The Scarlet Car (1917)

The Scarlet Car (1917)

“The Scarlet Car” is a 1917 silent drama film directed by Joseph De Grasse, written by William Parker, based on the 1906 eponymous novel by Richard Harding Davis.

Paul Revere Forbes, a descendant of the original Paul Revere, is a teller at Cyrus Peabody’s bank. He discovers that Cyrus and his son, Ernest, have embezzled $35,000 of the bank’s money, and lost the entire sum on a bad investment. When Forbes threatens to expose them, Peabody knocks him unconscious and, thinking he is dead, Henry Davidson, a third party to the crime, takes Forbes’ body for a ride in his scarlet car. Forbes’ daughter Beatrice is taken in by Ernest Peabody who is engaged to marry her.

Billy Winthrop, a young good-for-nothing, is once again bailed out of jail by his father Samuel Winthrop. Having spent the money on his son’s bail, Samuel no longer has the money for his payment to Peabody’s bank. Billy decides to make good on some of his father’s debts by collecting from his dad’s old debtors, and in a short time, Billy has his father’s business running better than ever.

Soon after, the scarlet car is found wrecked out in the countryside with Henry Davidson’s corpse in it. Billy convinces Beatrice to leave Ernest Peabody and marry him instead. They elope in a pouring rainstorm, but Ernest follows them out into the country and a fight ensues. Beatrice wanders off in the rain where she comes across an old cabin. She is shocked to find her father is still alive and living in the cabin, but his mind has snapped and he thinks he is actually Paul Revere. Forbes relates that Davidson wrecked the car as he was en route to dispose of Forbe’s body that afternoon, and Forbes left the accident scene in a daze and wandered off to the old cabin. Forbes still has a page torn from the bank’s ledger which would convict Peabody and his son, but in his confused state of mind, Forbes refuses to surrender it to either his daughter or to Billy. He says he will only surrender it to General George Washington himself.

Ernest tells the townspeople that Billy has abducted Beatrice and they all head out in a mob to tar and feather him. Meanwhile, Beatrice searches for a doctor to help her father. Just as Billy is captured by the mob, a man rides by and Beatrice asks him to approach Forbes and say to him "The general wants the important document." Forbes, thinking the British are attacking, hands over the hidden ledger page and the townspeople tar and feather Mr. Peabody and his son instead. Forbes’ mind begins to return to normal, and Billy and Beatrice are married.

Cast:

• Franklyn Farnum – Billy Winthrop
• Edith Johnson – Beatrice Forbes
• Lon Chaney – Paul Revere Forbes
• Sam De Grasse – Ernest Peabody
• Al W. Filson – Samuel Winthrop
• Howard Crampton – Cyrus Peabody
• William Lloyd – Jim Pettit
• Allan Cavan – Mob member
• Jack Filson – Phil Hastings
• Nelson McDowell – Townsman
• Lon Poff – Constable
• Harry Tenbrook – Scrapper
• William J. Humphrey – Member of Directors Meeting
• Lule Warrenton – Mrs. Peabody

„The Scarlet Car“ ist ein Stummfilmdrama aus dem Jahr 1917 unter der Regie von Joseph De Grasse, nach einem Drehbuch von William Parker, das auf dem gleichnamigen Roman von Richard Harding Davis aus dem Jahr 1906 basiert.

Paul Revere Forbes, ein Nachfahre des ursprünglichen Paul Revere, arbeitet als Kassierer in der Bank von Cyrus Peabody. Er entdeckt, dass Cyrus und sein Sohn Ernest 35.000 Dollar aus der Bank veruntreut und die gesamte Summe durch eine Fehlinvestition verloren haben. Als Forbes droht, sie zu entlarven, schlägt Peabody ihn bewusstlos, und Henry Davidson, ein Dritter, der in das Verbrechen verwickelt ist, nimmt Forbes’ Leiche mit auf eine Fahrt in seinem scharlachroten Auto, da er ihn für tot hält. Forbes’ Tochter Beatrice wird von Ernest Peabody aufgenommen, der mit ihr verlobt ist.

Billy Winthrop, ein junger Taugenichts, wird erneut von seinem Vater Samuel Winthrop aus dem Gefängnis freigekauft. Da Samuel das Geld für die Kaution seines Sohnes ausgegeben hat, verfügt er nicht mehr über die Mittel, um seine Zahlung an Peabodys Bank zu leisten. Billy beschließt, einen Teil der Schulden seines Vaters zu begleichen, indem er bei den alten Schuldnern seines Vaters eintreibt, und innerhalb kurzer Zeit läuft das Geschäft seines Vaters besser denn je.

Kurz darauf wird das scharlachrote Auto auf dem Land als Wrack gefunden, mit Henry Davidsons Leiche darin. Billy überredet Beatrice, Ernest Peabody zu verlassen und stattdessen ihn zu heiraten. Sie fliehen in einem heftigen Regenguss, doch Ernest folgt ihnen aufs Land, und es kommt zu einem Kampf. Beatrice irrt im Regen umher, bis sie auf eine alte Hütte stößt. Sie ist schockiert, als sie feststellt, dass ihr Vater noch lebt und in der Hütte wohnt, doch er ist geistig verwirrt und glaubt, er sei tatsächlich Paul Revere. Forbes erzählt, dass Davidson das Auto zu Schrott gefahren habe, als er an jenem Nachmittag auf dem Weg war, Forbes’ Leiche zu beseitigen, und dass Forbes den Unfallort benommen verlassen und zur alten Hütte gewandert sei. Forbes hat immer noch eine Seite aus dem Bankbuch, die Peabody und seinen Sohn überführen würde, doch in seinem verwirrten Geisteszustand weigert sich Forbes, sie seiner Tochter oder Billy zu übergeben. Er sagt, er werde sie nur General George Washington persönlich übergeben.

Ernest erzählt den Dorfbewohnern, dass Billy Beatrice entführt habe, und sie machen sich alle in einem Mob auf den Weg, um ihn mit Teer und Federn zu übergießen. Währenddessen sucht Beatrice nach einem Arzt, der ihrem Vater helfen kann. Gerade als Billy von der Meute gefangen genommen wird, reitet ein Mann vorbei, und Beatrice bittet ihn, zu Forbes zu gehen und ihm zu sagen: „Der General will das wichtige Dokument.“ Forbes, der glaubt, die Briten würden angreifen, händigt die versteckte Seite aus dem Hauptbuch aus, und die Stadtbewohner überziehen stattdessen Mr. Peabody und seinen Sohn mit Teer und Federn. Forbes’ Verstand beginnt sich wieder zu normalisieren, und Billy und Beatrice heiraten.