The Chase (1946)

The Chase (1946)

“The Chase” is a 1946 film-noir directed by Arthur Ripley. The screenplay by Philip Yordan is based on the 1944 novel “The Black Path of Fear” by Cornell Woolrich.

Chuck Scott, a World War II veteran is drifting through Miami and plagued by unsettling dreams that blur fear, guilt, and memory. When Chuck returns a lost wallet to Eddie Roman, a sadistic crime boss, he is unexpectedly hired as Roman’s chauffeur. Roman quickly establishes dominance, demonstrating a secret accelerator he controls from the back seat, a cruel trick that terrifies Chuck and unsettles Roman’s jittery associate Gino. Chuck soon realizes he has entered a world ruled by paranoia and violence.

Roman’s brutality extends to his wife Lorna, whom he imprisons in her bedroom each night. Chuck is drawn to her quiet desperation, and when Lorna proposes that he drive her to Havana in exchange for money, he agrees, discovering he is in love with her. In Cuba, their hope for escape collapses when Lorna is stabbed to death in Chuck’s arms at a nightclub. Circumstantial evidence implicates Chuck, including proof that he seemingly bought the murder weapon earlier that day. A photograph that could clear him is destroyed by Gino, who has followed them to Havana seeking vengeance. Chuck briefly escapes police custody but is ultimately shot by Gino at the curio shop where the knife was purchased.

Chuck abruptly awakens in Miami on the night he and Lorna were meant to flee, drenched in sweat and reaching for medication prescribed for combat trauma. The Havana ordeal is revealed as a nightmare or premonition born of fear and guilt. Confused and shaken, Chuck visits his doctor, Commander Davidson, who urges him to confront his memories. Meanwhile Lorna, alarmed by Chuck’s sudden disappearance, is discovered writing him a love letter and is locked away by Roman. Fate brings all parties to the same nightclub, where Davidson realizes Chuck’s forbidden love involves Roman’s wife. Memory returns just in time, and Chuck rushes to rescue Lorna.

They flee toward the port as Roman and Gino pursue them in Roman’s car, the hidden accelerator forcing it to terrifying speed. The chase ends violently when Roman’s car crashes into an oncoming train, killing both gangsters. With the nightmare averted and danger destroyed, Chuck and Lorna are finally free to sail to Cuba together, escaping the shadow of violence that nearly claimed them both.

Cast:

• Robert Cummings – Chuck Scott
• Michèle Morgan – Lorna Roman
• Steve Cochran – Eddie Roman
• Lloyd Corrigan – Emmerich Johnson
• Jack Holt – Cmdr. Davidson
• Peter Lorre – Gino
• Don Wilson – Fats
• Alexis Minotis – Lt. Acosta
• Nina Koshetz – Madame Chin
• Yolanda Lacca – Midnight
• James Westerfield – Job the Butler
• Jimmy Ames – The Killer

„The Chase“ ist ein Film noir aus dem Jahr 1946 unter der Regie von Arthur Ripley. Das Drehbuch von Philip Yordan basiert auf dem Roman „The Black Path of Fear“ von Cornell Woolrich aus dem Jahr 1944.

Chuck Scott, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, treibt sich in Miami herum und wird von beunruhigenden Träumen geplagt, in denen Angst, Schuldgefühle und Erinnerungen verschwimmen. Als Chuck Eddie Roman, einem sadistischen Verbrecherboss, eine verlorene Brieftasche zurückgibt, wird er unerwartet als Romans Chauffeur eingestellt. Roman etabliert schnell seine Dominanz und demonstriert einen geheimen Gaspedal, den er vom Rücksitz aus bedient – ein grausamer Trick, der Chuck erschreckt und Romans nervösen Partner Gino verunsichert. Chuck wird schnell klar, dass er in eine Welt voller Paranoia und Gewalt geraten ist.

Romans Brutalität erstreckt sich auch auf seine Frau Lorna, die er jede Nacht in ihrem Schlafzimmer einsperrt. Chuck fühlt sich von ihrer stillen Verzweiflung angezogen, und als Lorna ihm vorschlägt, sie gegen Bezahlung nach Havanna zu fahren, willigt er ein und entdeckt, dass er sie liebt. In Kuba zerbricht ihre Hoffnung auf Flucht, als Lorna in einem Nachtclub in Chucks Armen erstochen wird. Indizien belasten Chuck, darunter der Beweis, dass er offenbar am selben Tag die Tatwaffe gekauft hat. Ein Foto, das ihn entlasten könnte, wird von Gino zerstört, der ihnen nach Havanna gefolgt ist, um Rache zu nehmen. Chuck entkommt kurzzeitig der Polizeigewahrsam, wird aber schließlich von Gino in dem Kuriositätenladen erschossen, in dem das Messer gekauft wurde.

Chuck erwacht plötzlich in Miami in der Nacht, in der er und Lorna eigentlich fliehen wollten, schweißgebadet und nach Medikamenten für sein Kriegstrauma suchend. Die Tortur in Havanna entpuppt sich als Albtraum oder Vorahnung, geboren aus Angst und Schuldgefühlen. Verwirrt und erschüttert sucht Chuck seinen Arzt Commander Davidson auf, der ihn dazu drängt, sich seinen Erinnerungen zu stellen. Unterdessen wird Lorna, alarmiert durch Chucks plötzliches Verschwinden, dabei entdeckt, wie sie ihm einen Liebesbrief schreibt, und von Roman eingesperrt. Das Schicksal führt alle Beteiligten in denselben Nachtclub, wo Davidson erkennt, dass Chucks verbotene Liebe Romans Frau betrifft. Gerade noch rechtzeitig kehrt Chucks Erinnerung zurück, und er eilt Lorna zu Hilfe.

Sie fliehen in Richtung Hafen, während Roman und Gino sie in Romans Auto verfolgen, das durch den versteckten Beschleuniger auf eine erschreckende Geschwindigkeit gebracht wird. Die Verfolgungsjagd endet gewaltsam, als Romans Auto mit einem entgegenkommenden Zug kollidiert und beide Gangster ums Leben kommen. Nachdem der Albtraum abgewendet und die Gefahr gebannt ist, können Chuck und Lorna endlich gemeinsam nach Kuba segeln und dem Schatten der Gewalt entkommen, der sie beide fast verschlungen hätte.