The Wasp Woman (1959)

The Wasp Woman (1959)

“The Wasp Woman” is a 1959 independent science-fiction horror film directed by Roger Corman. The screenplay by Leo Gordon is based on a story by Kinta Zertuche.

Alternative Titel: “Insect Woman”, “The Bee Girl”

Janice Starlin, the driven head of a struggling cosmetics company, watches her once-thriving business decline as younger rivals dominate the market. Her uneasy executives begin discussing whether the aging but proud founder should step aside as the firm’s public image. Determined to restore both her youth and her authority, Janice secretly consults reclusive scientist Dr. Eric Zinthrop, who claims to have developed an experimental rejuvenation serum derived from enzymes found in queen wasps. Although the treatment is unstable and dangerous, Janice insists on becoming his first human subject.

The early injections seem miraculous. Janice’s wrinkles fade, her vitality returns, and she quickly resumes appearing in advertisements promoting the company’s products. Encouraged by these results, she pressures Zinthrop to continue the treatments despite his growing concern about unpredictable side effects. What neither of them fully anticipates is that each injection also triggers a horrifying mutation. During these episodes Janice briefly transforms into a grotesque human-wasp creature driven by violent instinct.

The transformations grow longer and more difficult to control. When a night watchman encounters the monstrous figure roaming the laboratory, the transformed Janice kills him before reverting to normal with little memory of the attack. Alarmed by the death, Zinthrop realizes the serum is dangerously incomplete and begs Janice to stop before the mutation becomes permanent. Obsessed with preserving her restored youth and unwilling to lose her authority, she refuses.

Suspicion spreads through the office as Janice’s behavior becomes increasingly erratic. Her loyal employee Mary Dennison begins to worry about her secrecy while Zinthrop works desperately to develop an antidote. Before he can perfect it, Janice demands another injection, triggering a far more violent transformation.

Now fully changed into the savage Wasp Woman, Janice attacks and kills Zinthrop when he tries to stop her. The creature then stalks the darkened office building, terrifying the staff and leaving chaos in its wake. During a desperate confrontation in the laboratory, Janice’s horrified colleagues struggle with the rampaging monster until it crashes through a window and falls to its death below. With Janice gone and the serum’s secret exposed, the survivors reflect on how her desperate attempt to reclaim youth ultimately destroyed her.

Cast:

• Susan Cabot – Janice Starlin
• Fred Eisley – Bill Lane
• Barboura Morris – Mary Dennison
• William Roerick – Arthur Cooper
• Michael Mark – Dr. Eric Zinthrop
• Frank Gerstle – Les Hellman
• Bruno VeSota – Night Watchman
• Roy Gordon – Max Thompson
• Carolyn Hughes – Jean Carson
• Lynn Cartwright – Maureen Reardon
• Frank Wolff – Delivery Man
• Lani Mars – Nurse Warren
• Philip Barry – Delivery Man
• Roger Corman – Hospital Doctor

„Die Wespenfrau“ (The Wasp Woman) ist ein unabhängig produzierter Science-Fiction-Horrorfilm aus dem Jahr 1959 unter der Regie von Roger Corman. Das Drehbuch von Leo Gordon basiert auf einer Geschichte von Kinta Zertuche.

Janice Starlin, die ehrgeizige Chefin eines angeschlagenen Kosmetikunternehmens, muss mit ansehen, wie ihr einst florierendes Geschäft untergeht, während jüngere Konkurrenten den Markt dominieren. Ihre beunruhigten Führungskräfte beginnen zu diskutieren, ob die alternde, aber stolze Gründerin als öffentliches Gesicht des Unternehmens zurücktreten sollte. Entschlossen, sowohl ihre Jugend als auch ihre Autorität wiederherzustellen, konsultiert Janice heimlich den zurückgezogen lebenden Wissenschaftler Dr. Eric Zinthrop, der behauptet, ein experimentelles Verjüngungsserum entwickelt zu haben, das aus Enzymen der Wespenkönigin gewonnen wird. Obwohl die Behandlung instabil und gefährlich ist, besteht Janice darauf, seine erste Versuchsperson zu werden.

Die ersten Injektionen wirken wie ein Wunder. Janices Falten verschwinden, sie gewinnt ihre Vitalität zurück und tritt bald wieder in Werbespots für die Produkte des Unternehmens auf. Ermutigt durch diese Ergebnisse drängt sie Zinthrop, die Behandlungen fortzusetzen, obwohl er zunehmend Bedenken wegen unvorhersehbarer Nebenwirkungen hat. Was keiner von beiden ahnt, ist, dass jede Injektion auch eine schreckliche Mutation auslöst. Während dieser Episoden verwandelt sich Janice kurzzeitig in eine groteske Mensch-Wespen-Kreatur, die von gewalttätigen Instinkten getrieben wird.

Die Verwandlungen werden länger und schwieriger zu kontrollieren. Als ein Nachtwächter auf die monströse Gestalt trifft, die durch das Labor streift, tötet die verwandelte Janice ihn, bevor sie wieder zu ihrem normalen Zustand zurückkehrt und sich kaum noch an den Angriff erinnert. Alarmiert durch den Tod des Nachtwächters erkennt Zinthrop, dass das Serum gefährlich unvollständig ist, und fleht Janice an, aufzuhören, bevor die Mutation dauerhaft wird. Besessen davon, ihre wiedergewonnene Jugend zu bewahren, und nicht bereit, ihre Autorität zu verlieren, lehnt sie dies ab.

Misstrauen breitet sich im Büro aus, als Janices Verhalten immer unberechenbarer wird. Ihre treue Mitarbeiterin Mary Dennison beginnt sich Sorgen um ihre Geheimniskrämerei zu machen, während Zinthrop verzweifelt daran arbeitet, ein Gegenmittel zu entwickeln. Bevor er es perfektionieren kann, verlangt Janice eine weitere Injektion, was eine weitaus heftigere Verwandlung auslöst.

Nun vollständig in die wilde Wasp Woman verwandelt, greift Janice Zinthrop an und tötet ihn, als er versucht, sie aufzuhalten. Die Kreatur streift dann durch das dunkle Bürogebäude, versetzt die Mitarbeiter in Angst und Schrecken und hinterlässt Chaos. Während einer verzweifelten Konfrontation im Labor kämpfen Janices entsetzte Kollegen mit dem tobenden Monster, bis es durch ein Fenster stürzt und in den Tod fällt. Nachdem Janice verschwunden ist und das Geheimnis des Serums gelüftet wurde, denken die Überlebenden darüber nach, wie ihr verzweifelter Versuch, ihre Jugend zurückzugewinnen, sie letztendlich zerstört hat.