
• Marion Anderson – Anna Bäumer
• Heinie Conklin – Joseph Hammacher
• Bertha Mann – Schwester Libertine
• William Irving – Ginger (Koch)
• Raymond Griffith – Getöteter Franzose