Short Cut to Hell (1957)

Short Cut to Hell (1957)

“Short Cut to Hell” is a 1957 film noir crime film directed by James Cagney. The screenplay by Ted Berkman & Raphael Blau is based on the original screenplay for the 1942 film “This Gun for Hire” by W.R. Burnett & Albert Maltz, which in turn is based on the 1936 novel “A Gun for Sale” by Graham Greene.

Professional assassin Kyle Niles lives by a cold personal code that leaves no room for loyalty or compassion. Working as a contract killer, Kyle accepts an assignment from crime boss Bahrwell, who hires him to carry out two carefully planned murders. Kyle performs the killings with ruthless efficiency before police can intervene. Confident the job has gone smoothly, he returns expecting payment and a quick escape.

Instead, Bahrwell decides Kyle has become a liability. Hoping to remove all evidence linking him to the crimes, Bahrwell orders his associates to kill the hitman before he can collect his money. Kyle narrowly survives the double-cross and realizes the underworld figures who hired him never intended to let him leave alive. Enraged and determined to get revenge, he disappears into the city while police begin a manhunt led by Sgt. Stan Lowery, a determined detective investigating the murders and Bahrwell’s criminal activities.

While hiding from both gangsters and police, Kyle encounters nightclub singer Glory Hamilton, the girlfriend of Sgt. Lowery. Desperate for leverage against the authorities, Kyle kidnaps Glory and forces her to accompany him while he hunts Bahrwell. At first Glory sees Kyle as nothing more than a remorseless killer, but during their tense flight across the city she begins to recognize signs of humanity beneath his hardened exterior. As the pair spends more time together, Kyle’s bitterness toward the corrupt criminal world around him becomes increasingly apparent.

Meanwhile, Bahrwell grows paranoid as Kyle moves closer to revenge. Figures including Carl Adams, Daisy, Nichols, and AT become caught in the escalating violence as Kyle evades police roadblocks and confronts members of Bahrwell’s organization. The pursuit finally leads to a violent showdown in which Kyle corners Bahrwell and settles the score for the attempted betrayal. During the confrontation Kyle kills Bahrwell, but he is badly wounded in the process.

By the conclusion, Kyle’s attachment to Glory and growing disgust with the criminals who manipulated him reveal the “good” side of his personality long buried beneath years of violence. Although still pursued by Sgt. Lowery and the police, Kyle ultimately chooses sacrifice over selfish survival, bringing his criminal career to a tragic end.

Soundtrack music:
“I’m in the Mood for Love” – Music by Jimmy McHugh, Lyrics by Dorothy Fields, Performed by Danny Lewis
“How’d Ya Like to Love Me?” – Music by Burton Lane, Lyrics by Frank Loesser

Cast:

• Robert Ivers – Kyle Niles
• Georgann Johnson – Glory Hamilton
• William Bishop – Sgt. Stan Lowery
• Jacques Aubuchon – Bahrwell
• Peter Baldwin – Carl Adams
• Yvette Vickers – Daisy
• Murvyn Vye – Nichols
• Richard Hale – AT

„Mit dem Satan auf Du“ (Short Cut to Hell) ist ein Film-Noir-Krimi aus dem Jahr 1957 unter der Regie von James Cagney. Das Drehbuch von Ted Berkman und Raphael Blau basiert auf dem Originaldrehbuch des Films „This Gun for Hire“ von W.R. Burnett und Albert Maltz aus dem Jahr 1942, das wiederum auf dem Roman „A Gun for Sale“ von Graham Greene aus dem Jahr 1936 basiert.

Der professionelle Auftragskiller Kyle Niles lebt nach einem kalten persönlichen Kodex, der keinen Platz für Loyalität oder Mitgefühl lässt. Als Auftragskiller nimmt Kyle einen Auftrag des Gangsterbosses Bahrwell an, der ihn beauftragt, zwei sorgfältig geplante Morde auszuführen. Kyle führt die Morde mit rücksichtsloser Effizienz aus, bevor die Polizei eingreifen kann. In der Gewissheit, dass der Auftrag reibungslos verlaufen ist, kehrt er zurück und erwartet seine Bezahlung sowie eine schnelle Flucht.

Stattdessen beschließt Bahrwell, dass Kyle zu einer Belastung geworden ist. In der Hoffnung, alle Beweise zu beseitigen, die ihn mit den Verbrechen in Verbindung bringen, befiehlt Bahrwell seinen Komplizen, den Auftragskiller zu töten, bevor er sein Geld einfordern kann. Kyle überlebt den Verrat nur knapp und erkennt, dass die Unterweltfiguren, die ihn angeheuert haben, nie vorhatten, ihn lebend davonkommen zu lassen. Wütend und entschlossen, Rache zu nehmen, taucht er in der Stadt unter, während die Polizei eine Fahndung unter der Leitung von Sgt. Stan Lowery einleitet, einem entschlossenen Detective, der die Morde und Bahrwells kriminelle Aktivitäten untersucht.

Während er sich sowohl vor Gangstern als auch vor der Polizei versteckt, begegnet Kyle der Nachtclub-Sängerin Glory Hamilton, der Freundin von Sergeant Lowery. Verzweifelt auf der Suche nach einem Druckmittel gegen die Behörden entführt Kyle Glory und zwingt sie, ihn auf der Jagd nach Bahrwell zu begleiten. Zunächst sieht Glory in Kyle nichts weiter als einen skrupellosen Mörder, doch während ihrer angespannten Flucht durch die Stadt beginnt sie, unter seiner verhärteten Fassade Anzeichen von Menschlichkeit zu erkennen. Je mehr Zeit die beiden miteinander verbringen, desto deutlicher wird Kyles Verbitterung gegenüber der korrupten kriminellen Welt um ihn herum.

Unterdessen wird Bahrwell immer paranoider, je näher Kyle seiner Rache kommt. Personen wie Carl Adams, Daisy, Nichols und AT geraten in die eskalierende Gewalt, während Kyle Polizeisperren umgeht und Mitglieder von Bahrwells Organisation konfrontiert. Die Verfolgung gipfelt schließlich in einem gewaltsamen Showdown, in dem Kyle Bahrwell in die Enge treibt und die Rechnung für den versuchten Verrat begleicht. Während der Konfrontation tötet Kyle Bahrwell, wird dabei jedoch schwer verwundet.

Am Ende offenbaren Kyles Verbundenheit mit Glory und seine wachsende Abneigung gegenüber den Kriminellen, die ihn manipuliert haben, die „gute“ Seite seiner Persönlichkeit, die jahrelang unter der Last der Gewalt verborgen geblieben war. Obwohl er weiterhin von Sergeant Lowery und der Polizei verfolgt wird, entscheidet sich Kyle letztendlich für das Opfer statt für das egoistische Überleben und beendet damit seine kriminelle Laufbahn auf tragische Weise.