Planet of the Vampires (1965)

Planet of the Vampires (1965)

‘Planet of the Vampires’ (Terrore nello spazio) is a 1965 science fiction horror film directed by Mario Bava. The screenplay was written by Mario Bava, Ib Melchior, Alberto Bevilacqua, Callisto Cosulich, Antonio Román, Rafael J. Salvia and Louis M. Heyward, based on the 1960 short story ‘Una notte di 21 ore’ by Renato Pestriniero.

Two large interplanetary ships, on an exploratory mission to some unknown regions of space, receive an SOS from Aura, an unknown and uninhabited planet. The two ships, the Galliot and the Argos, decide to land on this world, which appears desolate and lifeless.

During their descent to the surface, the crew of the Argos are suddenly taken over by an unknown force that drives every man and woman on board to kill one another. Only Captain Markary has the will to resist, eventually managing to rouse the other crew members from their violent hypnotic state.

After the Argos lands, having received no further news from the Galliot, the crew disembark onto the planet’s surface in search of the sister ship. The atmosphere surrounding them is cold, eerie and sterile. When they finally come within sight of the sister ship, they discover to their horror that all the crew members are dead, apparently having murdered one another. Among them is Toby Markary, the captain’s younger brother.

Some of their comrades’ bodies are laid to rest, whilst others remain locked inside the Galliot. In the brief time it takes to fetch the tools needed to enter the ship, the corpses mysteriously vanish.

Some members of the Argos’s crew also go missing, only to be found dead later. Whilst the bodies are still lying in the ship’s halls, Tiona, one of the female crew members, sees them standing up again, walking through the corridors. The men are in a state of panic and Markary orders that everything possible be done to escape from Aura, but, unfortunately, the damage sustained during the ship’s landing is such that an immediate take-off is impossible. Meanwhile, the deaths continue.

Whilst exploring the planet, Wes discovers the wreckage of a spaceship a few kilometres from the Argos. Markary, Sanya and Carter decide to investigate. Inside the alien ship, they discover the skeletons of a humanoid crew of gigantic proportions, long since dead. Other ships, too, had therefore been lured by the distress signal and had evidently met their deaths on Aura. Whilst inspecting the interior of the alien ship, Captain Markary and Sanya find themselves trapped for a moment, but manage to escape. Back outside, they realise that Carter has inexplicably disappeared.

The crew members of the Galliot wake up and emerge from their tombs. Two of them, Kier and Sallis, sneak aboard the Argos to steal the device that enables the spaceship to avoid collisions with meteors in space; without it, neither ship can undertake long space journeys. Kier manages to escape, whilst Sallis is stopped by Markary, who, upon opening his uniform, realises that his body is decomposing. Sallis then reveals that the bodies are being manipulated by the Auran, the planet’s original inhabitants, who need human bodies to inhabit. Sallis explains that it is not necessary to kill the host body; it is sufficient simply to weaken its will. He also proposes that the two species live in symbiosis, welcoming the Auran onto the home planet of the two ships. Markary, however, indignantly rejects such an offer.

With the entire crew of the Galliot under their control, these parasitic beings intend to abandon their now-dying world. Markary is determined to stop them and then leave the planet. Together with the survivors, he therefore storms the ship, recovers the precious anti-meteor device and places explosive charges to blow up the Galliot. The losses are devastating, and only the last survivors – Wes, Sanya and Captain Markary – manage to take off, leaving the planet behind.

Once they are safely in space, Wes discovers that his last two companions have also been infected. In a final, desperate attempt to stop them, he decides to sabotage the Argos itself, and is killed by the explosion of the meteor-defence device. Captain Markary and Sanya, the last two crew members – or rather, the two Aurans who have now taken control of them – unable to undertake a long space journey, decide to land on the nearest planet, albeit a small and backward one: Earth.

Cast:

• Barry Sullivan – Captain Mark Markary
• Norma Bengell – Sanya
• Ángel Aranda – Wess Wescant
• Evi Marandi – Tiona
• Franco Andrei – Garr (’Bert’ in the English version)
• Federico Boido – Harry Gash
• Stelio Candelli – Mud (’Brad’)
• Alberto Cevenini – Wan Markary (’Toby’)
• Mario Morales – Eldon
• Ivan Rassimov – Dervy (’Carter’)
• Massimo Righi – Captain Nordeg (’Sallis’)
• Fernando Villeña – Dr. Karan

„Planet der Vampire“ (Terrore nello spazio) ist ein Science-Fiction-Horrorfilm aus dem Jahr 1965 von Mario Bava. Das Drehbuch schrieben Mario Bava, Ib Melchior, Alberto Bevilacqua, Callisto Cosulich, Antonio Román, Rafael J. Salvia und Louis M. Heyward nach der Erzählung „Una notte di 21 ore“ von Renato Pestriniero aus dem Jahr 1960.

Zwei große interplanetare Raumschiffe, die sich auf einer Erkundungsmission in unbekannte Regionen des Weltraums befinden, empfangen einen SOS-Ruf von Aura, einem unbekannten und unbewohnten Planeten. Die beiden Schiffe, die „Galliot“ und die „Argos“, beschließen, auf dieser Welt zu landen, die trostlos und leblos erscheint.

Während ihres Abstiegs zur Oberfläche wird die Besatzung der „Argos“ plötzlich von einer unbekannten Kraft beherrscht, die jeden Mann und jede Frau an Bord dazu treibt, sich gegenseitig zu töten. Nur Kapitän Markary hat den Willen, Widerstand zu leisten, und schafft es schließlich, die anderen Besatzungsmitglieder aus ihrem gewalttätigen, hypnotischen Zustand zu wecken.

Nachdem die „Argos“ gelandet ist und keine weiteren Nachrichten von der „Galliot“ erhalten hat, geht die Besatzung auf der Suche nach dem Schwesterschiff an Bord des Planeten an Land. Die Atmosphäre um sie herum ist kalt, unheimlich und steril. Als sie das Schwesterschiff endlich in Sichtweite haben, stellen sie zu ihrem Entsetzen fest, dass alle Besatzungsmitglieder tot sind – offenbar haben sie sich gegenseitig ermordet. Unter ihnen befindet sich auch Toby Markary, der jüngere Bruder des Kapitäns.

Einige der Leichen ihrer Kameraden werden beigesetzt, während andere im Inneren der „Galliot“ eingeschlossen bleiben. In der kurzen Zeit, die es dauert, die für das Betreten des Schiffes benötigten Werkzeuge zu holen, verschwinden die Leichen auf mysteriöse Weise.

Auch einige Besatzungsmitglieder der „Argos“ werden vermisst und später tot aufgefunden. Während die Leichen noch in den Gängen des Schiffes liegen, sieht Tiona, eines der weiblichen Besatzungsmitglieder, wie sie wieder aufstehen und durch die Gänge gehen. Unter den Männern bricht Panik aus, und Markary befiehlt, alles zu tun, um von der Aura zu entkommen, doch leider sind die bei der Landung erlittenen Schäden so groß, dass ein sofortiger Start unmöglich ist. Unterdessen reihen sich die Todesfälle weiter aneinander.

Bei der Erkundung des Planeten entdeckt Wes wenige Kilometer von der Argos entfernt das Wrack eines Raumschiffs. Markary, Sanya und Carter beschließen, der Sache nachzugehen. Im Inneren des außerirdischen Schiffes entdecken sie die Skelette einer humanoiden Besatzung von gigantischen Ausmaßen, die schon lange tot ist. Auch andere Schiffe waren also von dem Notsignal angelockt worden und hatten offenbar auf Aura den Tod gefunden. Bei der Erkundung des Inneren des außerirdischen Schiffes geraten Captain Markary und Sanya für einen Moment in eine Falle, können sich aber befreien. Zurück draußen stellen sie fest, dass Carter auf unerklärliche Weise verschwunden ist.

Die Besatzungsmitglieder der Galliot erwachen und verlassen ihre Gräber. Zwei von ihnen, Kier und Sallis, schleichen sich an Bord der Argos, um das Gerät zu stehlen, das es dem Raumschiff ermöglicht, Kollisionen mit Meteoriten im Weltraum zu vermeiden; ohne dieses Gerät kann keines der beiden Schiffe lange Weltraumreisen unternehmen. Kier gelingt die Flucht, während Sallis von Markary aufgehalten wird, der beim Öffnen seiner Uniform feststellt, dass sich sein Körper in Zersetzung befindet. Sallis verrät daraufhin, dass die Körper von den Auran manipuliert werden, den ursprünglichen Bewohnern des Planeten, die menschliche Körper benötigen, um in ihnen zu leben. Sallis erklärt, dass es nicht notwendig sei, den Wirtskörper zu töten; es reiche aus, lediglich seinen Willen zu schwächen. Er schlägt außerdem vor, dass die beiden Spezies in Symbiose leben und die Auran auf dem Heimatplaneten der beiden Schiffe willkommen heißen. Markary lehnt ein solches Angebot jedoch empört ab.

Da sie die gesamte Besatzung der Galliot unter ihrer Kontrolle haben, beabsichtigen diese parasitären Wesen, ihre nun dem Untergang geweihte Welt zu verlassen. Markary ist entschlossen, sie aufzuhalten und anschließend den Planeten zu verlassen. Gemeinsam mit den Überlebenden stürmt er daher das Schiff, holt das wertvolle Anti-Meteoriten-Gerät zurück und bringt Sprengsätze an, um die Galliot in die Luft zu sprengen. Die Verluste sind verheerend, und nur die letzten Überlebenden – Wes, Sanya und Captain Markary – schaffen es, abzuheben und den Planeten hinter sich zu lassen.

Sobald sie sicher im Weltraum sind, entdeckt Wes, dass auch seine letzten beiden Begleiter infiziert wurden. In einem letzten, verzweifelten Versuch, sie aufzuhalten, beschließt er, die „Argos“ selbst zu sabotieren, und kommt bei der Explosion der Meteoritenabwehrvorrichtung ums Leben. Kapitän Markary und Sanya, die letzten beiden Besatzungsmitglieder – oder besser gesagt, die beiden Auraner, die nun die Kontrolle über sie übernommen haben – sind nicht in der Lage, eine lange Weltraumreise anzutreten, und beschließen, auf dem nächstgelegenen Planeten zu landen, wenn auch auf einem kleinen und rückständigen: der Erde.