Keiner killt so schlecht wie ich (1971)

Keiner killt so schlecht wie ich (1971)

„Keiner killt so schlecht wie ich“ (A New Leaf) ist eine schwarze Komödie aus dem Jahr 1971 von Elaine May, die auch das Drehbuch schrieb, basierend auf der Kurzgeschichte „The Green Heart“ von Jack Ritchie.

Henry Graham, Spross einer patrizischen New Yorker Familie, weicht monatelang den Anrufen seines Anwalts aus, doch schließlich wird ihm mitgeteilt, dass er sein gesamtes Erbe verschleudert hat und pleite ist. Da er völlig unfähig ist, für seinen Lebensunterhalt zu sorgen, vertraut er sich seinem Diener Harold an, der ihm vorschlägt, sich reich zu verheiraten. Henry beschließt, sich eine reiche Frau zu suchen und zu ermorden, und schmeichelt sich bei seinem geizigen Onkel Harry ein, um einen Kredit in Höhe von 50.000 Dollar zu erhalten, mit dem er seine Verlobungszeit finanzieren kann. Henry hat nur sechs Wochen Zeit, um eine reiche Braut zu finden und das Geld zurückzuzahlen, sonst verliert er alles, was er besitzt (im Wert von 500.000 Dollar, hauptsächlich seine geliebte Kunstsammlung).

Als Henrys Versuche, eine geeignete Partnerin zu finden, scheitern, macht sich Verzweiflung breit. Nur noch wenige Tage bleiben ihm, als er die Antwort auf seine Gebete findet: die tollpatschige, schüchterne, unglaublich reiche Henrietta Lowell, eine Botanikprofessorin ohne Familie. Nachdem sie sich bei einer Gesellschaftsparty blamiert hat, indem sie Tee auf den Teppich verschüttet, verteidigt er sie und bietet ihr an, sie nach Hause zu fahren; er täuscht Interesse an ihrer Arbeit vor, und sie erzählt ihm, dass es ihr größter Wunsch ist, eine neue Pflanzenart zu entdecken und sie nach sich selbst zu benennen. Sie vereinbaren, innerhalb einer Woche zu heiraten.

Henriettas misstrauischer Anwalt Andy McPherson (der selbst Ambitionen hat, Henrietta zu heiraten) ist jedoch gegen die Verbindung und schmiedet gemeinsam mit Harry einen Plan, um die Heiratspläne zu vereiteln. Die gutmütige Henrietta ist so arglos, dass McPhersons Manipulationen nach hinten losgehen. Als McPherson ihr von dem 50.000-Dollar-Kredit und der sechswöchigen Frist erzählt, „gibt Henry widerwillig zu“, dass er vorhatte, seine Schulden zu begleichen, bevor er seinem Leben ein Ende setzt, aber dass die Begegnung mit Henrietta sein Leben lebenswert gemacht hat. Als Andy darauf hinweist, dass Freunde glauben werden, Henry heirate sie wegen ihres Geldes, erklärt Henrietta, dass Henrys Schulden vor ihrer Heirat beglichen werden und er uneingeschränkten Zugriff auf ihr Bankkonto erhalten wird – in ihren Augen nimmt ihm die finanzielle Unabhängigkeit seine geldgierigen Motive. Zu Andys Verzweiflung heiratet Henrietta Henry. Auf ihrer Hochzeitsreise in der Karibik entdeckt Henrietta eine möglicherweise unbekannte Farnart.

Nach ihrer Rückkehr übernimmt Henry die Verantwortung für Henriettas chaotisches Leben. Er entlässt sofort ihre 17 Hausangestellten, die sich mit Andy verschworen hatten, um sie durch überhöhte Gehälter und unverschämte Ausgaben zu betrügen. So bringt Henry Henriettas Finanzen in Ordnung, während er gleichzeitig plant, sie zu töten. Er will sie mit Pestiziden aus dem Gartenschuppen vergiften, ist jedoch frustriert, als er feststellt, dass ihr Bio-Garten keine gefährlichen Chemikalien verwendet.

Als Henrietta entdeckt, dass er einen Bachelor of Arts in Geschichte hat, schlägt sie Henry vor, an ihrer Universität zu unterrichten, und fantasiert davon, abends gemeinsam Arbeiten zu benoten. Er lehnt dies barsch ab. Henry deutet Harold gegenüber an, dass es fast an der Zeit sei, seine hilflose Frau zu beseitigen. Harold vertritt die Ansicht, dass die Pflege von Henrietta Henry wachsen ließ und ihm eine Kompetenz verlieh, die er zuvor nie hatte.

Henriettas Farn wird als neue Art bestätigt; sie benennt ihn nach Henry als Alsophila grahami. Er ist ungewöhnlich gerührt von dieser Ehrung. Sie lädt ihn ein, sie auf ihrer jährlichen Exkursion, einer Kanutour in den Adirondacks, zu begleiten. Henry sieht darin die perfekte Gelegenheit, sich ihrer zu entledigen. Ihr Kanu kentert in gefährlichen Stromschnellen. Henry schafft es ans Ufer, aber Henrietta klammert sich an einen umgestürzten Baumstamm und gesteht, dass sie nicht schwimmen kann. Er will sie ihrem Schicksal überlassen, findet aber ein Exemplar des Farns, den Henrietta nach ihm benannt hat. Als er merkt, dass er sich trotz allem in sie verliebt hat, rettet er sie und findet sich mit einem gemeinsamen Leben ab, in dem er verspricht, immer für sie da zu sein und sich um sie zu kümmern. Er erklärt sich sogar bereit, über eine Laufbahn als Geschichtslehrer nachzudenken.

Darsteller:

• Walter Matthau – Henry Graham
• Elaine May – Henrietta Lowell
• Jack Weston – Andy McPherson
• George Rose – Harold
• James Coco – Onkel Harry
• Doris Roberts – Mrs. Traggert
• Renée Taylor – Sally Hart
• William Redfield – Beckett
• Graham Jarvis – Bo
• Jess Osuna – Frank
• David Doyle – Mel
• Fred Stewart – Mr. von Rensaeller
• Gordon Mark – John
• Rose Arrick – Gloria Cunliffe