Day-Time Wife (1939)

Day-Time Wife (1939)

“Day-Time Wife” is a 1939 screwball comedy film directed by Gregory Ratoff, written by Rex Taylor, screenplay by Art Arthur, Robert Harari and Sam Hellman.

Alternative Titles: “A Deal in Hearts”, “First Kiss”, “Part Time Wife”

Jane Norton is a young wife who adores her husband, Ken Norton, a rising construction executive. Their marriage seems perfect until Jane notices that Ken is staying late at the office and spending more time with his attractive secretary, Kitty Frazier. When Ken forgets their second anniversary, Jane’s friend Blanche, a worldly divorcée, hints that secretaries often do more than type letters. Jane laughs it off but secretly begins to worry that Ken may be drifting away.

Curious and hurt, Jane decides to find out what makes husbands lose interest in their wives. Without telling Ken, she takes a job as secretary to smooth-talking architect Bernard “Barney” Dexter. Pretending to be single, she enters the business world to learn what goes on in offices between bosses and secretaries. Barney, known for his charm, quickly notices her beauty and begins to flirt, but Jane cleverly keeps him at arm’s length, studying his behavior to understand how easily men’s attention can wander.

Meanwhile, Ken’s firm lands a contract with Barney’s company, and he is stunned to discover his wife working there. Jane insists she simply wants “experience,” but her poise and independence unsettle him. For the first time, Ken feels jealous, especially when Barney insists that Jane join him for social dinners.

Matters come to a comic climax when Barney invites Ken and Kitty to a dinner that also includes Jane. Ken suddenly finds himself trapped between his wife and the woman he has been flirting with, realizing the foolishness of his actions. Jane plays along with cool amusement, letting Ken see what it feels like to be on the other side of temptation.

Soon after, Jane resigns from her job, satisfied that she has learned her lesson – and taught Ken one as well. When they finally talk openly, Ken confesses he took her for granted and allowed his secretary’s attention to flatter his ego. Jane forgives him but makes clear that she expects equal devotion in their marriage.

By the film’s end, husband and wife reconcile, both wiser about love, trust, and the need for mutual appreciation. Their renewed affection closes the story with a light touch of humor, turning jealousy and deception into a reaffirmation of marriage.

Cast:

• Tyrone Power – Ken Norton
• Linda Darnell – Jane Norton
• Warren William – Bernard Dexter
• Binnie Barnes – Blanche
• Wendy Barrie – Kitty Frazier
• Joan Davis – Miss Applegate
• Joan Valerie – Mrs. Dexter
• Leonid Kinskey – Coco
• Mildred Gover – Melbourne
• Renie Riano – Miss Briggs

„Day-Time Wife“ ist eine Screwball-Komödie aus dem Jahr 1939 unter der Regie von Gregory Ratoff, geschrieben von Rex Taylor, mit einem Drehbuch von Art Arthur, Robert Harari und Sam Hellman.

Jane Norton ist eine junge Ehefrau, die ihren Mann Ken Norton, einen aufstrebenden Bauunternehmer, abgöttisch liebt. Ihre Ehe scheint perfekt zu sein, bis Jane bemerkt, dass Ken länger im Büro bleibt und mehr Zeit mit seiner attraktiven Sekretärin Kitty Frazier verbringt. Als Ken ihren zweiten Hochzeitstag vergisst, deutet Janes Freundin Blanche, eine weltgewandte Geschiedene, an, dass Sekretärinnen oft mehr tun als nur Briefe tippen. Jane lacht darüber, beginnt aber insgeheim zu befürchten, dass Ken sich von ihr entfernt.

Neugierig und verletzt beschließt Jane herauszufinden, warum Ehemänner das Interesse an ihren Frauen verlieren. Ohne Ken davon zu erzählen, nimmt sie eine Stelle als Sekretärin des redegewandten Architekten Bernard „Barney“ Dexter an. Sie gibt vor, Single zu sein, und taucht in die Geschäftswelt ein, um zu erfahren, was in Büros zwischen Chefs und Sekretärinnen vor sich geht. Barney, der für seinen Charme bekannt ist, bemerkt schnell ihre Schönheit und beginnt zu flirten, aber Jane hält ihn geschickt auf Distanz und studiert sein Verhalten, um zu verstehen, wie leicht die Aufmerksamkeit von Männern wandern kann.

Unterdessen erhält Kens Firma einen Auftrag von Barneys Unternehmen, und er ist fassungslos, als er entdeckt, dass seine Frau dort arbeitet. Jane behauptet, sie wolle lediglich „Erfahrung sammeln“, doch ihre Selbstsicherheit und Unabhängigkeit verunsichern ihn. Zum ersten Mal verspürt Ken Eifersucht, insbesondere als Barney darauf besteht, dass Jane ihn zu gesellschaftlichen Abendessen begleitet.

Die Situation spitzt sich komisch zu, als Barney Ken und Kitty zu einem Abendessen einlädt, an dem auch Jane teilnimmt. Ken findet sich plötzlich zwischen seiner Frau und der Frau, mit der er geflirtet hat, gefangen und erkennt die Dummheit seines Handelns. Jane spielt mit kühler Belustigung mit und lässt Ken spüren, wie es sich anfühlt, auf der anderen Seite der Versuchung zu stehen.

Bald darauf kündigt Jane ihren Job, zufrieden damit, dass sie ihre Lektion gelernt hat – und Ken ebenfalls eine erteilt hat. Als sie endlich offen miteinander reden, gesteht Ken, dass er sie für selbstverständlich gehalten und sich von der Aufmerksamkeit seiner Sekretärin schmeicheln lassen hat. Jane vergibt ihm, macht aber klar, dass sie in ihrer Ehe die gleiche Hingabe erwartet.

Am Ende des Films versöhnen sich Mann und Frau, beide weiser geworden in Bezug auf Liebe, Vertrauen und die Notwendigkeit gegenseitiger Wertschätzung. Ihre erneuerte Zuneigung beendet die Geschichte mit einem Hauch von Humor und verwandelt Eifersucht und Täuschung in eine Bekräftigung der Ehe.