Alice’s Restaurant (1969)

Alice’s Restaurant (1969)

“Alice’s Restaurant” is a 1969 biographical comedy film directed by Arthur Penn, who also co-wrote the screenplay with Venable Herndon, based on Arlo Guthrie’s 1967 folk song “Alice’s Restaurant Massacree.”

Like the song, the film is a satirical critique of the U.S. draft during the Vietnam War, told in the humorous style of the hippies.

It is based on a true story experienced by Arlo Guthrie and his friends in 1965: during Thanksgiving, Arlo and a friend emptied the trash cans of their friends Alice Brock and Ray Brock, throwing the trash down a hill because the official dump was closed. They were arrested by Officer Obie and had to appear before a judge, pick up the trash, and pay a $50 fine. At the end of the story, Arlo, during a military aptitude test, is deemed unfit for military service because of “his criminal record.”

Around this incident, the film depicts all their friends gathering around Alice and Ray, their restaurant, and the parties held in a deconsecrated chapel they bought in the village of Stockbridge.

We also see Arlo visiting his father, Woody Guthrie, in the hospital, where he meets his mother and singer Pete Seeger, played by Seeger himself.

Cast:

• Arlo Guthrie – himself
• Pat Quinn – Alice Brock
• James Broderick – Ray Brock
• Pete Seeger – himself
• Lee Hays – himself – reverend at evangelical meeting
• Michael McClanathan – Shelly
• Geoff Outlaw – Roger Crowther
• Tina Chen – Mari-chan
• Kathleen Dabney – Karin
• William Obanhein – himself – Officer Obie
• James Hannon – himself – the blind judge
• Seth Allen – Evangelist
• Monroe Arnold – Bluegrass
• Joseph Boley – Woody Guthrie
• Vinnette Carroll – Draft Clerk
• Sylvia Davis – Marjorie Guthrie
• Simm Landres – Private Jacob/Jake
• Eulalie Noble – Ruth
• Louis Beachner – Dean
• MacIntyre Dixon – First Deconsecration Minister
• Arthur Pierce Middleton – Second Deconsecration Minister
• Donald Marye – Funeral Director
• Shelley Plimpton – Reenie
• M. Emmet Walsh – Group W Sergeant

„Alice’s Restaurant“ ist eine biografische Filmkomödie aus dem Jahr 1969 von Arthur Penn, der gemeinsam mit Venable Herndon auch das Drehbuch schrieb, basierend auf dem Folksong „Alice’s Restaurant Massacree“ von Arlo Guthrie aus dem Jahr 1967.

Genau wie das Lied ist auch der Film eine satirische Kritik an der Wehrpflicht in den Vereinigten Staaten zur Zeit des Vietnamkriegs, im humoristischen Stil der Hippies.

Grundlage ist eine Begebenheit, die Arlo Guthrie und seine Freunde 1965 erlebt haben: Während des Erntedankfestes hatten Arlo und ein Freund die Mülltonnen ihrer Freunde Alice Brock und Ray Brock geleert und den Müll einen Hügel hinuntergeworfen, da die offizielle Mülldeponie geschlossen war. Sie wurden von Officer Obie festgenommen und mussten vor dem Richter erscheinen, den Müll aufsammeln und eine Geldstrafe von 50 US-Dollar zahlen. Am Ende der Geschichte wird Arlo bei einer Musterung aufgrund „seiner kriminellen Vergangenheit“ für den Militärdienst als ungeeignet eingestuft.

Vor dem Hintergrund dieser Begebenheit erzählt der Film, wie sich alle ihre Freunde um Alice und Ray versammeln, von ihrem Restaurant und den Feiern in einer entweihten Kapelle, die sie im Dorf Stockbridge gekauft haben.

Man sieht dort auch, wie Arlo seinen im Krankenhaus liegenden Vater Woody Guthrie besucht, wo er seine Mutter und auch den Sänger Pete Seeger trifft, der sich selbst spielt.