Only the Valiant (1951)

Only the Valiant (1951)

“Only the Valiant” is a 1951 B-Western film directed by Gordon Douglas. The screenplay by Edmund H. North and Harry Brown is based on a novel by Charles Marquis Warren.

Alternative Title: “Fort Invincible”

In New Mexico after the Civil War, Captain Richard Lance leads a detachment to the ruins of Ft. Invincible, where Apache warriors have massacred the soldiers. Lance captures chief Tucsos and returns with him to Ft. Winston. Colonel Drumm, weakened by illness, fears the fort cannot withstand a rescue attempt and orders Tucsos sent to Ft. Grant. Lance intends to lead the escort, but Drumm assigns 1st Lieutenant William Holloway, believing Lance must remain if command falls to him.

Before Holloway leaves, Lance visits Cathy Eversham, the woman both men love. Holloway proposes, but Cathy refuses because she loves Lance. Lance later sees Holloway kiss her goodbye. Days later, the escort returns with Holloway’s tortured body, and the fort turns against Lance, believing he sent his rival to die. Trooper Kebussyan threatens him.

Scout Joe Harmony warns that Tucsos will attack Ft. Winston before reinforcements arrive. To buy time, Lance persuades Drumm to let him lead a patrol to Ft. Invincible and hold the pass nearby. Lance chooses men who hate him or are considered unreliable: dying officer Jerry Winters, drunken Corporal Timothy Gilchrist, bitter First Sergeant Ben Murdock, former Confederate deserter Trooper Onstot, revenge-driven Trooper Rutledge, cowardly Trooper Saxton, Kebussyan, and Harmony. Other fort figures include Lieutenant Underwood, Captain Jennings, Captain Eversham, and Mrs. Drumm.

At Ft. Invincible, the patrol is divided by hatred of Lance, and several men try to kill him as the Apache threat grows. Tucsos learns that the expected relief column has only thirty-one soldiers, not four hundred. During repeated attacks, Onstot and Murdock are captured, Rutledge is killed, and Kebussyan is mortally wounded helping Lance hold the pass. Lance detonates dynamite, blocking much of the route, but only Lance, Gilchrist, and Saxton remain alive.

As defeat seems certain, the relief column arrives with a Gatling gun, forcing the Apaches to retreat/surrender. Tucsos reaches the fort, but Lance kills him with his own knife. Back at Ft. Winston, Lance is made acting commander after Drumm’s retirement. Cathy finally realizes Lance was not responsible for Holloway’s death, and the two are reunited.

Cast:

• Gregory Peck – Captain Richard Lance
• Barbara Payton – Cathy Eversham
• Ward Bond – Corporal Timothy Gilchrist
• Gig Young – 1st Lieutenant William Holloway
• Dan Riss – 1st Lieutenant Jerry Winters
• Clark Howat – Lieutenant Underwood
• Neville Brand – First Sergeant Ben Murdock
• Herbert Heyes – Colonel Drumm
• Art Baker – Captain Jennings
• Hugh Sanders – Captain Eversham
• Lon Chaney Jr. – Trooper Kebussyan
• Warner Anderson – Trooper Rutledge
• Steve Brodie – Trooper Onstot
• Terry Kilburn – Trooper Saxton
• Jeff Corey – Joe Harmony
• Michael Ansara – Tucsos
• Nana Bryant – Mrs. Drumm

„Bis zum letzten Atemzug“ (Only the Valiant) ist ein B-Western aus dem Jahr 1951 unter der Regie von Gordon Douglas. Das Drehbuch von Edmund H. North und Harry Brown basiert auf einem Roman von Charles Marquis Warren.

Im New Mexico nach dem Bürgerkrieg führt Captain Richard Lance eine Abteilung zu den Ruinen von Fort Invincible, wo Apachen-Krieger die Soldaten niedergemetzelt haben. Lance nimmt Häuptling Tucsos gefangen und kehrt mit ihm nach Fort Winston zurück. Oberst Drumm, geschwächt durch Krankheit, befürchtet, dass das Fort einem Rettungsversuch nicht standhalten kann, und befiehlt, Tucsos nach Fort Grant zu schicken. Lance will die Eskorte anführen, doch Drumm beauftragt Oberleutnant William Holloway damit, da er glaubt, Lance müsse bleiben, falls das Kommando auf ihn übergeht.

Bevor Holloway aufbricht, besucht Lance Cathy Eversham, die Frau, die beide Männer lieben. Holloway macht ihr einen Heiratsantrag, doch Cathy lehnt ab, da sie Lance liebt. Später sieht Lance, wie Holloway ihr zum Abschied einen Kuss gibt. Tage später kehrt die Eskorte mit Holloways gefoltertem Leichnam zurück, und das Fort wendet sich gegen Lance, in der Überzeugung, er habe seinen Rivalen in den Tod geschickt. Soldat Kebussyan bedroht ihn.

Der Späher Joe Harmony warnt davor, dass die Tucsos Fort Winston angreifen werden, bevor Verstärkung eintrifft. Um Zeit zu gewinnen, überredet Lance Drumm, ihn eine Patrouille nach Fort Invincible führen zu lassen und den nahegelegenen Pass zu halten. Lance wählt Männer aus, die ihn hassen oder als unzuverlässig gelten: den sterbenden Offizier Jerry Winters, den trunksüchtigen Unteroffizier Timothy Gilchrist, den verbitterten Oberfeldwebel Ben Murdock, den ehemaligen Deserteur der Konföderierten, den Soldaten Onstot, den von Rache getriebenen Soldaten Rutledge, den feigen Soldaten Saxton, Kebussyan und Harmony. Zu den weiteren Figuren im Fort gehören Leutnant Underwood, Hauptmann Jennings, Hauptmann Eversham und Mrs. Drumm.

In Fort Invincible ist die Patrouille durch den Hass auf Lance gespalten, und mehrere Männer versuchen, ihn zu töten, während die Bedrohung durch die Apachen wächst. Tucsos erfährt, dass die erwartete Entsatzkolonne nur einunddreißig Soldaten umfasst, nicht vierhundert. Bei wiederholten Angriffen werden Onstot und Murdock gefangen genommen, Rutledge getötet und Kebussyan tödlich verwundet, als er Lance hilft, den Pass zu halten. Lance zündet Dynamit und versperrt damit einen Großteil des Weges, doch nur Lance, Gilchrist und Saxton überleben.

Als die Niederlage sicher scheint, trifft die Verstärkungskolonne mit einer Gatling-Kanone ein und zwingt die Apachen zum Rückzug bzw. zur Kapitulation. Tucsos erreicht das Fort, doch Lance tötet ihn mit seinem eigenen Messer. Zurück in Fort Winston wird Lance nach Drumm’s Rücktritt zum stellvertretenden Kommandanten ernannt. Cathy erkennt schließlich, dass Lance nicht für Holloways Tod verantwortlich war, und die beiden finden wieder zueinander.