Devil-May-Care (1929)

Devil-May-Care (1929)

“Devil-May-Care” is a 1929 pre-Code musical film directed by Sidney Franklin, written by Richard Schayer (adaptation), Hanns Kräly (szenario), Zelda Sears (dialogue), based on “La Bataille de dames, ou un duel en amour” by Ernest Legouvé and Eugène Scribe.

Following Emperor Napoleon Bonaparte’s abdication and exile to Elba, France is thrown into political turmoil as the restored Bourbon monarchy begins hunting down Napoleon’s loyal followers. Among those marked for execution is the courageous Bonapartist officer Armand de Treville, who faces a firing squad but escapes at the last possible moment through a daring act of bravery.

While fleeing across the French countryside, Armand seeks refuge at the château of his longtime friend, Countess Louise, a Royalist who values their friendship above politics. To avoid detection, he disguises himself as one of her household servants while secretly remaining committed to the Bonapartist cause and Napoleon’s eventual return.

Before reaching Louise’s estate, Armand encounters the beautiful Royalist Leonie de Beaufort. Their brief meeting leaves a lasting impression, and Armand quickly falls in love, although Leonie never clearly sees his face in the darkness. Unknown to either of them, Leonie is Louise’s cousin. When she later arrives for a visit, Armand seizes the opportunity to court her while maintaining his disguise, concealing both his true identity and his political loyalties.

As reports of Armand’s escape spread throughout France, determined Royalists intensify their search for the fugitive. Among the most relentless is DeGrignon, whose devotion to the Bourbon cause makes him a dangerous enemy. Even Leonie believes the escaped Bonapartist should be captured and executed, unaware that the servant she has begun to admire is the very man she seeks.

Eventually Armand’s identity is exposed, forcing him to flee once again after Leonie, believing she is serving her king, turns him in to the authorities. Once more facing capture and death, Armand narrowly escapes through courage and quick thinking. Witnessing his loyalty, honor, and willingness to sacrifice everything for both his convictions and the woman he loves, Leonie realizes she has misjudged him.

In the climactic confrontation, Leonie rejects political loyalty in favor of personal devotion, choosing to protect Armand instead of betraying him again. Together they outwit his pursuers, while Louise remains a steadfast ally despite the danger. With Armand finally free and Leonie’s love secured, the two look toward a future together, united by romance, forgiveness, and hope amid one of France’s most turbulent political eras.

Soundtrack music:
“Shepherd Serenade” (1929) – Music by Herbert Stothart, Lyrics by Clifford Grey, Performed by Ramon Novarro
“Charming” (1929) – Music by Herbert Stothart, Lyrics by Clifford Grey, Performed by Ramon Novarro
“If He Cared’ (1929) – Music by Herbert Stothart, Lyrics by Clifford Grey
“March of the Guard” (1929) – Music by Herbert Stothart, Lyrics by Clifford Grey
“Love Ballet” (1929) – Music by Dimitri Tiomkin, Performed by Albertina Rasch Dancers
“Bon Jour“
“Louie” (1929) – Performed by Ramon Novarro and soldiers
“March of the Old Guard” (1929) – Performed by Ramon Novarro and soldiers
“Why Waste Your Charms“
“The Gang Song“
“Madame Pompadour“

Cast:

• Ramon Novarro – Armand
• Dorothy Jordan – Leonie
• Marion Harris – Louise
• John Miljan – DeGrignon
• William Humphrey – Napoleon
• George Davis – Groom
• Clifford Bruce – Gaston
• Lionel Belmore – Innkeeper
• John Carroll – Bonapartist
• George Chandler – Timid Royalist
• Ann Dvorak – Chorine
• Bob Kortman – Bonapartist

„Der jüngste Leutnant“ (Devil-May-Care) ist ein Musicalfilm aus dem Jahr 1929 aus der Zeit vor dem Hays-Code unter der Regie von Sidney Franklin, nach einem Drehbuch von Richard Schayer (Bearbeitung), Hanns Kräly (Drehbuch) und Zelda Sears (Dialoge), basierend auf „La Bataille de dames, ou un duel en amour“ von Ernest Legouvé und Eugène Scribe.

Nach der Abdankung von Kaiser Napoleon Bonaparte und seiner Verbannung nach Elba gerät Frankreich in politische Unruhen, als die wiederhergestellte Bourbonen-Monarchie beginnt, Napoleons treue Anhänger zu verfolgen. Zu den zum Tode Verurteilten gehört der mutige bonapartistische Offizier Armand de Treville, der vor einem Exekutionskommando steht, doch im letzten Moment durch eine waghalsige Heldentat entkommen kann.

Auf seiner Flucht durch die französische Landschaft sucht Armand Zuflucht im Schloss seiner langjährigen Freundin, der Gräfin Louise, einer Royalistin, die ihre Freundschaft über die Politik stellt. Um nicht entdeckt zu werden, verkleidet er sich als einer ihrer Bediensteten, während er sich insgeheim weiterhin der bonapartistischen Sache und Napoleons letztendlicher Rückkehr verschreibt.

Bevor er Louises Anwesen erreicht, begegnet Armand der schönen Royalistin Leonie de Beaufort. Ihre kurze Begegnung hinterlässt einen bleibenden Eindruck, und Armand verliebt sich schnell in sie, obwohl Leonie sein Gesicht in der Dunkelheit nie deutlich erkennen kann. Was keiner von beiden weiß: Leonie ist Louises Cousine. Als sie später zu Besuch kommt, nutzt Armand die Gelegenheit, um ihr den Hof zu machen, während er seine Verkleidung beibehält und sowohl seine wahre Identität als auch seine politischen Überzeugungen verbirgt.

Als sich die Nachricht von Armands Flucht in ganz Frankreich verbreitet, intensivieren entschlossene Royalisten ihre Suche nach dem Flüchtigen. Zu den unerbittlichsten gehört DeGrignon, dessen Hingabe an die Sache der Bourbonen ihn zu einem gefährlichen Feind macht. Selbst Leonie ist der Meinung, der entflohene Bonapartist müsse gefasst und hingerichtet werden, ohne zu ahnen, dass der Diener, den sie mittlerweile zu schätzen gelernt hat, genau der Mann ist, den sie sucht.

Schließlich fliegt Armands Identität auf, was ihn zwingt, erneut zu fliehen, nachdem Leonie – in dem Glauben, ihrem König zu dienen – ihn den Behörden ausgeliefert hat. Erneut mit Gefangennahme und Tod konfrontiert, entkommt Armand dank seines Mutes und seiner Geistesgegenwart in letzter Sekunde. Als sie seine Loyalität, seine Ehre und seine Bereitschaft miterlebt, alles für seine Überzeugungen und die Frau, die er liebt, zu opfern, erkennt Leonie, dass sie ihn falsch eingeschätzt hat.

In der entscheidenden Konfrontation wendet sich Leonie von der politischen Loyalität ab und entscheidet sich für die persönliche Hingabe: Sie beschließt, Armand zu beschützen, anstatt ihn erneut zu verraten. Gemeinsam überlisten sie seine Verfolger, während Louise trotz der Gefahr eine standhafte Verbündete bleibt. Nachdem Armand endlich frei ist und Leonies Liebe gesichert ist, blicken die beiden in eine gemeinsame Zukunft, vereint durch Romantik, Vergebung und Hoffnung inmitten einer der turbulentesten politischen Epochen Frankreichs.