Das letzte Hurra (1958)

Das letzte Hurra (1958)

„Das letzte Hurra“ (The Last Hurrah) ist eine Politsatire aus dem Jahr 1958 von John Ford. Das Drehbuch von Frank S. Nugent basiert auf dem gleichnamigen Roman von Edwin O’Connor aus dem Jahr 1956.

Der Vorspann läuft, während sich der Wahlkampf um Frank Skeffington entfaltet.

In „einer Stadt in New England“ kandidiert Skeffington, ein ehemaliger Gouverneur, für eine fünfte Amtszeit als Bürgermeister. Er hat sich aus der Armut in einem irischen Ghetto hochgearbeitet und versteht es geschickt, die Macht seines Amtes und eine riesige politische Maschinerie aus Wahlkreisaktivisten einzusetzen, um Unterstützung von seiner irisch-katholischen Basis und anderen Wählergruppen zu erhalten. Gerüchte über Korruption und Machtmissbrauch sind jedoch weit verbreitet, und der protestantische Bischof Gardner, der Zeitungsverleger Amos Force, der Bankier Norman Cass sowie andere Mitglieder der traditionellen Elite der Stadt, die von den irisch-katholischen Einwohnern verdrängt wurden, stellen sich gegen Skeffington; ebenso wie der katholische Kardinal Martin Burke, Skeffingtons Freund aus Kindertagen, und andere Katholiken. Skeffingtons Gegner unterstützen die Kandidatur von Kevin McCluskey, einem jungen katholischen Anwalt und Kriegsveteranen ohne politische Erfahrung.

Adam Caulfield ist Sportjournalist bei der Zeitung von Force und Skeffingtons Neffe. Sein Schwiegervater, Roger Sugrue, gehört zu den Gegnern von Skeffington, obwohl Sugrue im selben Mietshaus wie Skeffington und Burke aufgewachsen ist. Der Bürgermeister lädt Caulfield ein, seine letzte Wahl – sein „letzter großer Auftritt“ – persönlich mitzuerleben, um die Stadtpolitik zu dokumentieren, bevor Radio und Fernsehen den Wahlkampf grundlegend verändern. Skeffington bevorzugt altmodische, praxisorientierte Politik und nimmt an zahlreichen Kundgebungen, Mittagessen, Abendessen und Reden teil. Sein Einfluss ist so groß, dass Hunderte herbeieilen, um dabei zu sein, als Skeffington die Totenwache eines unbeliebten alten Freundes besucht. Angewidert davon, dass die Totenwache zu einem weiteren politischen Ereignis wird, verlässt Caulfield den Ort; einer der Männer des Bürgermeisters erklärt ihm jedoch, dass Skeffington gekommen sei, um Trauergäste anzulocken, die die Witwe aufmuntern sollten, der Skeffington heimlich 1.000 Dollar gespendet hat.

Nachdem Cass’ Bank einen Kredit für den Bau einer Wohnsiedlung durch die Stadt abgelehnt hat, dringt Skeffington in den exklusiven Plymouth Club ein, um ihn, Force, den Bischof und andere Mitglieder der Elite zur Rede zu stellen. Der Bürgermeister droht damit, Cass’ Familie öffentlich bloßzustellen, indem er dessen unintelligenten Sohn zum Feuerwehrkommissar ernennt. Der Bankier ist gezwungen, den Kredit zu genehmigen, schwört jedoch, große Geldsummen beizusteuern, um Skeffington zu besiegen. McCluskeys Wahlkampfteam organisiert eine Reihe von Fernsehwerbespots, doch seine Unfähigkeit enttäuscht sowohl den Kardinal als auch den Bischof.

Am Wahlabend rechnen Skeffingtons Männer mit einem weiteren Sieg, doch McCluskey besiegt unerwartet den Amtsinhaber und dessen Wahlmaschinerie. Während seine Männer darüber streiten, warum ihre üblichen Taktiken, bei denen große Summen „Geld“ im Spiel waren, versagt haben, tadelt Skeffington sie, als wäre er sich ihrer Handlungen nicht bewusst. Im Fernsehen verkündet er selbstbewusst, dass er für das Amt des Gouverneurs kandidieren werde, erleidet jedoch noch in derselben Nacht einen Herzinfarkt, woraufhin eine große Menschenmenge herbeiströmt, um dem Kranken die letzte Ehre zu erweisen. Nach Skeffingtons letzter Beichte sitzen der Kardinal, Caulfield, Sugrue und die Männer des Bürgermeisters an seinem Krankenbett. Als Sugrue andeutet, der Patient würde sein Leben anders gestalten, wenn er es noch einmal leben könnte, kommt Skeffington gerade noch so zu Bewusstsein, um zu antworten: „Von wegen!“, bevor er stirbt.

Darsteller:

• Spencer Tracy – Frank Skeffington
• Jeffrey Hunter – Adam Caulfield
• Pat O’Brien – John Gorman
• Dianne Foster – Mave Caulfield
• Basil Rathbone – Norman Cass Sr.
• John Carradine – Amos Force
• Edward Brophy – „Ditto“ Boland
• James Gleason – „Cuke“ Gillen
• Donald Crisp – Kardinal Martin Burke
• Basil Ruysdael – Bischof Gardner
• Willis Bouchey – Roger Sugrue, Maves Vater
• Wallace Ford – Charles Hennessey
• Frank McHugh – Festus Garvey
• Carleton Young – Winslow
• Frank Albertson – Jack Mangan
• Bob Sweeney – Johnny Degnan
• Edmund Lowe – Johnny Byrne
• William Leslie – Dan Herlihy
• Anna Lee – Gert Minihan
• Ken Curtis – Monsignor Killian
• Jane Darwell – Delia Boylan
• O. Z. Whitehead – Norman Cass Jr.
• Arthur Walsh – Frank Skeffington Jr.
• Charles B. Fitzsimons – Kevin McCluskey
• Tom Neal – Tom