Sturm über Washington (1962)

Sturm über Washington (1962)

„Sturm über Washington“ (Advise & Consent; dt.: Beratung und Zustimmung) ist ein politisches Filmdrama aus dem Jahr 1962 von Otto Preminger. Das Drehbuch von Wendell Mayes basiert auf dem Politroman „Advise and Consent“ von Allen Drury aus dem Jahr 1959.

Der Präsident nominiert Robert A. Leffingwell zum Außenminister. Der kranke Präsident, der sich in seiner zweiten Amtszeit befindet, hat ihn unter anderem deshalb ausgewählt, weil er nicht glaubt, dass Vizepräsident Harley Hudson – den sowohl er selbst als auch andere gewöhnlich ignorieren – die Außenpolitik der Regierung erfolgreich fortsetzen würde, sollte der Präsident sterben.

Leffingwells Nominierung ist im Senat umstritten, der seine Befugnisse zur Beratung und Zustimmung nutzen muss, um die Ernennung zu billigen oder abzulehnen. Sowohl die Partei des Präsidenten als auch die Minderheitspartei sind gespalten. Der Mehrheitsführer im Senat, Bob Munson, der dienstälteste Senator aus Michigan, unterstützt den Kandidaten trotz seiner Zweifel loyal, ebenso wie der fleißige Fraktionsvorsitzende Stanley Danta aus Connecticut und der Frauenheld Lafe Smith aus Rhode Island. Der demagogische Friedensbefürworter Fred Van Ackerman aus Wyoming ist besonders unterstützend, doch Munson rät ihm wiederholt, die Situation nicht weiter zu verschärfen. Obwohl er ebenfalls der Mehrheitspartei angehört, lehnt der mürrische Präsident pro tempore Seabright „Seab“ Cooley aus South Carolina Leffingwell sowohl aus persönlichen als auch aus beruflichen Gründen ab und führt die Opposition an.

Der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Senats setzt einen Unterausschuss unter dem Vorsitz des Mehrheitsmitglieds Brigham Anderson aus Utah ein, um den Kandidaten zu prüfen. Der junge und hingebungsvolle Familienvater ist sich in Bezug auf Leffingwell noch unschlüssig. Cooley präsentiert während der Anhörung des Unterausschusses überraschend einen Zeugen: Herbert Gelman. Der einfache Angestellte des Finanzministeriums sagt aus, dass er an der Universität von Chicago kurzzeitig zusammen mit Leffingwell und zwei weiteren Personen einer kommunistischen Zelle angehört habe. Leffingwell bestreitet den Vorwurf und stellt Gelmans Glaubwürdigkeit in Frage, teilt dem Präsidenten später jedoch mit, dass er einen Meineid begangen habe und Gelman die Wahrheit gesagt habe. Er bittet den Präsidenten, seine Nominierung zurückzuziehen, doch der Präsident lehnt dies ab.

Cooley identifiziert ein weiteres Mitglied der Zelle, den hochrangigen Finanzbeamten Hardiman Fletcher. Er zwingt Fletcher, gegenüber Anderson ein Geständnis abzulegen, der dies wiederum Munson mitteilt. Trotz persönlicher Bemühungen des Präsidenten besteht der Vorsitzende des Unterausschusses darauf, dass das Weiße Haus die Nominierung wegen Leffingwells Meineids zurückzieht, andernfalls werde er Fletcher zur Aussage vorladen. Der Präsident lehnt dies wütend ab, doch der Mehrheitsführer räumt ein, dass das Weiße Haus bald einen anderen Kandidaten nominieren müsse. Anderson verzögert den Bericht seines Ausschusses über Leffingwell, doch der Präsident schickt Fletcher ins Ausland, was den Senator verärgert.

Andersons Frau erhält anonyme Anrufe von einem Mann, der ihr droht, Informationen über die Ereignisse mit „Ray“ in Hawaii öffentlich zu machen, sollte der Unterausschuss nicht positiv über Leffingwell berichten. Ein besorgter Anderson besucht seinen ehemaligen Armeekameraden Ray Schaff in New York. Schaff gibt zu, dass er Beweise für eine frühere homosexuelle Beziehung zwischen den beiden verkauft hat. Vizepräsident Hudson und Andersons Freund Smith versuchen gemeinsam mit anderen, den verzweifelten Ausschussvorsitzenden zu beraten, doch da Anderson seine Pflicht und sein Geheimnis nicht miteinander in Einklang bringen kann, nimmt er sich das Leben.

Der Präsident bestreitet gegenüber Munson und Hudson, von der Erpressung gewusst zu haben. Er teilt dem Mehrheitsführer mit, dass er im Sterben liege und dass Leffingwells Bestätigung von entscheidender Bedeutung sei. Munson kritisiert Cooley dafür, dass er sich zwar gegen den Kandidaten ausspricht, Fletcher jedoch nicht entlarvt und Anderson somit zwingt, den Druck allein zu tragen. Andersons Tod ermöglicht es dem Unterausschuss und dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten dennoch, mit der Nominierung fortzufahren. Beide legen dem gesamten Senat einen positiven Bericht vor.

Im Senatssaal entschuldigt sich Cooley für seine „Rachsucht“. Zwar wird er gegen Leffingwell und dessen „fremde Stimme“ stimmen, doch wird Cooley andere nicht auffordern, seinem Beispiel zu folgen. Munson, bewegt von Cooleys Vorgehen, verweist auf die „tragischen Umstände“ rund um die Bestätigung. Der Mehrheitsführer wird für Leffingwell stimmen, den anderen jedoch eine Gewissensentscheidung gestatten. Hudsons Feststellung der Beschlussfähigkeit und die Weigerung des Mehrheitsführers, das Wort zu erteilen, hindern Van Ackerman daran, das Wort zu ergreifen, bis Munson die „Ja- und Nein-Stimmen“ einfordert und damit die Debatte beendet. Munson erklärt Van Ackerman, dass der Senat ihn ohne Rücksicht auf die Privatsphäre der Andersons ausgeschlossen hätte, da er für die Erpressung verantwortlich war. Van Ackerman verlässt den Saal vor der Abstimmung.

Munsons Seite liegt leicht in Führung, bis Smith unerwartet gegen Leffingwell stimmt und der Mehrheitsführer sich darauf vorbereitet, dass der Vizepräsident bei Stimmengleichheit zugunsten des Kandidaten entscheidet. Secret-Service-Agenten betreten den Saal, und Hudson erhält eine Nachricht vom Senatskaplan. Er verkündet, dass er die Pattsituation nicht auflösen werde, wodurch die Nominierung scheitern würde, und dass der Präsident während der Abstimmung verstorben sei. Als er mit dem Secret Service den Saal verlässt, teilt Hudson Munson mit, dass er seinen eigenen Außenminister ernennen wolle. Der Film endet damit, dass Munson aufgrund des Todes des ehemaligen Präsidenten die Vertagung der Sitzung beantragt.

Darsteller:

• Henry Fonda – Robert A. Leffingwell, Leiter des Amtes für Verteidigungsmobilisierung
• Charles Laughton – Senator Seabright „Seab“ Cooley aus South Carolina und Präsident pro tempore des Senats
• Don Murray – Senator Brigham „Brig“ Anderson aus Utah
• Walter Pidgeon – Robert „Bob“ Munson, Mehrheitsführer im Senat aus Michigan
• Peter Lawford – Senator Lafe Smith aus Rhode Island
• Gene Tierney – Dolly Harrison
• Franchot Tone – der Präsident
• Lew Ayres – Vizepräsident Harley Hudson, ehemaliger Gouverneur von Delaware
• Burgess Meredith – Herbert Gelman
• Eddie Hodges – Johnny Leffingwell
• Paul Ford – Stanley Danta aus Connecticut, Fraktionsgeschäftsführer der Senatsmehrheit
• George Grizzard – Senator Frederick „Fred“ Van Ackerman aus Wyoming
• Inga Swenson – Ellen Anderson
• Edward Andrews – Senator Orrin Knox aus Illinois
• Paul McGrath – Hardiman Fletcher
• Will Geer – Warren Strickland aus Idaho, Fraktionsvorsitzender der Senatsminderheit
• Betty White – Senatorin Bessie Adams aus Kansas
• Malcolm Atterbury – Senator Tom August aus Minnesota, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten
• J. Edward McKinley – Senator Powell Hanson aus New Mexico
• Bill Quinn – Senator Paul Hendershot aus Indiana
• Tom Helmore – britischer Botschafter
• Irv Kupcinet – Journalist
• John Granger – Ray Schaff

Anmerkungen

• In zwei Szenen war der 87-jährige Henry F. Ashurst zu sehen – Senator John J. McCafferty, der, wann immer er aus dem Tiefschlaf geweckt wurde, automatisch mit „Dagegen, Sir! Dagegen!“ antwortete. Ashurst war einer der ersten von Arizona gewählten Senatoren und bekleidete dieses Amt über fünf Amtszeiten hinweg. Er starb am 31. Mai 1962, etwa einen Monat vor der Premiere des Films.
• Dies war Charles Laughtons letzter Filmauftritt. Er starb am 15. Dezember 1962, fünf Monate nach dem Kinostart des Films, an Krebs.
• David McCullough, der später zu einem renommierten Autor für amerikanische Geschichte werden sollte, hatte in dem Film einen Auftritt – als Statist.