The Loved One (1965)

The Loved One (1965)

“The Loved One” is a 1965 satirical comedy film directed by Tony Richardson. The screenplay by Terry Southern and Christopher Isherwood is based on the 1948 short satirical novel of the same name by Evelyn Waugh.

After winning a plane ticket, young British man Dennis Barlow flies to Los Angeles to visit his uncle, Sir Francis Hinsley, who works for a Hollywood studio. But shortly thereafter, Hinsley is fired and takes his own life by hanging himself. Left to organize the funeral, Dennis is urged by members of the local British community—which was dear to his uncle—to spend the money from his inheritance to have him buried in a prestigious cemetery, Whispering Glades.

Dennis thus meets Aimee Thanatogenos, a naive young woman who works as an embalmer at the cemetery under the supervision of her boss, Mr. Joyboy, who takes a keen interest in her, though she does not reciprocate his feelings. Aimee, on the other hand, is fascinated by Reverend Wilbur Glenworthy, the cemetery’s owner, whom she sees as a pious and devoted man, even though he is in reality just a businessman for whom Whispering Glades is, above all, a means of making money.

Dennis gets a job at a pet cemetery run by Henry Glenworthy, the Reverend’s brother, who was also recently fired from a Hollywood studio. He begins courting Aimee by reciting poems to her, which do not leave her unmoved. He hides from her the fact that he works at the pet cemetery—which she considers sacrilegious—and proposes marriage to her. Aimee writes to Guru Brahmin for advice—though he is, in reality, nothing more than a second-rate local journalist. He first advises her to have dinner with Mr. Joyboy to secure a promotion, but she is quickly dissuaded from taking things further when she discovers his morbid relationship with his obese mother. Still following the guru’s advice, she this time invites Dennis to her home—a house that remains unfinished because it was built on land prone to landslides.

Dennis and Henry meet Gunther Fry, their young neighbor, a budding genius who enjoys launching rockets. When Mr. Joyboy comes to the cemetery to bury the corpse of his mother’s myna bird, he spots some poetry books and realizes that his romantic rival is Dennis. Dennis offers to give the bird a lavish funeral by sending it into space in a rocket. Joyboy agrees and brings Aimee with him to the ceremony. She then realizes with horror that Dennis works at the pet cemetery, under Joyboy’s amused gaze.

Reverend Glenworthy is concerned about the future of Whispering Glades, where all the plots will be occupied within a few years. Together with his board of directors, he proposes transforming the land into a much more lucrative retirement home. At first unsure how to deal with the problem of the bodies already buried there, he sees a solution when he learns that his brother uses rockets. He bribes some military personnel by organizing an orgy at Whispering Glades in exchange for surplus military equipment. Meanwhile, Dennis tells Aimee that the cemetery will soon be closed, but at first she refuses to believe him.

Aimee seeks advice from Mr. Joyboy, but he is busy preparing to launch the body of a former astronaut nicknamed “The Condor” into orbit. She then runs into Guru Brahmin at a bar—quite tipsy, as usual—who advises her to throw herself out the window. Finally, she goes to see Reverend Glenworthy, who can only confirm what Dennis said and offers her a new job with a more attractive salary. With all her illusions shattered, she takes her own life by bleeding out on a mortuary table—the very same ones on which she used to prepare her clients.

Upon discovering Aimee’s body, Mr. Joyboy contacts Dennis and asks him to bury her discreetly at the pet cemetery to avoid a scandal. Dennis agrees to help him on the condition that he receives a first-class plane ticket to return to Great Britain. He also requests that Aimee’s body be placed in the rocket, and that the Condor’s body be buried at the pet cemetery in her place.

Military personnel watch the launch of the funeral rocket while Dennis prepares to board his first-class flight back to Great Britain.

Cast:

• Robert Morse – Dennis Barlow
• Jonathan Winters – “The Blessed” Reverend Wilbur Glenworthy/Harry Glenworthy
• Anjanette Comer – Aimee Thanatogenos
• Rod Steiger – Mr. Joyboy
• Dana Andrews – General Buck Brinkman
• Milton Berle – Mr. Kenton
• James Coburn – immigration officer at the airport
• John Gielgud – Sir Francis Hinsley
• Tab Hunter – Whispering Glades tour guide
• Margaret Leighton – Mrs. Helen Kenton
• Liberace – Mr. Starker, the Whispering Glades casket salesman
• Roddy McDowall – D.J. Jr.
• Robert Morley – Sir Ambrose Abercrombie
• Barbara Nichols – Sadie Blodgett
• Lionel Stander – “Hump”, aka the Guru Brahmin
• Ayllene Gibbons – Joyboy’s mother
• Bernie Kopell – assistant to the Guru Brahmin
• Asa Maynor – secretary to D.J. Jr.
• Alan Napier – English Club official
• Roxanne Arlen – a Whispering Glades hostess[4]
• Pamela Curran – secretary to Wilbur Glenworthy
• Robert Easton – Dusty Acres
• Claire Kelly – the Whispering Glades hostess who helps Dennis plan Sir Francis’ funeral
• Edwin Reimers – Whispering Glades minister
• Paul Williams – Gunther Fry
• Jamie Farr – waiter at the English club
• Joy Harmon – Miss Benson

„Tod in Hollywood“ (The Loved One) ist eine Filmsatire aus dem Jahr 1965 unter der Regie von Tony Richardson. Das Drehbuch von Terry Southern und Christopher Isherwood basiert auf dem gleichnamigen satirischen Kurzroman von Evelyn Waugh aus dem Jahr 1948.

Nachdem er ein Flugticket gewonnen hat, fliegt der junge Brite Dennis Barlow nach Los Angeles, um seinen Onkel Sir Francis Hinsley zu besuchen, der für ein Hollywood-Studio arbeitet. Doch kurz darauf wird Hinsley entlassen und nimmt sich durch Erhängen das Leben. Da Dennis die Beerdigung organisieren muss, wird er von den Mitgliedern der örtlichen britischen Gemeinde, die seinem Onkel sehr am Herzen lag, dazu gedrängt, das Geld aus seinem Erbe dafür auszugeben, dass er auf einem prestigeträchtigen Friedhof, Whispering Glades („Die flüsternden Lichtungen“), beigesetzt wird.

So lernt Dennis Aimee Thanatogenos kennen, ein naives junges Mädchen, das auf dem Friedhof als Thanatopraktikerin unter der Leitung ihres Vorgesetzten, Mr. Joyboy, arbeitet, der großes Interesse an ihr zeigt, ohne dass sie seine Gefühle erwidert. Aimee hingegen ist fasziniert von Reverend Wilbur Glenworthy, dem Leiter des Friedhofs, den sie als frommen und hingebungsvollen Mann sieht, während er in Wirklichkeit nur ein Geschäftsmann ist, für den „Whispering Glades“ in erster Linie ein Mittel ist, Geld zu verdienen.

Dennis wird auf einem Tierfriedhof angestellt, der von Henry Glenworthy geleitet wird, dem Bruder des Reverends, der ebenfalls erst kürzlich von den Hollywood-Studios entlassen wurde. Er beginnt, Aimee den Hof zu machen, indem er ihr Gedichte vorträgt, die sie nicht unberührt lassen. Er verschweigt ihr, dass er auf dem Tierfriedhof arbeitet, den sie als Sakrileg betrachtet, und macht ihr einen Heiratsantrag. Aimee bittet den Brahmanen-Guru, der in Wirklichkeit nur ein mittelmäßiger Lokaljournalist ist, per Brief um Rat. Dieser rät ihr zunächst, mit Mr. Joyboy zu Abend zu essen, um eine Beförderung zu erhalten, doch sie wird schnell davon abgehalten, weiter zu gehen, als sie seine morbide Beziehung zu seiner übergewichtigen Mutter entdeckt. Ebenfalls auf Anraten des Gurus lädt sie diesmal Dennis in ihr Haus ein, das noch im Bau ist, da es auf einem erdrutschgefährdeten Gelände errichtet wurde.

Dennis und Henry lernen Gunther Fry kennen, ihren jungen Nachbarn, ein angehendes Genie, das sich damit vergnügt, Raketen zu starten. Als Herr Joyboy zum Friedhof kommt, um die Leiche des Mainats seiner Mutter zu begraben, entdeckt er Gedichtbände und begreift, dass Dennis sein Liebesrivale ist. Dieser schlägt ihm eine luxuriöse Beerdigung für den Vogel vor, indem er ihn in einer Rakete ins All schickt. Joyboy willigt ein und nimmt Aimee mit zur Zeremonie. Dort muss sie unter Joyboys amüsiertem Blick entsetzt feststellen, dass Dennis auf dem Tierfriedhof arbeitet.

Pfarrer Glenworthy macht sich Sorgen um die Zukunft von Whispering Glades, dessen Plätze innerhalb weniger Jahre alle belegt sein werden. Zusammen mit seinem Vorstand schlägt er vor, das Gelände in eine weitaus lukrativere Seniorenresidenz umzuwandeln. Da er zunächst nicht weiß, wie er das Problem der bereits beigesetzten Leichen lösen soll, sieht er eine Lösung, als er erfährt, dass sein Bruder Raketen einsetzt. Er besticht Militärangehörige, indem er in Whispering Glades eine Orgie organisiert, um im Gegenzug überschüssiges Material der Armee zu erhalten. Dennis seinerseits teilt Aimee mit, dass der Friedhof bald geschlossen wird, doch sie weigert sich zunächst, ihm zu glauben.

Aimee sucht Rat bei Mr. Joyboy, doch dieser ist damit beschäftigt, den Start des Leichnams eines ehemaligen Astronauten mit dem Spitznamen „Der Kondor“ in den Orbit vorzubereiten. Dann trifft sie den Guru Brahmin in einer Bar wieder, der wie üblich ziemlich betrunken ist und ihr rät, sich aus dem Fenster zu stürzen. Schließlich wendet sie sich an Reverend Glenworthy, der Dennis’ Aussagen nur bestätigen kann und ihr eine neue Stelle mit einem attraktiveren Gehalt anbietet. Nachdem all ihre Illusionen zerplatzt sind, nimmt sie sich das Leben, indem sie sich auf einem Leichentisch ausbluten lässt – genau auf jenen Tischen, auf denen sie früher ihre Kunden vorbereitet hatte.

Als Herr Joyboy Aimees Leiche entdeckt, kontaktiert er Dennis und bittet ihn, sie diskret auf dem Tierfriedhof zu begraben, um einen Skandal zu vermeiden. Dennis willigt ein, ihm zu helfen, unter der Bedingung, dass er ein First-Class-Flugticket für die Rückreise nach Großbritannien erhält. Er verlangt außerdem, dass Aimees Leiche in die Rakete gelegt wird und stattdessen die Leiche des Condors auf dem Tierfriedhof beigesetzt wird.

Das Militär wohnt dem Start der Leichenrakete bei, während Dennis sich darauf vorbereitet, in der ersten Klasse nach Großbritannien zurückzureisen.