Rendezvous mit einer Leiche (1988)

Rendezvous mit einer Leiche (1988)

„Rendezvous mit einer Leiche“ (Appointment with Death) ist ein Kriminalfilm aus dem Jahr 1988 von Michael Winner, der gemeinsam mit Anthony Shaffer und Peter Buckman auch das Drehbuch schrieb, basierend auf dem gleichnamigen Roman  von Agatha Christie aus dem Jahr 1938.

Emily Boynton, Stiefmutter der drei Boynton-Kinder – Lennox, Raymond und Carol – und Mutter von Ginevra, erpresst den Familienanwalt Jefferson Cope, damit er das zweite Testament ihres verstorbenen Mannes vernichtet, in dem sein Vermögen zwischen ihr und seinen Kindern aufgeteilt werden sollte, wobei jedem von ihnen 200.000 Dollar zustehen würden, wodurch sie von ihrer herrschsüchtigen Präsenz befreit würden. Das ursprüngliche Testament vermacht das gesamte Boynton-Vermögen Emily und sieht erst nach ihrem Tod eine gleichmäßige Aufteilung unter den Kindern vor.

Sie nimmt die Stiefkinder und Nadine, Lennox’ Ehefrau, die als Emilys Pflegerin tätig ist, mit auf eine Urlaubsreise nach Europa. In Triest trifft der große Detektiv Hercule Poirot auf eine alte Freundin, Dr. Sarah King. Sarah verliebt sich bald in Raymond Boynton, sehr zum Missfallen von Emily.

Lady Westholme wird vorgestellt. Sie ist gebürtige Amerikanerin, besitzt aber seit zehn Jahren aufgrund ihrer Heirat die britische Staatsangehörigkeit; während dieser Zeit wurde sie Abgeordnete. Sie, die Archäologin Miss Quinton und der Anwalt Cope sind ebenfalls auf dem Weg nach Jerusalem und Qumran.

Die Familie Boynton ist überrascht, Cope auf dem Schiff zu sehen. Die erwachsenen Stiefkinder entdecken die Existenz eines zweiten Testaments, von dem ihr Vater Lennox vor seinem Tod erzählt hatte. Emily schikaniert ihre Stiefkinder weiterhin. Cope flirtet mit Nadine, die seine Annäherungsversuche offen annimmt. Er widersetzt sich zudem Emilys Forderung, sich von ihnen fernzuhalten. Emily vergiftet Copes Wein mit ihren Digitalis-Medikamenten, doch der Wein wird verschüttet, als Nadines Ehemann Cope schlägt, nachdem er ein graviertes Zigarettenetui gefunden hat, das Cope ihr geschenkt hatte. Poirot beobachtet, wie mehrere Kakerlaken aus der verschütteten Flüssigkeit trinken und sterben, und behält die Familie genau im Auge, als sie von Bord gehen.

An der archäologischen Ausgrabungsstätte machen Cope, Nadine, Lennox, Carol, Raymond und Dr. King einen Spaziergang, doch Lennox kehrt um, verärgert darüber, dass seine Frau Cope den Vorzug gibt. Später kehren die anderen nacheinander zurück. Dr. King bemerkt einen arabischen Mann, der versucht, Emily zu wecken. Als sie hinübergeht, findet sie Emily tot vor. Dr. King untersucht die Leiche und stellt als Todesursache Herzversagen fest, doch Poirot weist darauf hin, dass es klug ist, misstrauisch zu sein, wenn jemand stirbt, der weithin verhasst ist. Er bittet Dr. King, ihre Arzttasche zu überprüfen, und sie findet sie in Unordnung vor; eine leere Digitalisflasche und eine Spritze fehlen.

Poirot schließt daraus, dass Mrs. Boynton eine tödliche Dosis Digitalis injiziert wurde, die einem Medikament entsprach, das sie eingenommen hatte und das ihr von Nadine in Form von zwei Tropfen in einem Glas Wasser verabreicht worden war, damit ihr Tod wie ein Herzversagen aussah. Da die Familie das Digitalis auch ohne zusätzliche Spritze hätte injizieren können, vermutet er einen Außenstehenden.

Poirot vereinbart ein Treffen mit einem Jugendlichen aus der Gegend, der den Mord beobachtet hat, doch dieser taucht nie auf, da er von einer unbekannten dritten Person verscheucht wurde. Dr. King jagt ihn durch die Straßen, vorbei an vielen Mitgliedern der Familie Boynton und an Lady Westholme. Als sie den Jungen einholt, fällt ein Schuss und der Junge wird getötet. Dr. King wird verhaftet, behauptet jedoch, er sei vor ihren Augen von einem unsichtbaren Angreifer erschossen worden. Poirot lässt sie freilassen, damit sie mit ihm zu den anderen reisen kann, um sich dort zu einem „Picknick“ zu treffen, bei dem er aufdecken will, was geschehen ist. Nachdem er angedeutet hat, dass alle Stiefkinder gelogen hätten, als sie behaupteten, ihre Stiefmutter lebend gesehen zu haben, obwohl sie tatsächlich tot war (in der Annahme, dass einer von ihnen die Tat begangen haben könnte, und in der Absicht, die Aufdeckung zu verzögern oder die Kinder davor zu schützen), entlastet Poirot sie vom Verdacht.

Bei einem Bankett später am Abend enthüllt Poirot die Wahrheit: Lady Westholme ist die Mörderin. Sie war einst im Gefängnis, und Emily hatte sie aus ihrer Zeit als Gefängnisaufseherin wiedererkannt. Um sie zum Schweigen zu bringen und ihren Status zu wahren, injizierte Lady Westholme Mrs. Boynton Digitalis aus Dr. Kings Tasche und brachte die Zeugin zum Schweigen. Von dieser Enthüllung erschüttert, flüchtet Lady Westholme in ihr Zimmer.

Während eines Feuerwerks im Anschluss an das Bankett erschießt sich Lady Westholme in ihrem Hotelzimmer, da sie nicht bereit ist, ins Gefängnis zurückzukehren. Poirot überzeugt die örtlichen Behörden, ihren Tod als Unfall zu werten, um den Ruf der verstorbenen Lady nicht weiter zu schädigen.

Darsteller:

• Peter Ustinov – Hercule Poirot
• Lauren Bacall – Lady Westholme
• Carrie Fisher – Nadine Boynton
• John Gielgud – Colonel Carbury
• Piper Laurie – Emily Boynton
• Hayley Mills – Miss Quinton
• Jenny Seagrove – Dr. Sarah King
• David Soul – Jefferson Cope
• Nicholas Guest – Lennox Boynton
• Valerie Richards – Carol Boynton
• Amber Bezer – Ginevra Boynton
• John Terlesky – Raymond Boynton
• Douglas Sheldon – Captain Rogers
• Michael Sarne – Healey
• Michael Craig – Lord Peel