Der Kaufmann von Venedig (2004)

Der Kaufmann von Venedig (2004)

„Der Kaufmann von Venedig“ (The Merchant of Venice) ist ein romantisches Filmdrama aus dem Jahr 2004 geschrieben und inszeniert von Michael Radford nach dem Theaterstück „The Merchant of Venice“ von William Shakespeare aus dem 16. Jahrhundert.

Im Venedig des 16. Jahrhunderts sucht der junge Edelmann Bassanio nach finanziellem Spielraum, um die wohlhabende Portia für sich zu gewinnen. Sein loyaler Freund Antonio, ein angesehener Kaufmann der Stadt, greift ihm unter die Arme, verfügt jedoch wegen schwebender Handelsgeschäfte auf See nicht über die nötige Liquidität. Um die Summe bereitzustellen, wendet sich Antonio an den jüdischen Geldverleiher Shylock, welcher in einer von religiösen Vorurteilen und Diskriminierung geprägten Gesellschaft lebt. Shylock gewährt den Kredit, fordert jedoch für den Fall des Zahlungsverzugs ein Pfund Fleisch direkt aus Antonios Körper. Als Schiffsunglücke die Rückzahlung unmöglich machen, kommt es vor dem Gericht von Venedig zum dramatischen Konflikt über Recht, Rache und Barmherzigkeit.

Bassanio, ein junger Venezianer, möchte nach Belmont reisen, um um die reiche Erbin Portia zu werben. Er wendet sich an seinen Freund, den Kaufmann Antonio, um sich die 3.000 Dukaten zu beschaffen, die er zur Deckung seiner Reisekosten benötigt. Da sich alle Schiffe und Waren Antonios auf See befinden, bittet Antonio den jüdischen Geldverleiher Shylock um einen Kredit. Shylock, der Antonio (der im Film offenbar ein zum Christentum konvertierter ehemaliger Jude ist) grollt, weil dieser ihn zuvor beleidigt und angespuckt hatte (weil er Jude war), stellt eine Bedingung: Sollte Antonio das Darlehen nicht zum vereinbarten Termin zurückzahlen können, steht es Shylock frei, ein Pfund Fleisch von Antonio zu nehmen. Bassanio versucht, dies zu verhindern, doch Antonio, überrascht von der scheinbaren Großzügigkeit des Geldverleihers, unterzeichnet die Vereinbarung. Mit dem Geld in der Tasche bricht Bassanio zusammen mit einem weiteren Freund, Gratiano, auf.

In Belmont mangelt es Portia nicht an Freiern. Ihr Vater hat jedoch ein Testament hinterlassen, in dem festgelegt ist, dass jeder Freier eine von drei Schatullen wählen muss: jeweils eine aus Gold, Silber und Blei. Um die Chance zu erhalten, Portia zu heiraten, muss jeder Mann im Voraus zustimmen, sein Leben als Junggeselle zu verbringen, sollte er die falsche Wahl treffen. Der Freier, der richtig hinter die äußere Erscheinung der Schatullen blickt, wird darin Portias Porträt finden und ihre Hand gewinnen. Bassanio trifft die richtige Wahl, nämlich die der Bleischatulle.

In Venedig werden alle Schiffe mit Antonios Waren als auf See verschollen gemeldet, sodass er den Schuldschein nicht einlösen kann. Shylock ist entschlossen, Rache an den Christen zu nehmen, nachdem seine Tochter Jessica aus seinem Haus geflohen ist, um zum Christentum zu konvertieren und mit dem Christen Lorenzo durchzubrennen, wobei sie einen Großteil von Shylocks Vermögen mitgenommen hat. Mit dem Schuldschein in der Hand lässt Shylock Antonio verhaften und vor Gericht stellen.

In Belmont heiraten Portia und Bassanio. Bald darauf trifft ein Brief ein, der mitteilt, dass Antonio mit der Rückzahlung seines Darlehens in Verzug geraten ist. Bestürzt brechen Bassanio und Gratiano mit Geld von Portia nach Venedig auf, um Antonios Leben zu retten. Ohne dass die beiden Freunde davon wissen, verlassen auch Portia und ihre Zofe Nerissa Belmont.

Vor dem Gericht des Herzogs von Venedig lehnt Shylock Bassanios Angebot ab, obwohl Bassanio die Rückzahlung auf das Doppelte des vereinbarten Darlehens erhöht hat. Er fordert von Antonio das Pfund Fleisch. Der Herzog, der Antonio retten möchte, aber keinen gefährlichen rechtlichen Präzedenzfall schaffen will, verweist den Fall an Balthasar, einen jungen „Doktor der Rechtswissenschaften“, der in Wirklichkeit die verkleidete Portia ist. Die Anwaltsgehilfin ist die verkleidete Nerissa. Portia bittet Shylock um Gnade, doch Shylock lehnt ab. Daher gestattet das Gericht Shylock, das Pfund Fleisch zu entnehmen.

In dem Moment, als Shylock gerade dabei ist, Antonio mit seinem Messer zu schneiden, weist Portia auf einen Fehler im Vertrag hin. Der Vertrag erlaubt es Shylock lediglich, Antonio Fleisch zu entnehmen, nicht jedoch Blut. Sollte Shylock auch nur einen Tropfen von Antonios Blut vergießen, würden ihm nach venezianischem Recht „seine Ländereien und Güter“ entzogen.

Besiegt willigt Shylock ein, eine Geldzahlung für den nicht erfüllten Vertrag zu akzeptieren, doch dies wird ihm verweigert. Portia verkündet, dass ihm nichts gezahlt werden solle, und dass Shylock für seinen erfolglosen Versuch, einem Bürger das Leben zu nehmen, sein Vermögen einbüßen werde – die Hälfte gehe an den Staat, die andere Hälfte an Antonio –, und sein Leben liege in der Gnade des Herzogs. Der Herzog begnadigt ihn, und Antonio behält seinen Anteil „zur Nutzung“ (das heißt, er behält den Kapitalbetrag ein und nimmt nur die Erträge entgegen) bis zu Shylocks Tod; danach soll das Kapital an Lorenzo und Jessica übergehen. Auf Antonios Bitte hin gewährt der Herzog einen Erlass der staatlichen Hälfte der Einziehung, doch im Gegenzug wird Shylock gezwungen, zum Christentum zu konvertieren und den Rest seines Vermögens Lorenzo und Jessica zu vermachen.

Bassanio erkennt seine verkleidete Frau nicht und bietet ihr ein Geschenk an. Zunächst lehnt sie ab, doch nachdem er darauf besteht, bittet Portia um seinen Ring und Antonios Handschuhe. Bassanio gibt den Ring erst widerwillig und nach langem Zureden durch Antonio her, da er seiner Frau versprochen hatte, ihn niemals zu verlieren, zu verkaufen oder zu verschenken.

In Belmont necken Portia und Nerissa ihre Ehemänner, bevor sie offenbaren, was sie am Hof getan haben. Nachdem sich alle anderen Figuren versöhnt haben, erfährt Antonio, dass drei seiner Schiffe doch noch sicher zurückgekehrt sind.

Darsteller:

• Al Pacino – Shylock
• Jeremy Irons – Antonio
• Joseph Fiennes – Bassanio
• Lynn Collins – Portia
• Zuleikha Robinson – Jessica
• Kris Marshall – Gratiano
• Charlie Cox – Lorenzo
• Heather Goldenhersh – Nerissa
• Mackenzie Crook – Launcelot Gobbo
• John Sessions – Salerio
• Gregor Fisher – Solanio
• Ron Cook – Alter Gobbo
• Allan Corduner – Tubal
• Anton Rodgers – Der Herzog
• David Harewood – Prinz von Marokko
• Jules Werner – Franziskaner Mönch