Heißes Eisen (1953)

Heißes Eisen (1953)

„Heißes Eisen“ (The Big Heat) ist ein Kriminalfilm aus dem Jahr 1953 von Fritz Lang. Das Drehbuch von Sydney Boehm basiert auf dem gleichnamigen Roman von William P. McGivern aus dem gleichen Jahr.

Ein vermeintlich simpler Selbstmord entpuppt sich als die Spitze eines gigantischen Eisbergs aus Korruption, Gewalt und Erpressung. In Fritz Langs wegweisendem Film-noir-Meisterwerk „The Big Heat“ (1953) – im deutschen Sprachraum bekannt als „Heißes Eisen“ – legt sich der unbestechliche Detective Dave Bannion mit den mächtigsten Männern der Unterwelt an. Unbeugsam verfolgt er die Spuren, die direkt zum skrupellosen Verbrechersyndikat unter der Führung von Mike Lagana und seinem sadistischen Handlanger Vince Stone führen. Als eine Autobombe detonisiert und Bannions Ehefrau Katie tötet, verwandelt sich der pflichtbewusste Gesetzeshüter in einen unaufhaltsamen Racheengel außerhalb des Gesetzes. Auf seinem brutalen Feldzug kreuzt er den Weg der lebenshungrigen Gangsterbraut Debby Marsh. Nachdem Stone sie in einem legendär-grausamen Wutanfall mit kochend heißen Kaffee entstellt, wechselt sie die Fronten. Gemeinsam reißen sie die glänzende Fassade der korrupten Elite nieder und entfesseln einen Sturm der Vergeltung. Ein zeitloser Meilenstein des Kinos, der durch seine kompromisslose Härte und psychologische Wucht bis heute fesselt.

Sergeant Dave Bannion, Mordkommissar bei der Polizei von Kenport, wird beauftragt, den Selbstmord seines Kollegen Tom Duncan zu untersuchen. Duncan hinterlässt einen Brief, der an den Staatsanwalt adressiert ist. Seine Frau Bertha findet den Umschlag und schließt ihn in ihrem Schließfach ein. Sie erzählt Bannion, ihr Mann sei wegen gesundheitlicher Probleme depressiv gewesen.

Die Geliebte des verstorbenen Polizisten, Lucy Chapman, widerspricht Mrs. Duncan und erzählt Bannion, dass Tom Duncan nicht krank gewesen sei und keinen Grund gehabt habe, sich das Leben zu nehmen, sondern sich kürzlich mit seiner Frau auf eine Scheidung geeinigt habe. Am nächsten Tag steht Lieutenant Ted Wilks unter Druck von „oben“, den Fall abzuschließen, und befiehlt Bannion, seine Ermittlungen einzustellen. Lucy wird erwürgt aufgefunden, ihr Körper ist mit Zigarettenbrandwunden übersät. Bannion erhält Drohanrufe zu Hause. Er konfrontiert Mike Lagana, einen Mafiaboss, der die Stadt beherrscht, und stellt fest, dass die Menschen zu viel Angst haben, sich gegen das Verbrechersyndikat zu wehren. Als Bannion die Warnungen, davon Abstand zu nehmen, ignoriert, wird sein Auto mit Dynamit versehen. Die Autobombe tötet seine Frau Katie. Bannion wirft seinen Vorgesetzten Korruption vor und beleidigt den korrupten Polizeikommissar Higgins, indem er ihm vorwirft, den Befehlen von Lagana zu gehorchen. Higgins suspendiert Bannion mit sofortiger Wirkung und befiehlt ihm, seine Dienstmarke abzugeben. Entschlossen, die Verantwortlichen für den Mord an seiner Frau zu finden, setzt Bannion seine Ermittlungen fort.

Er hofft, in einem Nachtclub namens „The Retreat“ einen Anhaltspunkt zu finden. Als Laganas Stellvertreter, Vince Stone, dort eine Frau bestraft, indem er sie mit einem Zigarettenstummel verbrennt, stellt sich Bannion ihm und seinen Schlägern entgegen. Das beeindruckt Stones Freundin Debby Marsh. Die beiden verstehen sich auf Anhieb und fahren mit dem Taxi zu dem Hotel, in dem er derzeit wohnt. Als Debby Bannion versehentlich an seine verstorbene Frau erinnert, fordert er sie auf, zu gehen. Debby kehrt widerwillig in Stones Penthouse zurück. Er wirft ihr vor, mit Bannion über seine Machenschaften gesprochen zu haben, und schüttet ihr eine Kanne kochenden Kaffee ins Gesicht. Higgins, der dort gerade mit Stone und dessen Clique Poker gespielt hatte, bringt sie ins Krankenhaus.

Debby kehrt zu Bannion in sein Hotel zurück; die linke Gesichtshälfte ist schwer verbrannt und mit Verbänden bedeckt. Zu ihrem Schutz bringt er sie in einem Hotelzimmer in der Nähe seines eigenen unter. Debby identifiziert den Mann, der die Platzierung der Autobombe veranlasst hat, als Larry Gordon, einen von Stones Komplizen. Außerdem verrät sie ihm, wo sich Gordon aufhält. Bannion zwingt Gordon, den Autobombenanschlag zu gestehen und zu offenbaren, dass Duncans Witwe Stone und Lagana mit belastenden Dokumenten erpresst. Bannion tötet Gordon nicht, verspricht aber, die Nachricht zu verbreiten, dass er geredet hat. Danach wird Gordon von Stones Männern getötet. Bannion konfrontiert daraufhin Mrs. Duncan und wirft ihr vor, Lucy verraten und Lagana sowie Stone geschützt zu haben. Mit den Händen an ihrer Kehle sagt Bannion zu Mrs. Duncan, dass die Beweise, die sie gegen Lagana hat, veröffentlicht werden, sollte sie getötet werden. Bevor Bannion seine Drohungen in die Tat umsetzen kann, treffen die von Lagana geschickten Polizisten ein, und er ist gezwungen, das Zimmer zu verlassen.

Bannion macht sich auf den Weg, um sich um Stone zu kümmern, als Lieutenant Wilks eintrifft, der nun bereit ist, sich gegen die Mafia und seinen korrupten Chef zu stellen. Debby sucht Mrs. Duncan auf und spricht über ihre jeweiligen Verbindungen zu Gangstern. Als Mrs. Duncan versucht, Stone um Hilfe anzurufen, erschießt Debby sie.

Bannion verfolgt Stone, der in sein Penthouse zurückkehrt, wo Debby auf ihn wartet. Aus Rache schüttet sie ihm kochend heißen Kaffee ins Gesicht. Als Vergeltung erschießt Stone sie. Nach einem kurzen Schusswechsel nimmt Bannion Stone fest. Während Debby auf dem Boden stirbt, gesteht sie, Mrs. Duncan erschossen zu haben. Stone wird wegen Mordes verhaftet, und die belastenden Beweise von Officer Duncan aus der Notiz, die er für den Staatsanwalt hinterlassen hat, werden veröffentlicht. Lagana und Higgins werden angeklagt, und Bannion wird wieder in seinen Dienst als Mordkommissar aufgenommen.

Darsteller:

• Glenn Ford – Dave Bannion
• Gloria Grahame – Debby Marsh
• Jocelyn Brando – Katie Bannion
• Alexander Scourby – Mike Lagana
• Lee Marvin – Vince Stone
• Jeanette Nolan – Bertha Duncan
• Willis Bouchey – Ltd. Ted Wilks
• Howard Wendell – Commissioner Higgins
• Peter Whitney – Tierney
• Robert Burton – Gus Burke
• Adam Williams – Larry Gordon
• Chris Alcaide – George Rose
• Michael Granger – Hugo
• Dorothy Green – Lucy Chapman
• Carolyn Jones – Doris
• Edith Evanson – Selma Parker
• Dan Seymour – Mr. Atkins