Dancing Pirate (1936)

Dancing Pirate (1936)

“Dancing Pirate” is a 1936 musical comedy film directed by Lloyd Corrigan. The screenplay by Ray Harris and Francis Edward Faragoh rests upon an adaptation by Jack Wagner and Boris Ingster of the December 1930 Colliers Magazine story “Glorious Buccaneer” by Emma-Lindsay Squier.

In 1820 Boston, mild-mannered dance instructor Jonathan Pridem is unexpectedly swept into adventure when he’s shanghaied by pirates and forced to labor aboard his own ship. Specializing in the elegant new European waltz, Jonathan finds himself wholly out of place among the rough and rowdy crew. The pirates sail around Cape Horn and up the western coast of the Americas, finally putting in for supplies on the coast of Alta California, then a remote province of the Spanish Empire. There, Jonathan seizes a chance to escape, slipping away with little more than his umbrella, his music box, and his determination.

Soon after, a shepherd spots the lone, oddly-dressed stranger and mistakes him for a dangerous pirate scout. Panic sweeps through the nearby town, and the bumbling militia, led by the pompous Mayor, Alcalde Don Emilio Perena, inadvertently causes chaos while trying to defend against a non-existent invasion. Jonathan, meanwhile, is discovered hiding in the bedroom of the Alcalde’s spirited daughter, Serafina, leading to his immediate arrest and sentencing as a supposed pirate spy.

Just as Jonathan is about to be executed, the women of the town—charmed by his manners and intrigued by his profession—demand he first teach them the fashionable waltz. As he wins over the town’s female population with his dancing and grace, Jonathan’s fate begins to shift. But danger returns with the arrival of Serafina’s arrogant fiancé, Don Balthazar, a disgraced captain who, along with his equally dismissed soldiers, plans to plunder the town and eliminate his romantic rival once and for all.

With no weapons and few allies, Jonathan rallies the peaceful, long-subjugated Native population by teaching them a spirited war dance. Armed only with lassoes and resolve, they surprise the would-be bandits and restore order. In a final showdown, Don Balthazar challenges Jonathan to a duel. Jonathan, blending his nimble dance steps with umbrella acrobatics, outmaneuvers the blade-wielding Don and wins the fight—and Serafina’s heart.

Dancing Pirate ends as it began: with rhythm and movement—but now, Jonathan’s talents have saved a town, inspired a people, and earned him a place in a world far removed from Boston’s ballroom.

Soundtrack music:
“When You’re Dancing the Waltz” – Music by Richard Rodgers, Lyrics by Lorenz Hart
“Are You My Love?” – Music by Richard Rodgers, Lyrics by Lorenz Hart

Cast:

• Charles Collins – Jonathan Pride
• Frank Morgan – Mayor Don Emilio Perena
• Steffi Duna – Serafina Perena
• Luis Alberni – Pamfilo (the Jailer)
• Victor Varconi – Don Balthazar (Monterey Captain of the Guards)
• Jack La Rue – Lt. Chago (Baltazar’s Aide)
• Alma Real – Blanca (Serafina’s Maid)
• William V. Mong – Tecolote (Old Indian)
• Mitchell Lewis – Pirate Chief
• Julian Rivero – Shepherd
• John Eberts – Mozo
• The Royal Cansino Dancers – Dancers
• Rita Hayworth – Specialty Dancer

„Dancing Pirate“ ist eine Musikkomödie aus dem Jahr 1936 unter der Regie von Lloyd Corrigan. Das Drehbuch von Ray Harris und Francis Edward Faragoh basiert auf einer Adaption von Jack Wagner und Boris Ingster der Geschichte „Glorious Buccaneer“ von Emma-Lindsay Squier, die im Dezember 1930 im Colliers Magazine erschien.

Im Boston des Jahres 1820 wird der sanftmütige Tanzlehrer Jonathan Pridem unerwartet in ein Abenteuer verwickelt, als er von Piraten verschleppt und gezwungen wird, auf seinem eigenen Schiff zu arbeiten. Jonathan, der sich auf den eleganten neuen europäischen Walzer spezialisiert hat, fühlt sich unter der rauen und rowdyhaften Besatzung völlig fehl am Platz. Die Piraten segeln um Kap Hoorn herum und die Westküste Amerikas hinauf, um schließlich an der Küste von Alta California, einer damals abgelegenen Provinz des Spanischen Reiches, Vorräte aufzunehmen. Dort nutzt Jonathan die Gelegenheit zur Flucht und verschwindet mit kaum mehr als seinem Regenschirm, seiner Spieluhr und seiner Entschlossenheit.

Bald darauf entdeckt ein Schäfer den einsamen, seltsam gekleideten Fremden und hält ihn für einen gefährlichen Piratenaufklärer. Panik breitet sich in der nahe gelegenen Stadt aus, und die tollpatschige Miliz unter der Führung des pompösen Bürgermeisters Alcalde Don Emilio Perena verursacht versehentlich Chaos, als sie versucht, sich gegen eine nicht existente Invasion zu verteidigen. Jonathan wird unterdessen entdeckt, als er sich im Schlafzimmer der temperamentvollen Tochter des Alcalde, Serafina, versteckt, was zu seiner sofortigen Verhaftung und Verurteilung als vermeintlicher Piratenspion führt.

Gerade als Jonathan hingerichtet werden soll, verlangen die Frauen der Stadt – bezaubert von seinen Manieren und fasziniert von seinem Beruf – dass er ihnen zuerst den modischen Walzer beibringt. Als er die weibliche Bevölkerung der Stadt mit seinem Tanz und seiner Anmut für sich gewinnt, beginnt sich Jonathans Schicksal zu wenden. Doch mit der Ankunft von Serafinas arrogantem Verlobten Don Balthazar, einem in Ungnade gefallenen Hauptmann, der zusammen mit seinen ebenfalls entlassenen Soldaten plant, die Stadt zu plündern und seinen romantischen Rivalen ein für alle Mal zu beseitigen, kehrt die Gefahr zurück.

Ohne Waffen und mit nur wenigen Verbündeten versammelt Jonathan die friedliche, seit langem unterworfene einheimische Bevölkerung und bringt ihnen einen temperamentvollen Kriegstanz bei. Nur mit Lassos und Entschlossenheit bewaffnet, überraschen sie die angehenden Banditen und stellen die Ordnung wieder her. In einem finalen Showdown fordert Don Balthazar Jonathan zu einem Duell heraus. Jonathan, der seine flinken Tanzschritte mit Regenschirmakrobatik kombiniert, überlistet den mit einem Schwert bewaffneten Don und gewinnt den Kampf – und Serafinas Herz.

Dancing Pirate endet so, wie es begonnen hat: mit Rhythmus und Bewegung – aber jetzt hat Jonathans Talent eine Stadt gerettet, ein Volk inspiriert und ihm einen Platz in einer Welt verschafft, die weit entfernt ist von den Ballsälen Bostons.