Die Zeitmaschine (1960)

Die Zeitmaschine (1960)

„Die Zeitmaschine“ (The Time Machine) ist ein postapokalyptischer Science-Fiction-Film von George Pal. Das Drehbuch von David Duncan basiert auf der gleichnamigen Novelle von H. G. Wells aus dem Jahr 1960.

Am 5. Januar 1900 treffen vier Freunde zum Abendessen im Londoner Haus ihres Freundes George, eines Erfinders, ein. Er ist zunächst nicht da, taucht dann aber plötzlich auf – zerzaust und erschöpft. Er erzählt, was ihm widerfahren ist.

Beim gemeinsamen Abendessen am Silvesterabend hatte George erklärt, dass die Zeit die vierte Dimension sei. Er zeigt David Filby, Dr. Philip Hillyer, Anthony Bridewell und Walter Kemp ein maßstabsgetreues Modell einer Zeitmaschine. Als ein winziger Hebel daran gedrückt wird, verschwindet das Gerät blitzschnell. George behauptet, es sei in die Zukunft gereist, doch seine Freunde sind skeptisch. Die Gruppe verlässt Georges Haus, Filby bleibt widerwillig zurück, da er spürt, dass George nicht ganz er selbst ist. George zieht sich daraufhin in sein privates Labor zurück, in dem eine Zeitmaschine in Originalgröße steht.

George reist in die Zukunft, zunächst in kleinen Schritten, dann bis in den September 1917 während des Ersten Weltkriegs. Er trifft Filbys Sohn James, der ihm erzählt, dass Filby im Krieg gefallen sei. George kehrt zur Zeitmaschine zurück und hält im Juni 1940 während des Blitzkriegs an, wodurch er sich mitten im Zweiten Weltkrieg wiederfindet. Ein desillusionierter George reist daraufhin in den August 1966. Die Menschen eilen in Luftschutzbunker, während die Luftschutzsirenen heulen. Ein älterer James Filby drängt George, Schutz zu suchen. George schafft es gerade noch zurück zu seiner Zeitmaschine, als eine satellitengestützte Atomwaffe detoniert, London zerstört und einen lokalen Vulkan zum Ausbruch bringt, der die Ruinen unter sich begräbt. Die herannahende Lava steigt auf, kühlt ab und verhärtet sich, wodurch George gefangen ist, während er weit in die Zukunft reist und darauf wartet, dass der Fels erodiert. Schließlich nutzt sich die Lava ab und gibt den Blick auf eine üppige, unberührte Landschaft frei.

George hält am 12. Oktober 802.701 in der Nähe des Sockels einer Sphinx an. Er begegnet jungen Männern und Frauen in schlichter Kleidung, die sich an einem Bach versammelt haben. Eine Frau, die von der Strömung mitgerissen wird, schreit um Hilfe. Als ihre gleichgültigen Begleiter nichts unternehmen, rettet George sie. Sie heißt Weena und ihr Volk sind die Eloi; sie bedienen keine Maschinen, arbeiten nicht, lesen nicht und wissen wenig über ihre Geschichte. Ihre Nahrung wird ihnen stets bereitgestellt. Ein junger Mann zeigt George eine Bibliothek, doch die Bücher zerfallen zu Staub, sobald man sie berührt. Empört beschließt er zu gehen, doch seine Maschine wurde in das Innere der geschlossenen Sphinx gezogen. Weena, die bei ihm bleibt, sagt, dass die Morlocks dafür verantwortlich sind, und merkt an, dass sie nur nachts herauskommen. Ein abscheulich aussehender Morlock springt hervor und versucht, Weena wegzuziehen, wird jedoch von Georges brennender Fackel abgewehrt.

Am nächsten Tag zeigt Weena George kegelstumpfförmige Bauwerke, die die Landschaft prägen – Luftschächte, die hinunter in die Höhlen der Morlocks führen. Weena zeigt George auch ein uraltes Museum, in dem „sprechende Ringe“ von einem längst vergangenen Krieg zwischen Ost und West erzählen, der 326 Jahre andauerte und die Atmosphäre mit „tödlichen Keimen“ verseuchte, wodurch die Luft praktisch unatembar wurde. Ein weiterer Ring beschreibt den Überlebenskampf der Menschheit; viele Menschen lebten unter der Erde, während einige schließlich an die Oberfläche zurückkehrten. George erkennt, dass dies der Beginn der Artbildung war, die zu den Morlocks und Eloi führte. Er beginnt, einen Schacht hinabzusteigen, hält jedoch inne, als Sirenen ertönen und aus der Sphinx dröhnen. Die Eloi geraten in einen tranceähnlichen Zustand und begeben sich zu den geöffneten Türen am Sockel der Sphinx. Die Sirenen verstummen und die Türen schließen sich, wodurch Weena und andere im Inneren gefangen sind, während diejenigen draußen einfach davongehen.

George gelangt durch die Luftschächte in die Höhlen. Er entdeckt, dass die Morlocks die Eloi als Nahrung züchten. Er findet Weena und wehrt die Kreaturen ab, wodurch er die Eloi schließlich dazu inspiriert, sich selbst zu verteidigen. George legt Feuer und drängt die Eloi, an die Oberfläche zu klettern. Er weist sie an, Äste in die Schächte hinabzulassen. Die dadurch entstehenden Brände lassen die Höhlen brennen und schließlich einstürzen.

Am nächsten Morgen stehen die Türen der Sphinx offen. George sieht seine Zeitmaschine darin stehen. Als er die Sphinx betritt, schließen sich die Türen, und George wird von den Morlocks angegriffen. Er flieht in seiner Maschine und kehrt ins Jahr 1900 zurück.

Nachdem George seine Geschichte erzählt hat, bleiben seine Freunde skeptisch. Er holt eine Blume hervor, die Weena ihm gegeben hat, und Filby, ein Hobbybotaniker, sagt, es handele sich um eine unbekannte Art. George wünscht seinen Gästen einen guten Abend. Filby kehrt kurz darauf zurück und stellt fest, dass George und seine Zeitmaschine verschwunden sind. Seine Haushälterin, Mrs. Watchett, bemerkt, dass nichts fehlt, außer drei Büchern, die sie nicht identifizieren kann. Filby vermutet, dass George in die ferne Zukunft zurückgekehrt ist, um den Eloi beim Aufbau einer neuen Zivilisation zu helfen. Als Mrs. Watchett sich fragt, ob George jemals zurückkehren wird, bemerkt Filby, dass „er alle Zeit der Welt hat“.

Darsteller:

• Rod Taylor – George
• Yvette Mimieux – Weena
• Alan Young – David Filby/James Filby
• Sebastian Cabot – Dr. Philip Hillyer
• Tom Helmore – Anthony Bridewell
• Whit Bissell – Walter Kemp
• Doris Lloyd – Miss Watchett