Dick Tracy (1945)

Dick Tracy (1945)

“Dick Tracy” is a 1945 action crime mystery film directed by William A. Berke. The screenplay by Eric Taylor is based on the Dick Tracy comic strip created by Chester Gould.

A city is paralyzed by fear after a string of brutal murders shocks the public. Each victim, a respected citizen, is found strangled with a silver badge marked “Splitface” left beside the body. The case falls to famed detective Dick Tracy, whose sharp intellect and unshakable resolve make him the city’s best hope. Relentless and morally grounded, Tracy is determined to unmask the killer whose spree seems driven by calculated revenge.

Tracy is aided by his loyal assistant Pat Patton, his devoted girlfriend Tess Trueheart, and his eager ward Junior, whose curiosity occasionally lands him in trouble. Their teamwork is tested as the clues grow darker and the murders more frequent. When a wealthy doctor – one of the victims – is revealed to have been involved in an old criminal trial, Tracy connects the dots: the killer, Splitface, is a scarred ex-con seeking vengeance on the twelve jurors who sent him to prison.

The police trail winds through shadowy docks, grimy back alleys, and smoky nightclubs. Tracy and Pat follow leads to Madame Tessier, a fortune-teller whose cryptic hints point to Splitface’s hideout but whose loyalties are uncertain. Splitface, aware of the pursuit, turns the tables, ambushing Tracy in a dark street. The detective narrowly survives, thanks to Junior’s sharp eye catching the killer’s car as it speeds away.

As the body count rises, Tracy uncovers a deeper motive behind the killings: Splitface is also tied to a blackmail ring preying on the city’s elite, using murder to silence witnesses and cover his crimes. In a tense climax at an abandoned waterfront warehouse, Tracy and Pat arrive to find Tess held hostage. A desperate fight erupts amid the fog and crashing waves, ending when Splitface plunges from a catwalk into the dark waters below – his vengeance unfinished and his terror ended.

With order restored, Tracy is hailed as a hero. Yet the victory feels bittersweet; he knows the struggle against corruption never truly ends. Sharing a quiet moment with Tess, he contemplates a brief rest, but the telephone rings – a new case calling him back to duty. With a wry smile, Tracy dons his hat and trench coat, striding once more into the night.

Cast:

• Morgan Conway – Dick Tracy
• Anne Jeffreys – Tess Trueheart
• Mike Mazurki – Alexis “Splitface” Banning
• Jane Greer – Jane Owens
• Lyle Latell – Pat Patton
• Joseph Crehan – Chief Brandon
• Mickey Kuhn – Junior
• Trevor Bardette – Prof. Linwood J. Starling
• Morgan Wallace – Steve Owens
• Milton Parsons – Deathridge the Undertaker
• William Halligan – the Mayor
• Jason Robards Sr. – Motorist

„Dick Tracy“ ist ein Action-Krimi aus dem Jahr 1945 unter der Regie von William A. Berke. Das Drehbuch von Eric Taylor basiert auf dem Comicstrip „Dick Tracy“ von Chester Gould.

Eine Stadt ist von Angst gelähmt, nachdem eine Reihe brutaler Morde die Öffentlichkeit schockiert hat. Jedes Opfer, ein angesehener Bürger, wird erwürgt aufgefunden, neben der Leiche liegt ein silbernes Abzeichen mit der Aufschrift „Splitface“. Der Fall wird dem berühmten Detektiv Dick Tracy übertragen, dessen scharfer Verstand und unerschütterliche Entschlossenheit ihn zur größten Hoffnung der Stadt machen. Unerbittlich und moralisch integer ist Tracy entschlossen, den Mörder zu entlarven, dessen Amoklauf von kalkulierter Rache getrieben zu sein scheint.

Tracy wird von seinem treuen Assistenten Pat Patton, seiner hingebungsvollen Freundin Tess Trueheart und seinem eifrigen Schützling Junior unterstützt, dessen Neugier ihn gelegentlich in Schwierigkeiten bringt. Ihre Teamarbeit wird auf die Probe gestellt, als die Hinweise immer düsterer und die Morde immer häufiger werden. Als sich herausstellt, dass ein wohlhabender Arzt – eines der Opfer – in einen alten Strafprozess verwickelt war, kommt Tracy der Lösung auf die Spur: Der Mörder, Splitface, ist ein vernarbter Ex-Sträfling, der Rache an den zwölf Geschworenen nehmen will, die ihn ins Gefängnis gebracht haben.

Die Spur der Polizei führt durch schattige Hafenanlagen, schmutzige Hinterhöfe und verrauchte Nachtclubs. Tracy und Pat folgen Hinweisen zu Madame Tessier, einer Wahrsagerin, deren kryptische Andeutungen auf Splitfaces Versteck hindeuten, deren Loyalität jedoch ungewiss ist. Splitface, der sich der Verfolgung bewusst ist, dreht den Spieß um und überfällt Tracy in einer dunklen Straße. Der Detektiv überlebt nur knapp, dank Juniors scharfem Blick, der das Auto des Mörders entdeckt, als es davonrast.

Als die Zahl der Leichen steigt, deckt Tracy ein tieferes Motiv hinter den Morden auf: Splitface ist auch mit einem Erpresserring verbunden, der die Elite der Stadt ausbeutet und Morde begeht, um Zeugen zum Schweigen zu bringen und seine Verbrechen zu vertuschen. In einem spannungsgeladenen Höhepunkt in einem verlassenen Lagerhaus am Wasser finden Tracy und Pat Tess als Geisel vor. Inmitten von Nebel und tosenden Wellen entbrennt ein verzweifelter Kampf, der endet, als Splitface von einem Steg in das dunkle Wasser stürzt – seine Rache unvollendet und sein Terror beendet.

Nachdem die Ordnung wiederhergestellt ist, wird Tracy als Held gefeiert. Doch der Sieg schmeckt bittersüß, denn er weiß, dass der Kampf gegen die Korruption niemals wirklich endet. In einem ruhigen Moment mit Tess denkt er über eine kurze Pause nach, doch dann klingelt das Telefon – ein neuer Fall ruft ihn zurück zum Dienst. Mit einem ironischen Lächeln setzt Tracy seinen Hut auf, zieht seinen Trenchcoat an und schreitet erneut in die Nacht hinaus.