Zwölf Uhr mittags (1952)

Zwölf Uhr mittags (1952)

„Zwölf Uhr mittags“ (High Noon) ist ein Western aus dem Jahr 1952 von Fred Zinnemann. Das Drehbuch von Carl Foreman basiert auf der Kurzgeschichte „The Tin Star“ von John W. Cunningham aus dem Jahr 1947.

In Hadleyville, einer Kleinstadt im Territorium von New Mexico, bereitet sich Marshal Will Kane, der gerade Amy Fowler geheiratet hat, auf seinen Ruhestand vor. Das glückliche Paar wird bald aufbrechen, um in einer anderen Stadt eine Familie zu gründen und einen Laden zu betreiben. Doch dann erreicht sie die Nachricht, dass Frank Miller, ein skrupelloser Gesetzloser, den Kane ins Gefängnis gebracht hatte, freigelassen wurde und mit dem Mittagszug ankommen wird – einen Tag vor dem neuen Marshal. Frank hatte bei seiner Urteilsverkündung Rache an Kane und dem Richter angedroht. Millers Bande – sein jüngerer Bruder Ben, Jack Colby und Jim Pierce – wartet am Bahnhof.

Amy, eine gläubige Quäkerin und Pazifistin, drängt Kane, die Stadt zu verlassen, doch Kane weigert sich, da er weiß, dass Miller ihn dennoch verfolgen würde. Amy beschließt, mit oder ohne ihren Mann mit dem Mittagszug abzureisen.

Kane besucht alte Freunde und Verbündete, doch keiner kann oder will ihm helfen. Richter Percy Mettrick, der Miller verurteilt hatte, flieht und drängt Kane, es ihm gleichzutun. Harvey Pell, Kanes junger Stellvertreter, ist verbittert, dass Kane ihn nicht als seinen Nachfolger vorgeschlagen hat; er sagt, er werde Kane nur zur Seite stehen, wenn dieser bei den Stadtvätern ein gutes Wort für ihn einlegt. Als Kane sich weigert, gibt Pell seine Dienstmarke und seine Pistole ab. Kanes Bemühungen, in Ramírez’ Saloon und in der Kirche eine Truppe zusammenzustellen, stoßen auf Angst und Feindseligkeit. Einige Stadtbewohner, die befürchten, dass eine Schießerei dem Ruf der Stadt schaden könnte, drängen Kane, die Konfrontation zu vermeiden. Einige sind Millers Freunde, andere jedoch nehmen es Kane übel, dass er die Stadt überhaupt erst „gesäubert“ hat. Wieder andere sind der Meinung, dass Kanes Kampf nicht in der Verantwortung der Stadt liege. Sam Fuller versteckt sich in seinem Haus und zwingt seine Frau Mildred, Kane zu sagen, er sei nicht zu Hause. Jimmy bietet seine Hilfe an, doch er ist auf einem Auge blind, schwitzt und steht unsicher auf den Beinen. Der Pfarrer der örtlichen Kirche, dessen Gottesdienst von Kane unterbrochen wurde, als dieser die Gemeindemitglieder um Hilfe bat, ist keine Hilfe. Ebenso wenig wie einige scheinbar willige Freiwillige, nachdem der Bürgermeister Kane dazu ermutigt hat, die Stadt zu verlassen. Martin Howe, Kanes Vorgänger, ist zu alt und leidet an Arthritis. Herb Baker willigt ein, als Hilfssheriff zu fungieren, macht jedoch einen Rückzieher, als ihm klar wird, dass er der einzige Freiwillige ist. Ein letztes Hilfsangebot kommt vom 14-jährigen Johnny. Kane bewundert seinen Mut, lehnt seine Hilfe jedoch ab.

Während sie im Hotel auf den Zug wartet, konfrontiert Amy Helen Ramírez, die einst Millers Geliebte war, dann die von Kane und schließlich die von Pell. Amy glaubt, der Grund, warum Kane sich weigert, die Stadt zu verlassen, sei, dass er Helen beschützen wolle, doch Helen verrät, dass Kane keine bleibenden Gefühle mehr für sie hegt und auch sie die Stadt verlassen werde. Als Helen fragt, warum Amy nicht bei Kane bleiben will, erklärt Amy, dass sowohl ihr Bruder als auch ihr Vater von Kriminellen erschossen wurden – eine Tragödie, die sie zum Quäkertum bekehrte. Helen wirft Amy dennoch vor, ihrem Mann in seiner Not nicht beizustehen, und sagt, wenn sie an Amys Stelle wäre, würde sie zu den Waffen greifen und an Kanes Seite kämpfen.

Pell sattelt ein Pferd und versucht, Kane zu überreden, es zu nehmen. Es kommt zu einer Schlägerei. Nachdem er Pell bewusstlos geschlagen hat, kehrt Kane in sein Büro zurück, um sein Testament zu verfassen. Als die Uhr auf Mittag zündet, geht Kane auf die Straße, um sich Miller und seiner Bande zu stellen. Amy und Helen fahren auf einem Wagen vorbei, auf dem Weg zum Zug. Der Zug kommt an, und Miller steigt aus, während die beiden Damen einsteigen.

Kane geht allein die verlassene Hauptstraße entlang. Es gelingt ihm, Frank Millers Bruder Ben gleich zu Beginn zu töten. Kurz bevor der Zug abfährt, hört Amy die Schüsse und rennt zurück in die Stadt. Kane flüchtet sich in einen Stall, und Colby wird getötet, als er ihm dorthin folgt. Miller zündet den Stall an, um ihn herauszulocken. Kane befreit die Pferde und versucht, auf einem zu fliehen, wird jedoch abgeschossen und in die Enge getrieben. Trotz ihrer religiösen Überzeugungen greift Amy nach Pells Pistole und erschießt Pierce von hinten, sodass nur noch Frank Miller übrig bleibt, der Amy als menschlichen Schutzschild packt, um Kane aus seiner Deckung zu locken. Als Amy Miller ins Gesicht kratzt, stößt er sie zu Boden, und Kane erschießt ihn.

Das Paar umarmt sich. Als die Stadtbewohner hervorkommen, lächelt Kane Johnny an, blickt aber den Rest der Menge wütend an. Er lässt seinen Marshal-Stern auf die Straße fallen und geht mit Amy davon. Die Stadtbewohner sehen in fassungslosem Schweigen zu.

Darsteller:

• Gary Cooper – Marshal Will Kane
• Thomas Mitchell – Mayor Jonas Henderson
• Lloyd Bridges – Deputy Marshal Harvey Pell
• Katy Jurado – Helen Ramírez
• Grace Kelly – Amy Fowler Kane
• Otto Kruger – Judge Percy Mettrick
• Lon Chaney Jr. – Martin Howe, der ehemalige Marshal
• Harry Morgan – Sam Fuller
• Ian MacDonald – Frank Miller
• Eve McVeagh – Mildred Fuller
• Morgan Farley – Dr. Mahin, der Pfarrer
• Harry Shannon – Cooper
• Lee Van Cleef – Jack Colby
• Robert J. Wilke – Jim Pierce
• Sheb Wooley – Ben Miller
• James Millican – Herb Baker
• Tom London – Sam, Helens Diener
• Cliff Clark – Ed Weaver, Helens Pächter im Saloon
• Howland Chamberlain – der Rezeptionist im Hotel
• William Newell – Jimmy, der Krüppel
• Larry J. Blake – Gillis, der Saloonbesitzer
• Lucien Prival – Joe, der Barkeeper
• Jack Elam – Charlie, der Stadttrunkenbold
• John Doucette – Trumbull
• Tom Greenway – Ezra
• Dick Elliott – Kibbee
• Merrill McCormick – Fletcher
• Virginia Christine – Mrs. Simpson
• Harry Harvey – Coy
• Paul Dubov – Scott
• Ralph Reed – Johnny