Stolen Face (1952)

Stolen Face (1952)

‘Stolen Face’ is a 1952 crime drama film directed by Terence Fisher, screenplay by Martin Berkeley and Richard Landau, based on a story by Alexander Paal and Steven Vas.

Lady Millicent Harringay arrives in her chauffeur-driven Rolls-Royce at the offices of plastic surgeon, Dr. Philip Ritter. She is disappointed when he tells her she has had too many facelifts.

Ritter drives with a friend to Holloway Prison and interviews Lily Conover (before surgery), a female convict whose face is badly scarred. He believes her disfigurement is the cause of her criminality and considers treating her with plastic surgery.

On holiday, at a country inn, he meets and soon falls in love with Alice Brent, a gifted and beautiful concert pianist. However, Alice is already engaged to her manager David and, afraid to tell the truth, runs away, leaving Ritter devastated.

Back at his surgery, Ritter receives a phone call. Alice finally tells him of her engagement. Meanwhile, Ritter’s new patient is Lily, now released from prison. The love-struck surgeon believes he can change her criminal ways by constructing her new face to resemble Alice’s. After performing the operation, Ritter marries Lily, now a spitting image of Alice.

Unfortunately for Ritter, Lily has not changed her ways. She grows bored with her husband’s sedate lifestyle, and returns to a life of crime and wild partying. She is reckless in her behavior, and unabashedly flirts with other men.

As Alice completes her latest concert tour, David guesses she is in love with someone else and calls off the engagement. Alice goes to see Ritter, but is stunned when he confesses what he had done to Lily. Lily sees Alice for the first time and, despite being aware that Ritter still loves the woman whose face she bears, she tells him she will never divorce him.

Upset at the mess he had made, Ritter sends Alice a letter, telling her of his plans to move from London to Plymouth. Ritter takes the train, but Lily follows him, and she becomes drunk and aggressive. Alice believes Ritter is so upset he may harm Lily, or even kill her if provoked, and she too boards the same train. She arrives just as the two are arguing and engaged in a physical struggle as Ritter tries to prevent the intoxicated Lily from falling out of the carriage. As Alice enters, Lily tackles her, prompting Ritter to separate the two women; in the scuffle, Lily accidentally falls through the loose carriage door and out of the train.

Lily is discovered dead at the side of the tracks, her face horribly mutilated, and Ritter and Alice walk off together.

Cast:

• Paul Henreid – Dr. Philip Ritter
• Lizabeth Scott – Alice Brent/Lily Conover (after surgery)
• André Morell – David
• Mary Mackenzie – convict Lily Conover (before surgery)
• John Wood – Dr. John ‘Jack’ Wilson
• Arnold Ridley – Dr. Russell
• Susan Stephen – Betty
• Diana Beaumont – May
• Terence O’Regan – Pete Snipe
• Russell Napier – Det. Cutler
• Ambrosine Phillpotts – Miss Patten – Fur Department clerk
• Everley Gregg – Lady Millicent Harringay
• Cyril Smith – Alf Bixby, innkeeper
• Richard Wattis – Mr. Wentworth, store manager
• Dorothy Bramhall – Miss Simpson – receptionist
• Janet Burnell – Maggie Bixby
• Alexis France – Mrs. Emmett
• John Bull – Charles Emmett
• Bartlett Mullins – farmer
• Anna Turner – maid
• John Warren – railway guard
• Hal Osmond – photographer

„Das gestohlene Gesicht“ (Stolen Face) ist ein Kriminal-Drama aus dem Jahr 1952 unter der Regie von Terence Fisher, nach einem Drehbuch von Martin Berkeley und Richard Landau, basierend auf einer Geschichte von Alexander Paal und Steven Vas.

Lady Millicent Harringay kommt in ihrem von einem Chauffeur gesteuerten Rolls-Royce in der Praxis des plastischen Chirurgen Dr. Philip Ritter an. Sie ist enttäuscht, als er ihr sagt, sie habe zu viele Facelifts hinter sich.

Ritter fährt mit einem Freund zum Holloway-Gefängnis und befragt Lily Conover, eine (vor der Operation) stark vernarbte Strafgefangene. Er glaubt, dass ihre Entstellung die Ursache für ihre Kriminalität ist, und erwägt, sie mit plastischer Chirurgie zu behandeln.

Im Urlaub, in einem Landgasthof, lernt er Alice Brent kennen, eine begabte und schöne Konzertpianistin, und verliebt sich bald in sie. Alice ist jedoch bereits mit ihrem Manager David verlobt und läuft, aus Angst, die Wahrheit zu sagen, davon, was Ritter am Boden zerstört zurücklässt.

Zurück in seiner Praxis erhält Ritter einen Anruf. Alice erzählt ihm endlich von ihrer Verlobung. Unterdessen ist Ritters neue Patientin Lily, die nun aus dem Gefängnis entlassen wurde. Der verliebte Chirurg glaubt, er könne sie von ihrem kriminellen Lebenswandel abbringen, indem er ihr ein neues Gesicht modelliert, das dem von Alice ähnelt. Nach der Operation heiratet Ritter Lily, die nun das Ebenbild von Alice ist.

Zu Ritters Unglück hat Lily ihre Gewohnheiten nicht geändert. Sie langweilt sich mit dem ruhigen Lebensstil ihres Mannes und kehrt zu einem Leben voller Verbrechen und wilder Partys zurück. Sie verhält sich rücksichtslos und flirtet unverhohlen mit anderen Männern.

Als Alice ihre aktuelle Konzerttournee beendet, vermutet David, dass sie in einen anderen verliebt ist, und löst die Verlobung auf. Alice sucht Ritter auf, ist jedoch fassungslos, als er ihr gesteht, was er Lily angetan hat. Lily sieht Alice zum ersten Mal und sagt ihm, dass sie sich niemals von ihm scheiden lassen werde – obwohl sie weiß, dass Ritter immer noch die Frau liebt, deren Gesicht sie nun trägt.

Verärgert über das Chaos, das er angerichtet hat, schickt Ritter Alice einen Brief, in dem er ihr mitteilt, dass er von London nach Plymouth ziehen will. Ritter nimmt den Zug, doch Lily folgt ihm; sie betrinkt sich und wird aggressiv. Alice glaubt, Ritter sei so aufgebracht, dass er Lily etwas antun oder sie bei einer Provokation sogar töten könnte, und steigt ebenfalls in denselben Zug. Sie kommt gerade an, als die beiden sich streiten und in einen Handgemenge geraten, während Ritter versucht, die betrunkene Lily daran zu hindern, aus dem Waggon zu fallen. Als Alice hereinkommt, stürzt sich Lily auf sie, woraufhin Ritter die beiden Frauen auseinanderzieht; in dem Gerangel fällt Lily versehentlich durch die lose Waggontür und aus dem Zug.

Lily wird tot am Gleisrand gefunden, ihr Gesicht ist schrecklich entstellt, und Ritter und Alice gehen gemeinsam davon.