South of St. Louis (1949)

South of St. Louis (1949)

“South of St. Louis” is a 1949 Western film directed by Ray Enright, written by Zachary Gold and James R. Webb.

Alternative Title: “Distant Drums”

During the Civil War, ranchers Kip Davis, Charlie Burns, and Lee Price are driven from their Texas home when Union raider Luke Cottrell burns their ranch. While Kip’s sweetheart Deborah Miller urges them to remain in Edenton, the three friends swear revenge and head south. In Brownsville, Lee joins the Confederate Army, while Kip and Charlie seek a way to rebuild the Three Bell ranch.

Their fortunes change when they meet the singer Rouge de Lisle, who hires them to transport what appears to be furniture. The shipment is actually a cache of contraband firearms, leading to Kip’s arrest. Rouge secures his release and offers him work smuggling guns for the Confederacy. Hoping to earn enough money to restore the ranch, Kip accepts. Charlie joins him, and with former Cottrell henchman Slim Hansen, Jake Everts, Bronco, and other gunmen, they begin running weapons across the Mexican border. During one expedition they encounter Cottrell, but Confederate troops, including Lee, save them.

As the war continues, the friends drift apart. Lee remains committed to the Confederate cause, while Charlie becomes attracted to the profits of gun-running. Kip dreams of returning to ranch life with Deborah, but when she refuses to abandon her nursing duties, he follows Charlie back into the smuggling trade. Rouge falls in love with Kip. When word arrives that Cottrell plans to kill them if they return to Matamoros, Slim proposes stealing a shipment of guns. Disguised as Union soldiers, the smugglers seize the weapons but are mistaken for the enemy by Confederate forces. Lee believes his friends have betrayed the South and severs ties with them.

Determined to settle matters with Cottrell, Kip tracks him down. Slim secretly warns the outlaw, leading to an ambush. Kip survives, but Slim kills Cottrell himself. Returning to Edenton, Kip discovers that Deborah and Lee have grown close. Feeling he has lost both his fiancée and best friend, he leaves with Rouge for Mexico.

After the war, Lee becomes a Texas Ranger. Charlie, now bitter and reckless, threatens his former friend. Hoping to prevent bloodshed, Deborah travels to Matamoros and persuades Kip to return. Before peace can be restored, Slim shoots Charlie. Dying in Kip’s arms, Charlie reconciles with his friend. Honoring his final wish, Kip vows to rebuild the Three Bell ranch.

Cast:

• Joel McCrea – Kip Davis
• Alexis Smith – Rouge de Lisle
• Zachary Scott – Charlie Burns
• Dorothy Malone – Deborah Miller
• Douglas Kennedy – Lee Price
• Alan Hale – Jake Everts
• Victor Jory – Luke Cottrell
• Bob Steele – Slim Hansen
• Art Smith – Bronco
• Russell Hicks – Col. Kirby
• Jack Mower – Marshal Billings
• Forrest Taylor – Jason

„Konterbande“ (South of St. Louis) ist ein Western aus dem Jahr 1949 unter der Regie von Ray Enright, nach einem Drehbuch von Zachary Gold und James R. Webb.

Alternativer Titel: „Südlich von St. Louis“

Während des Bürgerkriegs werden die Rancher Kip Davis, Charlie Burns und Lee Price aus ihrer texanischen Heimat vertrieben, als der Unions-Raider Luke Cottrell ihre Ranch niederbrennt. Während Kips Geliebte Deborah Miller sie dazu drängt, in Edenton zu bleiben, schwören die drei Freunde Rache und machen sich auf den Weg nach Süden. In Brownsville tritt Lee der Konföderierten Armee bei, während Kip und Charlie nach einem Weg suchen, die Three Bell Ranch wieder aufzubauen.

Ihr Schicksal wendet sich, als sie die Sängerin Rouge de Lisle treffen, die sie anheuert, um etwas zu transportieren, das wie Möbel aussieht. Bei der Ladung handelt es sich jedoch um ein Versteck mit geschmuggelten Waffen, was zu Kips Verhaftung führt. Rouge sorgt für seine Freilassung und bietet ihm an, Waffen für die Konföderation zu schmuggeln. In der Hoffnung, genug Geld für den Wiederaufbau der Ranch zu verdienen, nimmt Kip das Angebot an. Charlie schließt sich ihm an, und zusammen mit dem ehemaligen Cottrell-Handlanger Slim Hansen, Jake Everts, Bronco und anderen Revolverhelden beginnen sie, Waffen über die mexikanische Grenze zu schmuggeln. Während einer Expedition treffen sie auf Cottrell, doch Truppen der Konföderierten, darunter auch Lee, retten sie.

Im Laufe des Krieges entfernen sich die Freunde voneinander. Lee bleibt der Sache der Konföderierten treu, während Charlie von den Gewinnen des Waffenschmuggels angezogen wird. Kip träumt davon, mit Deborah ins Ranchleben zurückzukehren, doch als sie sich weigert, ihre Pflichten als Krankenschwester aufzugeben, folgt er Charlie zurück in das Schmugglergeschäft. Rouge verliebt sich in Kip. Als die Nachricht eintrifft, dass Cottrell plant, sie zu töten, sollten sie nach Matamoros zurückkehren, schlägt Slim vor, eine Waffenlieferung zu stehlen. Als Unionssoldaten verkleidet bemächtigen sich die Schmuggler der Waffen, werden jedoch von den konföderierten Truppen für den Feind gehalten. Lee glaubt, seine Freunde hätten den Süden verraten, und bricht den Kontakt zu ihnen ab.

Entschlossen, die Sache mit Cottrell zu klären, spürt Kip ihn auf. Slim warnt den Gesetzlosen heimlich, was zu einem Hinterhalt führt. Kip überlebt, doch Slim tötet Cottrell eigenhändig. Zurück in Edenton muss Kip feststellen, dass Deborah und Lee sich näher gekommen sind. Da er das Gefühl hat, sowohl seine Verlobte als auch seinen besten Freund verloren zu haben, bricht er mit Rouge nach Mexiko auf.

Nach dem Krieg wird Lee Texas Ranger. Charlie, mittlerweile verbittert und rücksichtslos, bedroht seinen ehemaligen Freund. In der Hoffnung, Blutvergießen zu verhindern, reist Deborah nach Matamoros und überredet Kip zur Rückkehr. Bevor der Frieden wiederhergestellt werden kann, erschießt Slim Charlie. Während er in Kips Armen stirbt, versöhnt sich Charlie mit seinem Freund. Um seinen letzten Wunsch zu erfüllen, schwört Kip, die Three Bell Ranch wieder aufzubauen.