Dick Tracy vs. Cueball (1946)

Dick Tracy vs. Cueball (1946)

“Dick Tracy vs. Cueball” is a 1946 film noir crime action film directed by Gordon M. Douglas, screenplay by Dane Lussier and Robert E. Kent, story by Luci Ward, based on characters in the “Dick Tracy” (1931–1977) comic strips by Chester Gould.

Aboard an ocean liner just docked in port, Lester Abbott carries a fortune in diamonds meant for dealer Jules Sparkle. Before he can disembark, he is robbed and strangled by the brutal ex-con Cueball, tipped off by Sparkle’s crooked employees Simon Little and Mona Clyde. The pair plan to fence the gems through shady antiques dealer Percival Priceless, paying Cueball a few thousand while secretly intending to resell the stones for a fortune.

When Cueball kills Abbott instead of merely robbing him, Little panics and wants out, but Cueball forces him to continue. Seeking refuge, Cueball goes to the Dripping Dagger Bar, run by Filthy Flora, a conniving madam who shelters him in a back room. Realizing he has the diamonds, she demands a hefty cut for her silence.

Meanwhile, ace detective Dick Tracy and his assistant Pat Patton question Sparkle about Abbott’s murder. Suspicious of Little and Clyde, Tracy tails Clyde that night and watches her slip a note under Priceless’s shop door. When Priceless claims she’s merely a customer seeking candlesticks, Tracy enlists his eccentric friend Vitamin Flintheart to pose as a shopper the next day. Flintheart observes Clyde’s secret meeting but fails to hear their talk, during which she complains that Little has become unreliable and might expose them.

Later, Priceless visits Cueball’s hideout to buy the stolen diamonds, unaware Tracy and Patton are following. Spotting the detectives in the bar, Cueball suspects betrayal and strangles Priceless with his trademark braided leather hatband. When he leaves, Flora searches his room and finds the gems, but Cueball catches her and kills her the same way.

The police identify the strangler’s distinctive weapon and tighten the net. To flush Cueball out, Tracy arranges for his sweetheart Tess Trueheart to pose as a wealthy buyer seeking diamonds. But Cueball kidnaps her, learns who she is, and prepares to kill her. Tracy tracks him down, leading to a chase through the freight yards. Cornered, Cueball flees onto the railroad tracks, where his foot becomes trapped under a rail. A speeding locomotive bears down, and before Tracy can reach him, the killer meets his end beneath the train.

With Cueball dead, the stolen diamonds recovered, and Tess safe once more, Dick Tracy closes another grim case of greed and murder.

Cast:

• Morgan Conway – Dick Tracy
• Anne Jeffreys – Tess Trueheart
• Lyle Latell – Pat Patton
• Rita Corday – Mona Clyde
• Ian Keith – Vitamin Flintheart
• Dick Wessel – Harry “Cueball” Lake
• Douglas Walton – Percival Priceless
• Esther Howard – Filthy Flora
• Joseph Crehan – Chief Brandon
• Byron Foulger – Simon Little
• Jimmy Crane – Junior, Tracy’s adopted son
• Milton Parsons – Higby, assistant to Priceless
• Skelton Knaggs – Rudolph, accomplice diamond cutter
• Ralph Dunn – Policeman

„Dick Tracy vs. Cueball“ ist ein Film noir aus dem Jahr 1946 unter der Regie von Gordon M. Douglas, Drehbuch von Dane Lussier und Robert E. Kent, Story von Luci Ward, basierend auf den Figuren aus den Comicstrips „Dick Tracy“ (1931–1977) von Chester Gould.

An Bord eines gerade im Hafen angelegten Ozeandampfers transportiert Lester Abbott Diamanten im Wert von einem Vermögen, die für den Händler Jules Sparkle bestimmt sind. Bevor er von Bord gehen kann, wird er von dem brutalen Ex-Sträfling Cueball ausgeraubt und erwürgt, der von Sparkles korrupten Angestellten Simon Little und Mona Clyde informiert wurde. Die beiden planen, die Edelsteine über den zwielichtigen Antiquitätenhändler Percival Priceless zu verkaufen, wobei sie Cueball ein paar Tausend zahlen und heimlich vorhaben, die Steine für ein Vermögen weiterzuverkaufen.

Als Cueball Abbott tötet, anstatt ihn nur auszurauben, gerät Little in Panik und will aussteigen, aber Cueball zwingt ihn, weiterzumachen. Auf der Suche nach Zuflucht geht Cueball in die Dripping Dagger Bar, die von Filthy Flora geführt wird, einer hinterhältigen Bordellwirtin, die ihn in einem Hinterzimmer beherbergt. Als sie merkt, dass er die Diamanten hat, verlangt sie einen hohen Anteil für ihr Schweigen.

Währenddessen befragen der Spitzenermittler Dick Tracy und sein Assistent Pat Patton Sparkle zu Abbotts Mord. Tracy hegt Verdacht gegenüber Little und Clyde und beschattet Clyde in dieser Nacht, als sie eine Notiz unter Priceless' Ladentür schiebt. Als Priceless behauptet, sie sei lediglich eine Kundin auf der Suche nach Kerzenständern, bittet Tracy seinen exzentrischen Freund Vitamin Flintheart, sich am nächsten Tag als Käufer auszugeben. Flintheart beobachtet Clydes geheimes Treffen, kann jedoch ihr Gespräch nicht hören, in dem sie sich darüber beschwert, dass Little unzuverlässig geworden ist und sie möglicherweise verraten könnte.

Später besucht Priceless Cueballs Versteck, um die gestohlenen Diamanten zu kaufen, ohne zu ahnen, dass Tracy und Patton ihr folgen. Als Cueball die Detektive in der Bar entdeckt, vermutet er Verrat und erwürgt Priceless mit seinem charakteristischen geflochtenen Lederhutband. Als er geht, durchsucht Flora sein Zimmer und findet die Edelsteine, doch Cueball erwischt sie und tötet sie auf die gleiche Weise.

Die Polizei identifiziert die charakteristische Waffe des Würger und zieht das Netz enger. Um Cueball aus der Reserve zu locken, arrangiert Tracy, dass seine Freundin Tess Trueheart sich als wohlhabende Käuferin von Diamanten ausgibt. Aber Cueball entführt sie, erfährt, wer sie ist, und bereitet sich darauf vor, sie zu töten. Tracy spürt ihn auf, was zu einer Verfolgungsjagd durch den Güterbahnhof führt. In die Enge getrieben, flieht Cueball auf die Bahngleise, wo sein Fuß unter einer Schiene eingeklemmt wird. Eine rasende Lokomotive nähert sich, und bevor Tracy ihn erreichen kann, findet der Mörder unter dem Zug sein Ende.

Mit Cueballs Tod, den gestohlenen Diamanten wiedergefunden und Tess wieder in Sicherheit, schließt Dick Tracy einen weiteren grausamen Fall von Gier und Mord ab.