Letzte Grüße von Onkel Joe (1966)

Letzte Grüße von Onkel Joe (1966)

„Letzte Grüße von Onkel Joe“ (The Wrong Box) ist eine Verwechslungskomödie aus dem Jahr 1966 von Bryan Forbes. Das Drehbuch von Larry Gelbart und Burt Shevelove basiert auf dem Roman „The Wrong Box“ von Robert Louis Stevenson und Lloyd Osbourne aus dem Jahr 1889.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts teilt ein Anwalt einer Gruppe von Jungen mit, dass eine Tontine gegründet wurde; für jedes Kind wurden 1.000 Pfund angelegt (insgesamt 20.000 Pfund), doch nur der letzte Überlebende wird das gesamte Kapital und die Zinsen erhalten. Dreiundsechzig Jahre später sind die letzten Überlebenden die betagten Brüder Masterman und Joseph Finsbury, die im viktorianischen London Tür an Tür wohnen.

Obwohl Masterman seit Jahren nicht mehr mit seinem verachteten Bruder gesprochen hat, schickt er seinen Enkel Michael Finsbury, einen Medizinstudenten, um Joseph zu sich zu holen. Michael wird von Josephs Nichte Julia empfangen, die ihm mitteilt, dass Joseph mit ihren Cousins in Bournemouth sei. Julias Cousins, Morris und John, erhalten ein Telegramm von Michael, in dem steht, dass Masterman im Sterben liege.

Im Zug nach London entzieht sich Joseph der Aufsicht seiner Enkel, betritt ein Abteil und langweilt den Insassen mit einer Tirade aus Belanglosigkeiten. Joseph geht hinaus, um eine Zigarette zu rauchen, und lässt dabei seinen Mantel zurück, den der Insasse, „der Würger von Bournemouth“, überzieht. Der Zug kollidiert mit einem anderen Zug. Als Morris und John eine verstümmelte Leiche in dem Mantel ihres Onkels finden, nehmen sie an, dass ihr Onkel tot ist. Um ihre Ansprüche auf die Tontine zu sichern, verstecken sie die Leiche im Wald. Morris weist John an, die Leiche in einer Kiste nach London zu schicken. Joseph entfernt sich vom Unfallort.

In London erhält Michael ein Telegramm, in dem ihm mitgeteilt wird, dass eine Statue in einer Kiste bei ihm eintreffen werde. Morris kommt an und verwechselt den älteren Butler Peacock mit Masterman.

Morris beschließt, die Leiche zu verstecken, bis Masterman stirbt, und dann zu behaupten, Joseph sei an einem Herzinfarkt gestorben, als er die Nachricht hörte. Morris und John schmieden den Plan, die Leiche in einem Fass zu Josephs Haus zu verschicken, wo Julia lebt. Joseph macht sich auf eigene Faust auf den Weg nach London und besucht seinen Bruder. Masterman unternimmt mehrere Versuche, seinen ahnungslosen Bruder zu töten. Sie streiten sich, und als Joseph geht, wird das Fass versehentlich zu Mastermans Haus geliefert. Joseph unterschreibt für das Fass als „Mr. Finsbury“. Minuten später wird die Kiste mit der Statue versehentlich zu Josephs Haus geliefert und von Julia entgegengenommen.

Morris sieht einen Lieferwagen wegfahren und nimmt an, dass die Leiche seines Onkels geliefert wurde. Er geht zu Dr. Pratt, um sich eine leere Sterbeurkunde besorgen zu lassen. Michael hilft dabei, die Kiste in Josephs Haus zu tragen. Julia und Michael küssen sich zum ersten Mal. Michael sagt, sie dürften das nicht tun, da sie Cousin und Cousine seien; dann stellen sie fest, dass sie beide adoptiert wurden und somit nicht blutsverwandt sind.

Michael entdeckt die Leiche im Fass und nimmt an, sein Großvater habe seinen Bruder getötet. Als Julia eintrifft, versteckt Michael die Leiche in einem Klavier. In dieser Nacht beauftragt Michael „Bestatter“, die Leiche in die Themse zu werfen. Als diese eintreffen, ist Masterman gerade die Treppe hinuntergestürzt, also nehmen sie seinen bewusstlosen Körper mit. Als Morris dies sieht, nimmt er an, Masterman sei gestorben.

Morris und John gehen mit der gefälschten Sterbeurkunde hin, um die Tontine einzufordern. Der Anwalt teilt ihnen mit, dass sie nun 111.000 Pfund wert ist.

Masterman wird von der Heilsarmee nach Hause gebracht, die annimmt, er sei ertrunken. Julia bestellt einen edlen Sarg für ihn. Morris bestellt einen billigen Sarg, um die verstümmelte Leiche zu beseitigen, doch dieser wird an die falsche Adresse geliefert, und Michael verkauft das Klavier, ohne zu wissen, dass sich die Leiche noch darin befindet. Als die Leiche entdeckt wird, schaltet sich die Polizei ein. Masterman setzt sich auf, als der Sarg weggebracht wird.

Die Cousins machen sich mit dem Tontine-Geld in einem Leichenwagen aus dem Staub. Michael und Julia verfolgen Morris und John in einem anderen Leichenwagen. Dabei stoßen sie auf einen echten Trauerzug. Nach einem Zusammenstoß stellen Morris und John fest, dass sie statt des Geldes eine Leiche haben. Das Tontine-Geld soll gerade begraben werden, als sie es sich schnappen und davonrennen. Die Kiste springt auf, und das Geld wird über den Friedhof verstreut. Joseph taucht aus dem offenen Grab auf, gerade als Masterman eintrifft. Der Anwalt kommt, um mitzuteilen, dass die Tontine noch nicht gewonnen wurde. Der Polizeikommissar trifft ein, und Morris wird verhaftet. Sie fragen, wer die Leiche in das Klavier gesteckt hat, da eine Belohnung von 1.000 Pfund für die Ergreifung des „Bournemouth-Würgers“ ausgesetzt ist. Es kommt zu einem neuen Streit.

Darsteller:

• John Mills – Masterman Finsbury
• Ralph Richardson – Joseph Finsbury
• Michael Caine – Michael Finsbury
• Peter Cook – Morris Finsbury
• Dudley Moore – John Finsbury
• Nanette Newman – Julia Finsbury
• Tony Hancock – der Detektiv
• Peter Sellers – Dr. Pratt
• Cicely Courtneidge – Major Martha
• Wilfrid Lawson – Butler Peacock
• Thorley Walters – Lawyer Patience
• Gerald Sim – Leichenbestatter
• Peter Graves – Militäroffizier
• Irene Handl – Mrs. Hackett
• Norman Bird – Geistlicher
• John Le Mesurier – Dr. Slattery
• Hilton Edwards – Rechtsanwalt
• Norman Rossington – erster Schläger
• Diane Clare – Mercy
• Tutte Lemkow – der Würger
• Jeremy Lloyd – Brian Allen Harvey
• James Villiers – Sydney Whitcombe Sykes
• Graham Stark – Ian Scott
• Dick Gregory – Leicester Young-Fielding
• Nicholas Parsons – Alan Frazer Scrope
• Willoughby Goddard – James White Wragg
• Valentine Dyall – Oliver Pike Harmsworth
• Leonard Rossiter – Vyvyan Alistair Montague
• Hamilton Dyce – Derek Lloyd Peter Digby
• Timothy Bateson – Angestellter