Höllenfahrt nach Santa Fé (1939)

Höllenfahrt nach Santa Fé (1939)

„Höllenfahrt nach Santa Fé“ (Stagecoach) ist ein Western aus dem Jahr 1939 von John Ford. Das Drehbuch von Dudley Nichols und Ben Hecht basiert auf der Geschichte „The Stage to Lordsburg“ von Ernest Haycox, die 1937 im Collier’s erstveröffentlicht wurde.

Alternative Titel: „Ringo“, „Stagecoach“, „John Ford und der amerikanische Westen“

Im Juni 1880 bereitet der Postkutscher Buck eine Kutsche für die Fahrt von Tonto im Arizona-Territorium nach Lordsburg in New Mexico vor. Zu den Passagieren gehören Dallas, eine Prostituierte, die von der „Law and Order League” aus der Stadt vertrieben wurde, der alkoholkranke Arzt Josiah Boone, die snobistische Schönheit Lucy Mallory, die zu ihrem Mann, einem Kavallerieoffizier, reist, und der kleine Whiskyverkäufer Samuel Peacock.

Unterdessen ist Henry „Ringo Kid” aus dem Gefängnis ausgebrochen, um den Mord an seinem Vater und seinem Bruder durch Luke Plummer zu rächen, einen gefährlichen Revolverhelden, der sich mit seinen beiden Brüdern in Lordsburg aufhält. Die Plummers beschuldigten Ringo außerdem, ihren Vorarbeiter getötet zu haben, was zu Ringos Verurteilung führte. Marshal Curley Wilcox beschließt, als Schütze auf der Postkutsche mitzufahren und Ringo zu finden. Der Leutnant der US-Kavallerie Blanchard verkündet, dass Geronimo und seine Apachen-Krieger auf dem Kriegspfad sind, weshalb Blanchards Truppe vorübergehend die Postkutsche nach Dry Fork eskortieren wird. Hatfield, ein ritterlicher Spieler und ehemaliger Offizier der Konföderierten Armee, bietet Mallory seinen Schutz an und steigt zu. Ellsworth H. Gatewood, ein arroganter Bankier, steigt ebenfalls zu.

Unterwegs trifft die Postkutsche auf Ringo, der mit seinem lahmen Pferd gestrandet ist. Obwohl Curley und Ringo Freunde sind, nimmt Curley Ringo in Gewahrsam. Als sie Dry Fork erreichen, erfahren sie, dass die erwartete Kavallerieeinheit zur Apache Wells Station weitergefahren ist. Die meisten Mitglieder der Gruppe stimmen dafür, weiterzufahren. Die Gruppe ist überrascht, als Ringo, der nichts von ihrem Beruf weiß, im Laufe der Reise eine Freundschaft mit Dallas schließt.

In Apache Wells erfährt Mallory, dass ihr Mann im Kampf gegen die Apachen verwundet und nach Lordsburg gebracht wurde. Sie fällt in Ohnmacht und zur Überraschung aller setzt die Wehen ein. Doc Boone wird wieder nüchtern und bringt mit Dallas’ Hilfe das Baby zur Welt. Später in dieser Nacht bittet Ringo Dallas, ihn zu heiraten und mit ihm auf seiner Ranch jenseits der Grenze in Mexiko zu leben. Aus Angst, ihre Vergangenheit preiszugeben, weicht sie aus. Am nächsten Morgen nimmt sie mit Boones Ermutigung den Antrag an, ist aber nicht bereit, Mallory und das Neugeborene zu verlassen. Stattdessen ermutigt sie Ringo zur Flucht und verspricht ihm, ihn später in Mexiko zu treffen. Bevor Ringo aufbrechen kann, sieht er Rauchzeichen, die die Ankunft der Apachen ankündigen, und kehrt in die Haft zurück.

Die Postkutsche erreicht eine Fährüberfahrt, die von den Apachen blutig überfallen wurde. Curley nimmt Ringo die Handschellen ab, damit er dabei helfen kann, Baumstämme an die Postkutsche zu binden und sie über den Fluss zu treiben. Die Apachen greifen schließlich an und es kommt zu einer langen Verfolgungsjagd, bei der Buck und Peacock verwundet werden. Hatfield hat nur noch eine Kugel übrig und bereitet sich darauf vor, Mallory auf humane Weise zu töten, als er selbst tödlich verwundet wird. Die Postkutsche wird dann von der 6. Kavallerie gerettet.

In Lordsburg wird Gatewood verhaftet, weil er versucht hat, mit den Geldern seiner Bank zu fliehen. Mallory erfährt, dass ihr verwundeter Ehemann wieder vollständig genesen wird; sie dankt Dallas, die Mallory ihren Schal schenkt. Peacock lädt Dallas ein, ihn in seinem Haus in Kansas City, Kansas, zu besuchen. Ringo begleitet Dallas zu ihrem Ziel in einem heruntergekommenen Stadtteil und erfährt endlich, wer sie ist, bekräftigt jedoch seinen Wunsch, sie zu heiraten.

Luke Plummer, der in einem der Saloons Poker spielt, hört von Ringos Ankunft und ruft seine Brüder herbei, um sich ihm bei der Auseinandersetzung anzuschließen. Ringo erschießt die Plummers in einer Schießerei und ergibt sich dann Curley, in der Erwartung, zurück ins Gefängnis zu kommen. Als Ringo auf einem Pferdewagen Platz nimmt, lädt Curley Dallas ein, mit ihnen bis zum Rand der Stadt mitzufahren. Doch als sie einsteigt, treiben Curley und Boone die Pferde in einen Galopp und lassen das Paar fröhlich gemeinsam zu Ringos Ranch davonpreschen.

Darsteller:

• Claire Trevor – Dallas/Alice
• John Wayne – Ringo Kid
• Andy Devine – Buck
• John Carradine – Hatfield
• Thomas Mitchell – Dr. Josiah Boone
• Louise Platt – Lucy Mallory
• George Bancroft – Sheriff Curly Wilcox
• Donald Meek – Samuel Peacock
• Berton Churchill – Henry Gatewood
• Tim Holt – Lieutenant Blanchard
• Tom Tyler – Luke Plummer
• Brenda Fowler – Mrs. Gatewood
• Nora Cecil – Boones Hauswirtin
• Chris-Pin Martin – Chris, Wirt der Postkutschenstation
• Elvira Ríos – Yakima, Chris’ Frau
• Francis Ford – Wirt Billy Pickett
• Marga Ann Deighton – Mrs. Pickett
• Vester Pegg – Ike Plummer
• Joe Rickson – Hank Plummer
• Jack Pennick – Jerry, Barkeeper in Tonto
• Duke R. Lee – Sheriff von Lordsburg
• Walter McGrail – Captain Sickels
• Yakima Canutt – Kavallerie-Scout
• Hank Worden – Kavallerist
• Chief John Big Tree – Cheyenne
• Bryant Washburn – Captain Simmons
• Franklyn Farnum – Hilfssheriff Frank
• Woody Strode – Luke Plummers Laufbursche