So This Is Paris (1926)

So This Is Paris (1926)

“So This Is Paris” is a 1926 silent comedy film directed by Ernst Lubitsch, written by Hans Kraly (screen adaptation), based on the 1872 play “Le Reveillon” by Henri Meilhac and Ludovic Halévy. Titles by Rob Wagner and Robert E. Hopkins.

Georgette lives in Paris with her unexciting, effeminate husband, Maurice. Suzanne lives across the street, spending her time reading romance novels, while dreaming of someone more exciting than her own lackluster spouse, Paul. Both women happen across the other’s husband, and they begin their dream affairs. Four people, each cheating on their spouse, none of them aware that their own spouse is cheating – who will tire of the “excitement” first, and how?

“So This is Paris” is nothing short of perfection, an absolute joy from start to finish. I saw it for the first time very recently and I was overawed by it. Without a doubt, it ranks as one of the great Lubitsch’s finest silent films, up there with “Die Puppe”, “The Oyster Princess”, “Rosita”, “The Marriage Circle”, “Lady Winderemere’s Fan” “The Student Prince In Old Heidelberg” and “Eternal Love”. All the familiar Lubitsch touches and themes are here: gaiety, enchantment, naughtiness, cynicism, extramarital affairs, manage a trois, etc. The standout moment is the Charleston sequence at a Parisian ball, where people are dancing and jumping. Lubitsch uses multiple camera angles and superimposition to create a feeling of joy and excitement.

Two couples, the Girauds and the Lallés, live in two houses across the street from each other.

The Lallés are reenacting an Oriental tragedy and are fully costumed. Maurice is wearing a headscarf secured with a headband.

Suzanne Giraud has just finished reading a light novel about the romantic adventures of a sheikh. Lost in thought, she walks to the window and sees, in the house across the street, the head of a man who could be a sheikh. When her husband, Dr. Giraud, comes home, he—accustomed to his wife’s whims—agrees to go to the window. Yes, there is indeed a man wearing a headscarf, but he is bare-chested, without a shirt. Outraged, she demands that her husband go to this man and beat him with his cane.

Paul shows up at the Lallés’ place and, to his surprise, recognizes Georgette, with whom he once had an intimate relationship. Beating up her husband is out of the question. He glances out the window, sees Suzanne, and pretends to beat up the man. Maurice appears with his shirt off and gets scolded for showing up that way.

Back at their apartment, Suzanne notices that Paul doesn’t have his cane with him. He explains to her that he broke it while beating up the neighbor across the hall. They embrace. He goes to rest in an adjoining room.

Maurice shows up and returns the walking stick, still intact. Suzanne is surprised to see him like this after he was beaten up. She doesn’t say a word. He starts to court her. She gives him back the walking stick and asks him to bring it back to her when she’s alone.

Paul returns to his wife, who tells him that a woman named Moreau called him, asking him to come to the bedside of her seriously ill husband. On his way to the address she gave him, he is pulled over for speeding. He claims he was acting in good faith, and the police officer lets him go. Moreau is the name of the brewery from which she called. When he arrives, he is greeted by Georgette, who had come up with this ruse to meet him. There are hugs and boisterous laughter. The police officer arrives and notes that she is behaving very inappropriately for a woman in mourning. After a heated argument, the officer files a report for insulting an officer. Paul and Georgette have to go to the artists’ ball.

Suzanne looks up Moreau’s phone number in the phone book. The person who answers the phone tells her that Monsieur Moreau has passed away. When he returns to their shared apartment, Suzanne tells him that Monsieur Moreau has died. He finds it hard not to burst out laughing, so he saves himself with a big lie. An official shows up to inform him that he has been sentenced to three days in jail and must turn himself in immediately.

Since he has to go see Georgette, he puts on his evening suit, which surprises Suzanne, since he’s going to prison dressed like that. He replies that there’s a good chance he’ll run into people from high society there.

As Paul leaves, Maurice approaches Suzanne and tries to kiss her. At that moment, a police commissioner appears and, mistaking Maurice for Paul, orders him to follow him.

Georgette is sad that Maurice cannot accompany her to the ball, since he is pretending to be sick. Of course, she knows nothing of the commissioner’s mistake.

To stave off her loneliness, Suzanne listens to the radio, which is broadcasting the “Bal des Artistes” live. The announcer declares that Paul Giraud and Georgette Lallé have won the Charleston competition. Paul is completely drunk and leaves Georgette behind with her new lover. Meanwhile, Suzanne has gone to the ball and, wearing a mask, flirts with Paul, who mistakes her for a prostitute. She suggests that he come home with her. When he sobers up, he realizes that she is actually his wife. She declares that from now on, she’ll be the one calling the shots in their marriage.

Georgette returns home and finds a telegram from Maurice, in which he tells her that the doctor has prescribed a three-day course of treatment at a sanatorium. Georgette hurries to call her new lover.

The Girauds’ maid brings the daily newspaper, whose headline announces the doctor’s arrest: “Arrest of Dr. Giraud.” A touching farewell. Madame Giraud breaks down as the doctor is taken to prison. A police officer witnesses this heart-wrenching scene.

The doctor doesn’t know that Maurice was arrested in his place, and says to Suzanne, “That just goes to show you can’t trust journalists.”

Moral of the story: If you’re standing behind a window, you should put on a shirt.

Cast:

• Monte Blue – Dr. Paul Giraud
• Patsy Ruth Miller – Suzanne, His Wife
• George Beranger – Maurice Lallé
• Lilyan Tashman – Georgette, His Wife
• Max Barwyn – The Detective
• Sidney D’Albrook – French Police Officer
• Dot Farley – Madame Moreau
• Luella James – Girl at Artists’ Ball
• Myrna Loy – Lallé’s Maid
• Dan Mason – Rehearsal Pianist
• Curtis Mosby – Bandleader
• Abraham Schwartz – Trader Calling at Door
• Charlie Wellman – Announcer Holding Microphone

„So ist Paris“ (So This Is Paris) ist eine Stummfilmkomödie aus dem Jahr 1926 unter der Regie von Ernst Lubitsch, nach einem Drehbuch von Hans Kraly (Drehbuchadaption), basierend auf dem Theaterstück „Le Reveillon“ von Henri Meilhac und Ludovic Halévy aus dem Jahr 1872. Die Zwischentitel stammen von Rob Wagner und Robert E. Hopkins.

Zwei Paare, die Girauds und die Lallés, wohnen jeweils in zwei gegenüberliegenden Häusern.

Das Ehepaar Lallé spielt eine orientalische Tragödie nach und ist komplett kostümiert. Maurice trägt ein Kopftuch, das mit einem Stirnband befestigt ist.

Suzanne Giraud hat gerade die Lektüre eines Unterhaltungsromans beendet, der von den Liebesabenteuern eines Scheichs handelt. Nachdenklich geht sie zum Fenster und sieht im gegenüberliegenden Haus den Kopf eines Mannes, der ein Scheich sein könnte. Als ihr Mann, Dr. Giraud, nach Hause kommt, willigt er – an die Launen seiner Frau gewöhnt – ein, zum Fenster zu gehen. Ja, da ist tatsächlich ein Mann mit einem Kopftuch, aber er ist mit nacktem Oberkörper, ohne Hemd. Empört fordert sie ihren Mann auf, zu diesem Herrn zu gehen und ihn mit seinem Stock zu verprügeln.

Paul taucht bei den Lallés auf und erkennt zu seiner Überraschung Georgette, mit der er einst eine intime Beziehung hatte. An eine Tracht Prügel für ihren Mann ist nicht zu denken. Er wirft einen Blick aus dem Fenster, sieht Suzanne und tut so, als würde er den Mann verprügeln. Maurice erscheint mit nacktem Oberkörper und muss sich dafür zurechtweisen lassen, dass er sich so präsentiert.

Zurück in ihrer Wohnung stellt Suzanne fest, dass Paul seinen Stock nicht dabei hat. Er erklärt ihr, dass er ihn zerbrochen hat, als er den Nachbarn von gegenüber verprügelt hat. Umarmungen. Er geht sich in einem Nebenraum ausruhen.

Maurice taucht auf und bringt den Spazierstock unversehrt zurück. Suzanne ist überrascht, ihn so zu sehen, nachdem er zusammengeschlagen wurde. Sie sagt kein Wort. Er beginnt, ihr den Hof zu machen. Sie gibt ihm den Spazierstock zurück und bittet ihn, ihn ihr wiederzubringen, wenn sie allein ist.

Paul kehrt zu seiner Frau zurück, die ihm mitteilt, dass eine Frau Moreau ihn angerufen hat, damit er an das Bett ihres schwerkranken Mannes kommt. Auf dem Weg zur angegebenen Adresse wird er wegen Geschwindigkeitsüberschreitung angehalten. Er beruft sich auf seinen guten Glauben, und der Polizist lässt ihn weiterfahren. Moreau ist der Name der Brauerei, von der aus sie angerufen hat. Als er dort ankommt, wird er von Georgette empfangen, die sich diesen Trick ausgedacht hat, um ihn zu treffen. Umarmungen und ausgelassenes Gelächter. Der Polizist trifft ein und stellt fest, dass sie sich für eine trauernde Frau sehr ungebührlich verhält. Nach heftigen Auseinandersetzungen erstellt der Polizist einen Bericht wegen Beleidigung. Paul und Georgette müssen zum Künstlerball.

Suzanne sucht im Telefonbuch nach der Telefonnummer von Moreau. Die Person, die den Anruf entgegennimmt, teilt ihr mit, dass Monsieur Moreau verstorben sei. Als er in die gemeinsame Wohnung zurückkehrt, erzählt Suzanne ihm, dass Monsieur Moreau gestorben sei. Es fällt ihm schwer, nicht in schallendes Gelächter auszubrechen, und er rettet sich mit einer großen Lüge. Ein Beamter taucht auf, um ihm mitzuteilen, dass er zu drei Tagen Haft verurteilt wurde und sich umgehend stellen muss.

Da er sich zu Georgette begeben muss, zieht er seinen Abendanzug an, was Suzanne überrascht, da er so gekleidet ins Gefängnis geht. Er entgegnet ihr, dass die Wahrscheinlichkeit groß sei, dort Leute aus der High Society zu treffen.

Als Paul geht, kommt Maurice zu Suzanne und versucht, sie zu küssen. In diesem Moment taucht ein Polizeikommissar auf, der Maurice, den er für Paul hält, auffordert, ihm zu folgen.

Georgette ist traurig, dass Maurice sie nicht zum Ball begleiten kann, da er vorgibt, krank zu sein. Sie weiß natürlich nichts von dem Irrtum des Kommissars.

Um ihre Einsamkeit zu vertreiben, hört Suzanne Radio, das den „Bal des Artistes“ live überträgt. Der Moderator verkündet, dass Paul Giraud und Georgette Lallé den Charleston-Wettbewerb gewonnen haben. Paul ist völlig betrunken und lässt Georgette mit ihrem neuen Liebhaber zurück. In der Zwischenzeit ist Suzanne zum Ball gegangen und flirtet, maskiert, mit Paul, der sie für eine Dirne hält. Sie schlägt ihm vor, mit zu ihr nach Hause zu kommen. Als er wieder nüchtern ist, stellt er fest, dass es sich in Wirklichkeit um seine Ehefrau handelt. Sie verkündet, dass von nun an sie in der Ehe die Hosen anhat.

Georgette kehrt nach Hause zurück und findet ein Telegramm von Maurice vor, in dem er ihr mitteilt, dass der Arzt ihm eine dreitägige Kur in einem Sanatorium verordnet hat. Georgette beeilt sich, ihren neuen Liebhaber anzurufen.

Das Dienstmädchen des Ehepaars Giraud bringt die Tageszeitung, deren Schlagzeile die Verhaftung des Arztes verkündet: „Verhaftung von Dr. Giraud“. Ein rührender Abschied. Madame Giraud bricht zusammen, als der Arzt ins Gefängnis gebracht wird. Ein Polizist wird Zeuge dieser herzzerreißenden Szene.

Der Arzt weiß nicht, dass Maurice an seiner Stelle inhaftiert wurde, und sagt zu Suzanne: „Das beweist, dass man Journalisten nicht trauen kann.“

Moral der Geschichte: Wenn man hinter einem Fenster steht, sollte man ein Hemd anziehen.