Another Fine Mess (1930)

Another Fine Mess (1930)

“Another Fine Mess” is a 1930 slapstick comedy short film directed by James Parrott, written by H.M. Walker, based on the 1908 play “Home from the Honeymoon” by Arthur J. Jefferson.

On the run from a relentless Policeman who wants to arrest them for vagrancy, Stan and Ollie are spotted loitering in a park and turn a simple shooing-away into a full chase when Stan mouths off with the wrong kind of politeness.

Fleeing through back streets, they slip into what seems to be a vacant mansion and hide in the basement, delighted to find shelter and a place to breathe. The place belongs to big-game hunter Colonel Wilburforce Buckshot, away on an African expedition, but his staff—Butler Johann and the maid Agnes —have sneaked off for their own holiday, leaving the house unattended.

Their “safe” refuge turns into a stage for disaster when a wealthy couple, Lord Leopold Ambrose Plumtree and Lady Plumtree, arrive to inspect the property as potential renters, expecting to meet the owner or at least a proper staff.

To avoid being exposed as trespassers, Ollie impersonates the absent colonel while Stan pretends to be the butler, improvising manners, excuses, and household rules as the Plumtrees keep asking to see more of the place. Stan’s panicky overacting—bowing too low, dropping items, and contradicting himself—somehow convinces them the household is merely eccentric.

The Policeman keeps returning to the door, and Stan stalls him with jittery etiquette and nonsense explanations, barely keeping the ruse alive while Ollie’s fake authority swells into pompous stories about hunting and social rank. Desperate to cover for missing servants, Stan even shifts into a maid’s persona to keep Lady Plumtree occupied, then dashes back to “butler” mode before anyone compares notes.

The charade collapses the moment the real Colonel Buckshot returns early. Stunned to find strangers entertaining tenants in his mansion, Buckshot assumes he’s caught burglars and summons the police. Stan and Ollie ricochet through the house in panic, hiding in closets and behind doors, popping out at the worst moments as Buckshot and the Policeman close in. Cornered, they bolt in absurd disguises and escape on a stolen tandem bicycle. In the final gag, a passing streetcar smashes the tandem apart, leaving the duo still rolling—each suddenly perched on a unicycle—so they wobble off down the road on separate wheels, fleeing in yet another fine mess.

Cast:

• Stan Laurel – Stan
• Oliver Hardy – Ollie
• Harry Bernard – policeman
• Bobby Burns – bicyclist
• Betty Mae Crane – talking titles
• Beverly Crane – talking titles
• Eddie Dunn – Meadows
• James Finlayson – Colonel Wilburforce Buckshot
• Thelma Todd – Lady Plumtree
• Charles K. Gerrard – Lord Leopold Ambrose Plumtree
• Bill Knight – policeman
• Bob Mimford – policeman
• Gertrude Sutton – Agnes the maid

„Dick und Doof als Wohnungsagenten“ (Another Fine Mess) ist ein Slapstick-Komödien-Kurzfilm aus dem Jahr 1930 unter der Regie von James Parrott, geschrieben von H.M. Walker, basierend auf dem Theaterstück „Home from the Honeymoon“ von Arthur J. Jefferson aus dem Jahr 1908.

Auf der Flucht vor einem unerbittlichen Polizisten, der sie wegen Landstreicherei verhaften will, werden Stan und Ollie beim Herumlungern in einem Park entdeckt und verwandeln eine einfache Vertreibung in eine regelrechte Verfolgungsjagd, als Stan sich mit der falschen Art von Höflichkeit zu Wort meldet.

Auf ihrer Flucht durch die Hintergassen schlüpfen sie in eine scheinbar leerstehende Villa und verstecken sich im Keller, wo sie erfreut einen Unterschlupf und einen Ort zum Durchatmen finden. Der Ort gehört dem Großwildjäger Colonel Wilburforce Buckshot, der gerade auf einer Afrika-Expedition ist, aber seine Angestellten – Butler Johann und das Hausmädchen Agnes – haben sich für ihren eigenen Urlaub davongeschlichen und das Haus unbeaufsichtigt gelassen.

Ihre „sichere“ Zuflucht wird zum Schauplatz einer Katastrophe, als ein wohlhabendes Ehepaar, Lord Leopold Ambrose Plumtree und Lady Plumtree, eintrifft, um das Anwesen als potenzielle Mieter zu besichtigen, in der Erwartung, den Eigentümer oder zumindest ordentliches Personal anzutreffen.

Um nicht als Eindringlinge entlarvt zu werden, gibt sich Ollie als der abwesende Oberst aus, während Stan den Butler spielt und Manieren, Ausreden und Hausregeln improvisiert, während die Plumtrees immer mehr von dem Anwesen sehen wollen. Stans panisches Übertreiben – zu tiefe Verbeugungen, herunterfallende Gegenstände und Widersprüche – überzeugt sie irgendwie davon, dass die Hausgemeinschaft lediglich exzentrisch ist.

Der Polizist kommt immer wieder zur Tür zurück, und Stan hält ihn mit nervösen Höflichkeitsfloskeln und unsinnigen Erklärungen hin, sodass die Täuschung gerade noch aufrechterhalten werden kann, während Ollies vorgetäuschte Autorität sich zu pompösen Geschichten über die Jagd und den sozialen Rang steigert. In seiner Verzweiflung, die fehlenden Bediensteten zu decken, schlüpft Stan sogar in die Rolle einer Dienstmagd, um Lady Plumtree zu beschäftigen, und wechselt dann schnell wieder in den „Butler“-Modus, bevor jemand etwas bemerkt.

Die Farce bricht in dem Moment zusammen, als der echte Colonel Buckshot vorzeitig zurückkehrt. Buckshot ist fassungslos, als er Fremde in seiner Villa vorfindet, die seine Mieter unterhalten, und nimmt an, dass er Einbrecher erwischt hat, woraufhin er die Polizei ruft. Stan und Ollie rennen panisch durch das Haus, verstecken sich in Schränken und hinter Türen und tauchen im ungünstigsten Moment auf, als Buckshot und der Polizist näher kommen. In die Enge getrieben, flüchten sie in absurden Verkleidungen auf einem gestohlenen Tandemfahrrad. Im letzten Gag zerschmettert eine vorbeifahrende Straßenbahn das Tandem, sodass das Duo weiterrollt – jeder plötzlich auf einem Einrad sitzend –, und sie wackeln auf getrennten Rädern die Straße hinunter und entkommen in einem weiteren schönen Schlamassel.

Darsteller:

• Stan Laurel: Stan
• Oliver Hardy: Ollie
• Harry Bernard: Polizist
• Bobby Burns: Fahradfahrer
• Betty Mae Crane
• Beverly Crane
• Eddie Dunn: Butler Johann
• James Finlayson: Oberst Bockschuss (Colonel Wilburforce Buckshot)
• Charles K. Gerrard: Graf Leopold Pflaumbaum (Lord Leopold Ambrose Plumtree)
• Bill Knight: Polizist
• Bob Mimford: Polizist
• Gertrude Sutton: Hausmädchen Agnes
• Thelma Todd: Lady Pflaumenbaum