Ladies of Leisure (1930)

Ladies of Leisure (1930)

“Ladies of Leisure” is a 1930 pre-Code romantic drama film directed by Frank Capra. The screenplay by Jo Swerling is based on the 1924 play “Ladies of the Evening” by Milton Herbert Gropper.

Alternative Title: “Ladies of the Evening”

Aspiring artist, Jerry Strong, the son of a wealthy railroad tycoon, sneaks out of a party he allowed his friend Bill Standish to hold at his New York City penthouse apartment and studio. While out driving in the country, Jerry meets self-described “party girl” Kay Arnold, who is escaping from another party aboard a yacht, and gives her a ride back to the city. He sees something in her and offers her a job as his model for a painting titled “Hope”. In their first session, Jerry wipes off her makeup to try to bring out her true nature. Perpetual partier and drunkard Standish thinks Kay looks fine just the way she is and invites her on a cruise to Havana. She declines his offer.

As they get to know each other better, Kay falls in love with Jerry and comes to rue her tawdry past. This is reflected in her face, and she finally achieves a pose Jerry finds inspiring. He paints so late into the night that he offers to let her sleep on his couch.

The two fall in love, but they must face his family’s strong opposition to their union.

The next morning, Jerry’s father John Strong shows up and demands he dismiss Kay and marry his longtime fiancée, Claire Collins. John found out all about Kay’s checkered background and she does not deny the facts. When Jerry refuses, John cuts off all relations with his stubborn son. Kay decides to quit anyway for Jerry’s benefit. This forces him to declare he loves her. She suggests running off to Arizona.

Jerry’s mother comes to see Kay. Though Kay convinces her that she genuinely loves Jerry, Mrs. Strong still begs her to give him up for his own good. Kay tearfully agrees and makes plans to go to Havana with Bill Standish. Her roommate and good friend, Dot Lamar, races to tell Jerry, but by the time she reaches him, the ship has sailed. Despondent, Kay tries to commit suicide by leaping into the water. When she awakens in the hospital, Jerry is waiting at her bedside.

Cast:

• Barbara Stanwyck – Kay Arnold
• Ralph Graves – Jerry Strong
• Lowell Sherman – Bill Standish
• Marie Prevost – Dot Lamar
• George Fawcett – John Strong
• Nance O’Neil – Mrs. Strong
• Juliette Compton – Claire Collins
• Johnnie Walker – Charlie

„Ladies of Leisure“ ist ein romantisches Drama aus dem Jahr 1930, das noch vor Inkrafttreten des Hays-Codes entstand und von Frank Capra inszeniert wurde. Das Drehbuch von Jo Swerling basiert auf dem Theaterstück „Ladies of the Evening“ von Milton Herbert Gropper aus dem Jahr 1924.

Der aufstrebende Künstler Jerry Strong, Sohn eines wohlhabenden Eisenbahnmagnaten, schleicht sich von einer Party davon, die er seinem Freund Bill Standish in seinem New Yorker Penthouse-Apartment und Atelier veranstalten ließ. Während einer Fahrt aufs Land trifft Jerry auf die selbsternannte „Partygirl“ Kay Arnold, die gerade von einer anderen Party auf einer Yacht flüchtet, und nimmt sie mit zurück in die Stadt. Er erkennt etwas in ihr und bietet ihr einen Job als sein Modell für ein Gemälde mit dem Titel „Hope“ an. Bei ihrer ersten Sitzung wischt Jerry ihr Make-up ab, um ihre wahre Natur zum Vorschein zu bringen. Der ewige Partygänger und Trinker Standish findet, dass Kay so, wie sie ist, gut aussieht, und lädt sie zu einer Kreuzfahrt nach Havanna ein. Sie lehnt sein Angebot ab.

Während sie sich besser kennenlernen, verliebt sich Kay in Jerry und beginnt, ihre schillernde Vergangenheit zu bereuen. Dies spiegelt sich in ihrem Gesicht wider, und schließlich findet sie eine Pose, die Jerry inspiriert. Er malt so lange in die Nacht hinein, dass er ihr anbietet, auf seiner Couch zu schlafen.

Die beiden verlieben sich ineinander, müssen sich jedoch dem heftigen Widerstand seiner Familie gegen ihre Verbindung stellen.

Am nächsten Morgen taucht Jerrys Vater John Strong auf und verlangt von ihm, Kay zu entlassen und seine langjährige Verlobte Claire Collins zu heiraten. John hat alles über Kays bewegte Vergangenheit herausgefunden, und sie bestreitet die Tatsachen nicht. Als Jerry sich weigert, bricht John jeglichen Kontakt zu seinem eigensinnigen Sohn ab. Kay beschließt, Jerrys zuliebe trotzdem zu kündigen. Das zwingt ihn, ihr seine Liebe zu gestehen. Sie schlägt vor, nach Arizona durchzubrennen.

Jerrys Mutter kommt, um Kay zu sprechen. Obwohl Kay sie davon überzeugt, dass sie Jerry aufrichtig liebt, fleht Mrs. Strong sie dennoch an, ihn zu seinem eigenen Wohl aufzugeben. Kay willigt unter Tränen ein und plant, mit Bill Standish nach Havanna zu gehen. Ihre Mitbewohnerin und gute Freundin Dot Lamar eilt zu Jerry, um es ihm zu sagen, doch als sie ihn erreicht, ist das Schiff bereits abgefahren. Verzweifelt versucht Kay, Selbstmord zu begehen, indem sie ins Wasser springt. Als sie im Krankenhaus erwacht, wartet Jerry an ihrem Bett.