Das Leben ist süß (1990)

Das Leben ist süß (1990)

„Das Leben ist süß“ (Life Is Sweet) ist eine Dramedy aus dem Jahr 1990 geschrieben und inszeniert von Mike Leigh.

Andy (ein leitender Koch in einem großen Londoner Catering-Unternehmen) kauft spontan einen heruntergekommenen Fast-Food-Wagen, der ihm von einem zwielichtigen Bekannten angepriesen wurde. Andy plant, den Wagen zu restaurieren, um ihn für einen lokalen Fast-Food-Lieferservice zu nutzen. Wendy, seine fleißige, gutmütige und zu Anspielungen neigende Frau, steht dem Projekt skeptisch gegenüber, versteht aber die Ambitionen ihres Mannes. Ihre 22-jährigen nicht identischen Zwillingstöchter Natalie und Nicola haben völlig unterschiedliche Einstellungen: Die burschikose Natalie hält es für eine gute Idee, wenn es ihren Vater glücklich macht, während die verbitterte, zurückgezogene Nicola Andy verächtlich als „Kapitalisten“ abtut. Spät in der Nacht stopft sich Nicola mit Schokolade und Snacks voll und zwingt sich dann zum Erbrechen. Natalie, die in ihrem angrenzenden Schlafzimmer wach ist und US-Reisebroschüren durchblättert, hört dies mit und ihre Reaktion zeigt, dass ihr dies nur allzu vertraut ist.

Aubrey, ein hyperaktiver, aber emotional labiler Freund der Familie, eröffnet ein Restaurant mit Pariser Thema namens „The Regret Rien”. Wendys und Andys anfängliches Vertrauen in das Projekt wird durch Aubreys unorthodoxe Herangehensweise an die Inneneinrichtung und seine Speisekarte untergraben.

Während der Rest der Familie bei der Arbeit ist, kommt Nicolas Liebhaber zum Haus der Familie, um mit ihr Sex zu haben. Es scheint, dass Nicola nur durch eine Kombination aus leichtem Bondage und dem Verzehr von Schokoladenaufstrich von ihrer Brust erregt werden kann – eine Praxis, der er nur widerwillig zustimmt. Er versucht, sich auf sie einzulassen und sie zu verstehen, verliert aber schließlich die Geduld mit ihrer kämpferischen Haltung und kommt zu dem Schluss, dass sie „ein bisschen abwesend“ ist und nicht in der Lage ist, ein aufrichtiges, erwachsenes Gespräch zu führen oder sich zu erlauben, seine Gesellschaft zu genießen. Nicola durchschaut seine Bluff und verliert: Er geht, und ihr fragiler emotionaler Zustand verschlechtert sich weiter.

Die Eröffnungsnacht des „The Regret Rien” ist eine Katastrophe. Wendy bietet ihre Hilfe an, als Aubreys Kellnerin ihn im Stich lässt, und stellt fest, dass Aubrey es versäumt hat, für die Eröffnung zu werben, sodass kein einziger Gast erscheint. Aubrey betrinkt sich hilflos, legt sich auf den Bürgersteig und schimpft über die Welt. Wendy bringt ihn zurück ins Lokal, wo Aubrey schluchzend gesteht, dass er in sie verliebt ist, beginnt, sich auszuziehen, und schließlich ohnmächtig wird. Wendy muss sich nicht nur um ihn kümmern, sondern auch um seine mürrische und passive Sous-Chefin/Mädchen für alles Paula.

Währenddessen sind Andy und Patsy in ihre Stammkneipe gegangen, wo Andy sich betrinkt und schließlich in dem heruntergekommenen Fast-Food-Wagen in seiner Einfahrt einschläft. Wendy kehrt nach Hause zurück und findet ihn dort. Verunsichert durch ihren bizarren Abend, verliert sie die Beherrschung gegenüber der ganzen Familie.

Natalie genießt ihre unkonventionelle Arbeit als Klempnerin, die einfachen Freuden eines Pints und einer Partie Billard und träumt davon, die USA zu besuchen. Im Gegensatz dazu wird Nicola zunehmend unruhig, aggressiv und zurückgezogen, und Wendy konfrontiert sie schließlich damit. Wendy macht Nicola klar, dass sie sich große Sorgen um sie macht und sich fragt, warum sie keinen Versuch unternimmt, sich für die Anliegen zu engagieren, an die sie angeblich glaubt. Sie erzählt Nicola von den Schwierigkeiten, die sie und Andy hatten, um für ihre kleinen Töchter zu sorgen – dass sie deshalb nie aufs College gegangen ist und Andy einen „Job macht, den er hasst”. Es kommt heraus, dass Nicola in einer früheren Phase ihrer Essstörung fast verhungert wäre. Beschämt und wütend ist Nicola überzeugt, dass Wendy und der Rest der Familie sie hassen. Stattdessen sagt die verzweifelte Wendy zu ihr: „Wir hassen dich nicht! Wir lieben dich, du dummes Mädchen!“ und verlässt tief erschüttert den Raum. Nicola bricht in Tränen aus.

Währenddessen sieht man Andy in seiner Küche. Er rutscht auf einem Löffel aus und bricht sich den Knöchel. Wendy nimmt die Nachricht mit einer für sie typischen Mischung aus Mitgefühl und Belustigung auf. Sie fährt ihn vom Krankenhaus nach Hause, macht es ihm mit Hilfe von Natalie bequem und besucht dann Nicola, die noch immer in ihrem Zimmer liegt. Wendy und Nicola versöhnen sich.

Schließlich sitzen Natalie und Nicola friedlich in der Abendsonne im Garten hinter dem Haus. Natalie bemerkt, dass Nicola ihren Eltern gegenüber zu ihrer Bulimie stehen muss. Dann fragt sie Nicola: „Willst du etwas Geld?“ Nicola nimmt dankbar an – das erste Mal im Film, dass sie ein Hilfsangebot annimmt.

Darsteller:

• Alison Steadman – Wendy
• Jim Broadbent – Andy, Wendys Ehemann und professioneller Küchenchef in einer Großküche
• Claire Skinner – Natalie, Klempnerin und Tochter von Andy und Wendy
• Jane Horrocks – Nicola, Natalies Zwillingsschwester
• Timothy Spall – Aubrey, ein alter Freund der Familie
• Stephen Rea – Patsy
• David Thewlis – Nicolas Liebhaber
• Moya Brady – Paula