Der Dämon mit den blutigen Händen (1958)

Der Dämon mit den blutigen Händen (1958)

„Der Dämon mit den blutigen Händen“ (Blood of the Vampire) ist ein Horrorfilm aus dem Jahr 1958 von Henry Cass nach einem Drehbuch von Jimmy Sangster.

Der in ein Leichentuch gehüllte Körper eines Mannes wird 1874 in Transsilvanien in ein Grab geworfen. Ein Henker treibt ihm einen Pfahl ins Herz. Unmittelbar danach kommt Carl, der schwer körperlich behindert ist, aus seinem Versteck und tötet den Totengräber. Carl ruft einen betrunkenen Arzt herbei, um eine Herztransplantation an der Leiche durchzuführen, und ermordet anschließend den Arzt.

Sechs Jahre später wird Dr. John Pierre wegen „Behandlungsfehlers mit Todesfolge” verurteilt, nachdem eine Notfall-Bluttransfusion, die noch nie erfolgreich durchgeführt worden war, fehlschlägt und seinen Patienten tötet. Unter den Augen von Johns Verlobter Madeleine wird John zu lebenslanger Haft in einer Strafkolonie verurteilt. Stattdessen wird er jedoch in eine Strafanstalt für kriminelle Geisteskranke geschickt, die von Dr. Callistratus geleitet wird. Als John Callistratus trifft, erfährt er, dass er bei Callistratus’ Forschungen zur Blutgruppenbestimmung helfen soll, damit Transfusionen sicher durchgeführt werden können, insbesondere für Menschen mit einer nicht näher bezeichneten „seltenen und schweren Blutkrankheit”.

Bei seinem Prozess behauptete John, dass der Tod des Patienten unvermeidbar gewesen sei, und bat den Richter, Prof. Meinster in Genf zu schreiben, um für ihn zu bürgen. Der Richter sagte, er habe dies bereits getan, aber Meinster habe geantwortet, dass er John nicht kenne.

Auf Bitten von Madeleine und ihrem Onkel reist Meinster nach Transsilvanien, wo sie sich mit Auron, einem Mitglied der Gefängniskommission, treffen. Meinster besteht darauf, dass das Gericht ihn nie kontaktiert habe. Auron, der auf Callistratus’ Gehaltsliste steht, hatte den Brief an Meinster abgefangen und eine Antwort gefälscht. Nun muss er den Fall wieder aufnehmen.

John fühlt sich mit seiner Arbeit zunehmend unwohl, da das Blut von unfreiwilligen Häftlingen stammt, von denen viele sterben. Auron besucht Callistratus erneut und teilt ihm mit, dass die Gefängniskommission Johns Freilassung angeordnet hat. Callistratus teilt John mit, dass die Kommission seinen Antrag abgelehnt hat, und informiert die Kommission, dass John und ein weiterer Häftling, Kurt, bei einem Fluchtversuch ums Leben gekommen sind. John und Kurt versuchen daraufhin tatsächlich zu fliehen, scheitern jedoch. Kurt wird vermutlich von den bösartigen Dobermännern getötet, die die Gefangenen in Schach halten. Madeleine weigert sich zu glauben, dass John tot ist, und nimmt eine Stelle als Haushälterin bei Callistratus an, um Nachforschungen anzustellen. Unterdessen hat John einen Durchbruch bei der Arbeit an der Blutgruppenbestimmung erzielt.

John entdeckt, dass Kurts Grab leer ist. Er schleicht sich zu Madeleine, um ihr zu sagen, dass sie am nächsten Tag gehen und den Behörden erzählen muss, was sie weiß. Auron besucht Callistratus jedoch erneut und erkennt Madeleine von ihrem Treffen wieder. Auron geht in ihr Zimmer und versucht, sie zu vergewaltigen, wird aber von Carl aufgehalten, der sich in sie verliebt hat. Callistratus verlangt eine Erklärung für den Übergriff. Madeleine erzählt ihm, was passiert ist. Auron leugnet dies und erzählt Callistratus von ihrer Beziehung zu John. Callistratus wirft ihn hinaus. Beleidigt droht Auron, Callistratus zu entlarven. Nachdem er gegangen ist, schickt Callistratus Carl hinter ihm her.

Callistratus bringt Madeleine in sein Labor und zeigt ihr seine „Experimente“, zu denen nun auch ein angeketteter und offenbar toter Auron gehört. Er kettet sie an die Wand. John erhält eine Nachricht von Carl in Form eines in Madeleines Taschentuch gewickelten Schlüssels und kommt, um sie zu retten, wird aber ebenfalls angekettet. Callistratus befiehlt Carl, Madeleine auf einen Operationstisch zu schnallen, aber Carl weigert sich. Callistratus erschießt ihn. Callistratus schnallt sie selbst fest und rollt Kurt herein, der nun nur noch ein Torso mit einem Kopf und einem Arm ist, und prahlt mit seiner Fähigkeit, Kurt nach dem brutalen Angriff der Hunde gerettet zu haben. Callistratus erzählt John, dass er wegen seiner früheren Arbeit mit Blut als Vampir angeklagt und hingerichtet wurde, sich aber selbst in einen Scheintod versetzt hatte. Die Herztransplantation hat ihn wiederbelebt, aber jetzt leidet er an der „seltenen und tödlichen Blutkrankheit”, von der er zuvor gesprochen hat. Er braucht ständig Transfusionen und hat vielen Insassen das gesamte Blut abgezapft. Mit Hilfe von Johns Entdeckung über Blutgruppen will Callistratus nun Madeleines Blut Kurt transfundieren, den er mit derselben Blutkrankheit infiziert hat, die er selbst hat, allerdings in einer stärkeren Form. Wenn Kurt überlebt, kann er sich selbst behandeln.

John ruft Kurt zu, er solle „Widerstand leisten“, und Kurt packt Callistratus am Arm. Während sie kämpfen, kommen sie sich so nahe, dass John Callistratus bewusstlos schlagen und sich befreien kann. Kurt stirbt an den Strapazen. John befreit Madeleine von ihren Fesseln und nimmt Callistratus als Geisel, um freien Abgang aus dem Gefängnis zu fordern. Sie können entkommen, aber Carl, der Callistratus’ Schuss überlebt hat, lässt die Hunde frei und stirbt, nachdem er erneut von den Wachen erschossen wurde. Die Dobermänner reißen Callistratus in Stücke.

Darsteller:

• Donald Wolfit – Dr. Callistratus
• Barbara Shelley – Madeleine Duval
• Vincent Ball – Dr. John Pierre
• Victor Maddern – Carl
• William Devlin – Kurt Urach
• Andrew Faulds – Wetzler
• John Le Mesurier – Richter
• Bryan Coleman – Monsieur Auron
• Max Brimmell – Wärter
• Cameron Hall – betrunkener Arzt
• George Murcell – erste Wache
• Julian Strange – zweite Wache
• Bruce Wightman – dritte Wache
• Barbara Burke – Haushälterin
• Bernard Bresslaw – großer Dieb
• Hal Osmond – kleiner Dieb
• Henri Vidon – Professor Bernhardt Meinster
• John Stuart – Onkel Phillippe
• Colin Tapley – Gefängnisinspektor
• Denis Shaw – Schmied
• Pat Phoenix – Frau