Five Gates to Hell (1959)

Five Gates to Hell (1959)

“Five Gates to Hell” is a 1959 adventure film written and directed by James Clavell.

Alternative Title: „Black Dragon, White Huntress“

Vietnam, 1950. A field hospital in French Indochina is overrun by band of Vietnamese guerillas, and a small group of doctors, nurses, and nuns are taken captive and forced up river to a jungle fortress whose five massive gates seal them in with violence and dread.

Among the prisoners are Athena Roberts, outwardly cool and inwardly resilient; Joy Brooks, compassionate yet quietly brave; Sister Maria, young and deeply religious; Sister Magdalena, stern but kind; Dr. John Richter, principled and self-sacrificing; and Dr. Jacques Minelle, cynical yet talented. They are compelled to work under threat of death for the tribal leader Gung Sa, whose survival is vital to the regime. Power in the compound truly rests with Chen Pamok, the sadistic and mercurial guerilla commander who rules through fear and whim, alternating charm with sudden cruelty. Chen becomes obsessed with Athena and uses starvation, intimidation, and the selling of captives into servitude to break resistance.

As the doctors operate on Gung Sa, paranoia spreads through the fortress. Small acts of mercy carry lethal risk. Athena learns to mask defiance with calculated flirtation while quietly coordinating with Joy and the others. Sister Maria struggles with her vows as she witnesses repeated abuse, while Richter’s devotion to Athena leads him to shield prisoners even when it endangers his life. When Gung Sa briefly recovers, Chen’s authority peaks and he begins dividing the women as rewards, triggering open despair.

The turning point comes when Athena exploits Chen’s confidence, allowing the prisoners to seize weapons during a moment of internal conflict. Gunfire erupts through the narrow corridors as chaos consumes the compound. Sister Maria shocks herself by taking up a rifle to defend the wounded. In the final confrontation Richter sacrifices himself to delay Chen, giving Athena the chance to kill him before he can stop the escape. Gung Sa dies unattended as the gates fall open. The survivors flee into the jungle at dawn, freed but deeply scarred, carrying grief, gratitude, and the weight of lives lost in exchange for their own uncertain future.

Cast:

• Dolores Michaels – Athena Roberts
• Patricia Owens – Joy Brooks
• Neville Brand – Chen Pamok
• Ken Scott – Dr. John Richter
• Nobu McCarthy – Chioko
• Benson Fong – Gung Sa
• Nancy Kulp – Susette
• John Morley – Dr. Jacques Minelle
• Gerry Gaylor – Greta
• Shirley Knight – Sister Marie
• Greta Chi – Yoette
• Linda Wong – Ming Cha
• Irish McCalla – Sister Magdalena

„Fünf Tore zur Hölle“ (Five Gates to Hell) ist ein Abenteuerfilm aus dem Jahr 1959, geschrieben und inszeniert von James Clavell.

Vietnam, 1950. Ein Feldlazarett in Französisch-Indochina wird von einer Gruppe vietnamesischer Guerillakämpfer überrannt, und eine kleine Gruppe von Ärzten, Krankenschwestern und Nonnen wird gefangen genommen und flussaufwärts zu einer Dschungelfestung gebracht, deren fünf massive Tore sie mit Gewalt und Schrecken einschließen.

Unter den Gefangenen befinden sich Athena Roberts, äußerlich kühl und innerlich widerstandsfähig; Joy Brooks, mitfühlend und doch still und mutig; Schwester Maria, jung und tief religiös; Schwester Magdalena, streng, aber gütig; Dr. John Richter, prinzipientreu und aufopferungsvoll; und Dr. Jacques Minelle, zynisch, aber talentiert. Unter Androhung des Todes werden sie gezwungen, für den Stammesführer Gung Sa zu arbeiten, dessen Überleben für das Regime von entscheidender Bedeutung ist. Die Macht in der Anlage liegt jedoch bei Chen Pamok, dem sadistischen und launischen Guerillakommandanten, der durch Angst und Willkür regiert und Charme mit plötzlicher Grausamkeit abwechselt. Chen ist von Athena besessen und setzt Hunger, Einschüchterung und den Verkauf von Gefangenen in die Sklaverei ein, um ihren Widerstand zu brechen.

Während die Ärzte Gung Sa operieren, breitet sich in der Festung Paranoia aus. Kleine Gnadenakte bergen tödliche Risiken. Athena lernt, ihre Auflehnung mit kalkuliertem Flirten zu verbergen, während sie sich heimlich mit Joy und den anderen abstimmt. Schwester Maria kämpft mit ihren Gelübden, als sie wiederholte Misshandlungen miterlebt, während Richters Hingabe an Athena ihn dazu veranlasst, Gefangene zu schützen, selbst wenn dies sein Leben gefährdet. Als Gung Sa sich kurzzeitig erholt, erreicht Chens Autorität ihren Höhepunkt und er beginnt, die Frauen als Belohnung aufzuteilen, was offene Verzweiflung auslöst.

Der Wendepunkt kommt, als Athena Chens Selbstvertrauen ausnutzt und es den Gefangenen ermöglicht, während eines internen Konflikts Waffen zu erbeuten. In den engen Gängen brechen Schüsse aus, während Chaos die Anlage erfasst. Schwester Maria schockiert sich selbst, indem sie ein Gewehr aufnimmt, um die Verwundeten zu verteidigen. In der letzten Konfrontation opfert sich Richter, um Chen aufzuhalten, und gibt Athena die Chance, ihn zu töten, bevor er die Flucht verhindern kann. Gung Sa stirbt unbeachtet, als sich die Tore öffnen. Die Überlebenden fliehen im Morgengrauen in den Dschungel, befreit, aber tief traumatisiert, voller Trauer, Dankbarkeit und der Last der verlorenen Leben, die sie für ihre eigene ungewisse Zukunft bezahlt haben.