Das Ende der Neandertaler: Warum verschwanden sie aus Europa?

Das Ende der Neandertaler: Warum verschwanden sie aus Europa?

Vor rund 40.000 Jahren verschwindet eine Menschenart, die Europa und Teile Asiens über Jahrtausende geprägt hat: der Neandertaler. Doch warum starb Homo neanderthalensis aus – und welche Rolle spielte dabei der moderne Mensch?

Diese extra lange Doku verbindet zwei Teile zur Geschichte der Neandertaler und ihrer rätselhaften Auslöschung. Archäologische Funde zeigen, dass sie keineswegs primitive Höhlenmenschen waren: Sie beherrschten das Feuer, fertigten Werkzeuge, jagten Großwild und verfügten möglicherweise über ähnliche kognitive Fähigkeiten wie der Homo sapiens. Als der moderne Mensch nach Europa vordringt, treffen schließlich zwei Menschenarten aufeinander. Kam es zum Kampf um Nahrung, Jagdreviere und das Überleben?

Doch eine weitere Spur führt zu einer gewaltigen Naturkatastrophe. Vor rund 39.000 Jahren explodieren die Phlegräischen Felder in Italien. Asche breitet sich über weite Teile Europas und darüber hinaus aus, das Klima kühlt ab und ein vulkanischer Winter verschärft die ohnehin schwierigen Lebensbedingungen.

Die Doku untersucht die großen Theorien zum Ende der Neandertaler – von Homo sapiens und Klimawandel bis zum Supervulkan – und zeigt zugleich ihr erstaunliches Erbe: Neandertaler und moderne Menschen vermischten sich. Teile ihrer DNA leben deshalb bis heute in uns weiter.

Das Ende der Neandertaler: Warum verschwanden sie aus Europa?