The House in the Square (1951)

The House in the Square (1951)

“The House in the Square” is a 1951 science fiction fantasy film directed by Roy Ward Baker, written by Ranald MacDougall, based on the 1926 play “Berkeley Square” by John L. Balderston.

Alternative Titles: “Beyond Time and Space”, “I’ll Never Forget You”, “Berkeley Square”, “Man of Two Worlds”, “No. 9 Berkeley Square”

In London, American atomic scientist Peter Standish works in a nuclear laboratory. Co-worker Roger Forsyth is worried about Peter’s lack of social activities, and takes him to a house in Berkeley Square he inherited. There Peter announces his wishes of living in the 18th century among the high-class family Petitgrew, which has studied. After a strike of lightning, he is brought back to 1784, and thought to be the first Peter Standish, the American cousin of the Pettigrews who, according to history, will soon romance and marry Kate Pettigrew.

Peter falls for Kate, but is interested in her sister Helen, of whom he has never found any records. Over the next few days, Peter makes several bad impressions on the family by using modern day language and revealing information he could not have known if he had actually grown up in the 18th century. Helen is the only one not suspicious of Peter’s presence and falls in love with him. Peter admits to her that the 18th century is not what he thought it would be. The narrow-minded people, the poverty and the dirt irritate him. He admits that he is from the future, and shows Helen his hidden laboratory in the basement with modern inventions.

Rather than being afraid, Helen becomes more interested in Peter. They fall in love, despite Peter’s awareness that he has to marry Kate in order to not change history. Helen begs him not to say things which make him look odd, and that night, at a formal party, Peter tries to impress the famous Duchess of Devonshirem, but accidentally talks about her as if talking about her legacy, which makes her uneasy. Kate is fed up with Peter and announces that she will not marry him. Rather than trying to court her somehow, Peter is drawn to Helen, who is interested in finding out more about the future.

Peter’s laboratory is uncovered. He is committed to the Bethlem Royal Hospital. Before being taken away, he rushes to Helen’s room, where she places a crux ansata to remind him of her love for him. While being taken away, lightning strikes again and Peter returns to the present. There, Forsyth tells him he has been acting like a madman for the past seven weeks. Peter is shocked when he meets Forsyth’s sister Martha, who resembles Helen. He rushes out to the graveyard in front of his house, and not only discovers Helen’s grave, but that she died of grief shortly after he was taken away to the asylum.

Cast:

• Tyrone Power – Peter Standish
• Ann Blyth – Helen Pettigrew/Martha Forsyth
• Michael Rennie – Roger Forsyth
• Dennis Price – Tom Pettigrew
• Beatrice Campbell – Kate Pettigrew
• Kathleen Byron – the Duchess of Devonshire
• Raymond Huntley – Mr. Throstle
• Irene Browne – Lady Anne Pettigrew

„The House in the Square“ ist ein Science-Fiction-Fantasy-Film aus dem Jahr 1951 unter der Regie von Roy Ward Baker, nach einem Drehbuch von Ranald MacDougall, das auf dem Theaterstück „Berkeley Square“ von John L. Balderston aus dem Jahr 1926 basiert.

In London arbeitet der amerikanische Atomwissenschaftler Peter Standish in einem Nuklearlabor. Sein Kollege Roger Forsyth macht sich Sorgen um Peters mangelndes soziales Leben und nimmt ihn mit in ein Haus am Berkeley Square, das er geerbt hat. Dort verkündet Peter seinen Wunsch, im 18. Jahrhundert bei der vornehmen Familie Petitgrew zu leben, über die er sich informiert hat. Nach einem Blitzschlag wird er ins Jahr 1784 versetzt und für den ersten Peter Standish gehalten, den amerikanischen Cousin der Pettigrews, der der Geschichte zufolge bald eine Liebesbeziehung mit Kate Pettigrew eingehen und sie heiraten wird.

Peter verliebt sich in Kate, interessiert sich jedoch für deren Schwester Helen, über die er bisher keinerlei Aufzeichnungen gefunden hat. In den folgenden Tagen hinterlässt Peter bei der Familie mehrfach einen schlechten Eindruck, indem er moderne Ausdrücke verwendet und Informationen preisgibt, die er unmöglich hätte wissen können, wenn er tatsächlich im 18. Jahrhundert aufgewachsen wäre. Helen ist die Einzige, die Peters Anwesenheit nicht misstrauisch beäugt, und verliebt sich in ihn. Peter gesteht ihr, dass das 18. Jahrhundert nicht so ist, wie er es sich vorgestellt hatte. Die engstirnigen Menschen, die Armut und der Schmutz irritieren ihn. Er gibt zu, dass er aus der Zukunft stammt, und zeigt Helen sein verstecktes Labor im Keller mit modernen Erfindungen.

Anstatt Angst zu haben, interessiert sich Helen umso mehr für Peter. Sie verlieben sich ineinander, obwohl Peter sich bewusst ist, dass er Kate heiraten muss, um die Geschichte nicht zu verändern. Helen bittet ihn inständig, keine Dinge zu sagen, die ihn seltsam erscheinen lassen, und an jenem Abend, auf einem formellen Ball, versucht Peter, die berühmte Herzogin von Devonshire zu beeindrucken, spricht jedoch versehentlich von ihr, als würde er über ihr Vermächtnis sprechen, was sie verunsichert. Kate hat genug von Peter und verkündet, dass sie ihn nicht heiraten wird. Anstatt zu versuchen, sie irgendwie für sich zu gewinnen, fühlt sich Peter zu Helen hingezogen, die daran interessiert ist, mehr über die Zukunft zu erfahren.

Peters Labor wird aufgedeckt. Er wird in das Bethlem Royal Hospital eingewiesen. Bevor er abgeführt wird, eilt er zu Helens Zimmer, wo sie ihm ein Ankh-Kreuz hinterlässt, um ihn an ihre Liebe zu ihm zu erinnern. Während er abgeführt wird, schlägt erneut ein Blitz ein, und Peter kehrt in die Gegenwart zurück. Dort erklärt ihm Forsyth, dass er sich in den letzten sieben Wochen wie ein Verrückter verhalten habe. Peter ist schockiert, als er Forsyths Schwester Martha trifft, die Helen ähnelt. Er eilt zum Friedhof vor seinem Haus und entdeckt dort nicht nur Helens Grab, sondern erfährt auch, dass sie kurz nach seiner Einweisung in die Anstalt vor Kummer gestorben ist.