Spite Marriage (1929)

Spite Marriage (1929)

”Spite Marriage“ is a 1929 silent comedy film co-directed by Buster Keaton and Edward Sedgwick and written by Lew Lipton and Ernest Pagano (adaptation). Titles by Robert E. Hopkins.

Elmer, always seen at the theater in imposing formal dress, is really a humble worker in a dry cleaning establishment. (Elmer’s full name isn’t mentioned in the narrative, but a newspaper story near the end identifies him as ”Elmer Gantry.“) He idolizes stage actress Trilby Drew and goes to see her performances all the time, pretending to be a wealthy admirer.

Trilby is in love with fellow actor Lionel Benmore. When Lionel temporarily spurns her for the younger Ethyl Norcrosse, she impulsively asks Elmer to marry her. Her manager (Hank Mann), worried about the damage it would do to her career if it got out that she had married a pants presser, tells Elmer the next day that she wants out of the marriage.

Elmer gets into an altercation with Benmore, eventually punching him. Benmore gets the police to chase him. During the pursuit, Elmer gets into a taxi with an armed gunman. After the driver flees, the crook forces Elmer to drive the taxi into the ocean. He is rescued by a passing ship.

Wanting to have nothing more to do with Trilby, Elmer gets a job on the ship. However, it turns out that she and Benmore are passengers. When the engine room catches fire, the order is given to abandon ship. Trilby is knocked unconscious when Benmore panics, and is left behind. Elmer manages to put out the fire, leaving him and Trilby alone aboard. The ship is then taken over by crooks. When Trilby is discovered by their lecherous leader, Giovanni Scarzi, Elmer has to take on the entire gang to save her. He returns to port in triumph. He sees Trilby home and starts to leave, but she stops him, having seen his true worth.

Cast:

• Buster Keaton – Elmer
• Dorothy Sebastian – Trilby Drew
• Edward Earle – Lionel Benmore
• Leila Hyams – Ethyl Norcrosse
• William Bechtel – Frederick Nussbaum
• John Byron – Giovanni Scarzi
• Joe Bordeaux – Rumrunner
• Ray Cooke – The Bellboy
• Mike Donlin – Man in Ship’s Engine Room
• Pat Harmon – Tugboat Captain
• Sydney Jarvis – Man in Audience Next to Elmer
• Theodore Lorch – Actor – Union Officer
• Hank Mann – Stage Manager
• Charles Sullivan – Tough Sailor

„Die unvollkommene Ehe“ (Spite Marriage) ist eine Stummfilmkomödie aus dem Jahr 1929, die von Buster Keaton und Edward Sedgwick gemeinsam inszeniert und von Lew Lipton und Ernest Pagano (Adaption) geschrieben wurde. Die Titel stammen von Robert E. Hopkins.

Elmer, der im Theater immer in imposanter Abendgarderobe zu sehen ist, ist in Wirklichkeit ein bescheidener Arbeiter in einer Reinigung. (Elmers vollständiger Name wird in der Erzählung nicht erwähnt, aber ein Zeitungsartikel gegen Ende identifiziert ihn als „Elmer Gantry“.) Er verehrt die Theaterdarstellerin Trilby Drew und besucht ständig ihre Vorstellungen, wobei er vorgibt, ein wohlhabender Bewunderer zu sein.

Trilby ist in ihren Schauspielkollegen Lionel Benmore verliebt. Als Lionel sie vorübergehend für die jüngere Ethyl Norcrosse zurückweist, bittet sie Elmer impulsiv, sie zu heiraten. Ihr Manager (Hank Mann), der sich Sorgen um den Schaden macht, den es ihrer Karriere zufügen würde, wenn bekannt würde, dass sie einen Hosenbügeler geheiratet hat, teilt Elmer am nächsten Tag mit, dass sie die Ehe auflösen möchte.

Elmer gerät in einen Streit mit Benmore und schlägt ihn schließlich. Benmore ruft die Polizei, die ihn verfolgt. Während der Verfolgungsjagd steigt Elmer in ein Taxi mit einem bewaffneten Mann. Nachdem der Fahrer geflohen ist, zwingt der Gauner Elmer, das Taxi ins Meer zu fahren. Er wird von einem vorbeifahrenden Schiff gerettet.

Elmer will nichts mehr mit Trilby zu tun haben und nimmt einen Job auf dem Schiff an. Es stellt sich jedoch heraus, dass sie und Benmore Passagiere sind. Als im Maschinenraum ein Feuer ausbricht, wird der Befehl zum Verlassen des Schiffes gegeben. Trilby wird bewusstlos, als Benmore in Panik gerät, und bleibt zurück. Elmer gelingt es, das Feuer zu löschen, sodass er und Trilby allein an Bord zurückbleiben. Das Schiff wird dann von Gaunern übernommen. Als Trilby von ihrem lüsternen Anführer Giovanni Scarzi entdeckt wird, muss Elmer es mit der gesamten Bande aufnehmen, um sie zu retten. Triumphierend kehrt er in den Hafen zurück. Er bringt Trilby nach Hause und will gerade gehen, doch sie hält ihn auf, da sie nun seinen wahren Wert erkannt hat.