Junge Dornen (1967)

Junge Dornen (1967)

„Junge Dornen“ (To Sir, with Love) ist ein Filmdrama aus dem Jahr 1967 geschrieben und inszeniert von James Clavell, basierend auf dem gleichnamigen Roman von E. R. Braithwaite aus dem Jahr 1959.

Der Ingenieur Mark Thackeray nimmt eine Lehrtätigkeit an einer Brennpunktschule im von Armut und sozialen Spannungen geprägten East End an. Er trifft auf eine scheinbar unbezähmbare Klasse von Schulabgängern, die das System bereits aufgegeben hat. Anstatt auf strenge Autorithät setzt Thackeray auf Respekt, Lebenserfahrung und Gleichberechtigung, wodurch er das Vertrauen der Jugendlichen gewinnt und ihren Blick auf die Welt nachhaltig verändert. Basierend auf dem autobiografischen Roman von E. R. Braithwaite beleuchtet der Film eindrucksvoll die Überwindung von Klassengrenzen, Rassenbarrieren und generationellen Konflikten.

Im Juni 1966 war es Mark Thackeray, einem Einwanderer aus Britisch-Guayana nach Großbritannien, trotz einer 18-monatigen Stellensuche nicht gelungen, eine Stelle als Ingenieur zu finden. Er nahm eine Lehrstelle für die 12. Klasse an der North Quay Secondary School im Londoner East End als Übergangslösung an, obwohl er keinerlei Unterrichtserfahrung hatte.

Die Schüler dort wurden von anderen Schulen abgelehnt, und Thackeray ist der Ersatz für einen Lehrer namens Mr. Hackman, der die Schule am selben Tag, an dem Thackeray ankam, plötzlich verlassen hat. Laut einem anderen Lehrer, Mr. Weston, ist Hackman wegen des ungebärdigen Verhaltens der Schüler in seiner Klasse gegangen. Die Schüler in der Klasse, die Mr. Thackeray übernommen hat und die von Bert Denham und Pamela Dare angeführt wird, benehmen sich schlecht: Ihre Eskapaden reichen von Vandalismus bis hin zu geschmacklosen Streichen. Thackeray bewahrt während vieler störender Unterrichtsstunden seine Gelassenheit, verliert jedoch schließlich die Beherrschung, als er entdeckt, dass im Klassenofen etwas verbrannt wird, was sich als Damenbinde eines Mädchens herausstellt. Er schickt die Jungen aus dem Klassenzimmer und tadelt anschließend alle Mädchen – sei es, weil sie dafür verantwortlich waren oder weil sie tatenlos zugesehen haben – für ihr, wie er es nennt, „nuttiges Verhalten“. Thackeray ist wütend auf sich selbst, weil er sich von seinen Schülern so auf die Palme bringen ließ. Er ändert seine Herangehensweise und teilt der Klasse mit, dass sie nicht mehr aus Lehrbüchern lernen werden. Bis zum Ende des Schulhalbjahres wird er sie wie Erwachsene behandeln und erwartet von ihnen, dass sie sich auch so verhalten. Er erklärt, dass sie ihn mit „Sir“ oder „Mr. Thackeray“ ansprechen sollen; die Mädchen werden mit „Miss“ und die Jungen mit ihren Nachnamen angesprochen. Außerdem dürfen sie über jedes Thema diskutieren, das sie möchten. Nach und nach gewinnt er die Klasse für sich, mit Ausnahme von Denham, der ihn ständig provoziert.

Thackeray organisiert einen Klassenausflug zum Victoria and Albert Museum und zum Natural History Museum in South Kensington, der gut verläuft. Später verliert er etwas an Unterstützung, nachdem er eine potenziell gewalttätige Situation zwischen seinem Schüler Potter und dem Sportlehrer Mr. Bell entschärft hat. Er verlangt von Potter, sich bei Bell zu entschuldigen, auch wenn dieser der Meinung ist, dass Bell im Unrecht war. Die Gruppe weigert sich später, Thackeray zum Klassenball einzuladen. Als die weiße englische Mutter des gemischtrassigen Schülers Seales stirbt, sammelt die Klasse Geld für einen Kranz, lehnt jedoch Thackerays Spende ab. Die Schüler weigern sich, den Kranz persönlich bei Seales zu Hause abzugeben, da sie befürchten, in der Nachbarschaft als Klatschobjekte zu gelten, wenn sie das Haus einer „farbigen“ Person besuchen.

Der Schulleiter teilt Thackeray mit, dass der „erwachsene Ansatz“ gescheitert sei, und künftige Ausflüge werden abgesagt. Thackeray soll den Sportunterricht der Jungen übernehmen, bis der Schulleiter einen neuen festangestellten Sportlehrer gefunden hat. Unterdessen erhält Thackeray per Post ein Stellenangebot als Ingenieur.

Pamelas Mutter bittet Thackeray, mit ihrer Tochter über deren Verhalten zu Hause zu sprechen. Das ärgert Pamela jedoch, von der Thackeray glaubt, dass sie in ihn verliebt ist. Während des Sportunterrichts fordert Denham Thackeray zu einem Boxkampf heraus. Thackeray lehnt zunächst ab, willigt dann aber widerwillig ein. Denham versetzt Thackeray harmlose Schläge ins Gesicht, doch der Kampf findet ein jähes Ende, als Thackeray Denham mit einem einzigen Schlag in den Solarplexus trifft, woraufhin sich Denham vor Schmerzen krümmt. Thackeray kümmert sich um Denham und verlässt dann unverletzt die Turnhalle, sehr zur Verwunderung der Klasse. Thackeray lobt Denhams Fähigkeiten und schlägt vor, dass er im nächsten Jahr den jüngeren Schülern das Boxen beibringen solle. Denham ist beeindruckt und bringt gegenüber seinen Klassenkameraden seine Bewunderung für Thackeray zum Ausdruck. Thackeray gewinnt ihren Respekt zurück und wird zum Klassenball eingeladen. Später, als er an der Beerdigung von Seales’ Mutter teilnimmt, ist Thackeray gerührt, als er feststellt, dass seine Vorträge über persönliche Entscheidungen und Verantwortung Wirkung gezeigt haben und die gesamte Klasse anwesend ist.

Auf dem Tanzabend überredet Pamela Thackeray, ihr Partner beim „Ladies Choice“-Tanz zu sein. Danach überreicht die Klasse Thackeray „ein kleines Andenken an uns“. Zu bewegt, um etwas zu sagen, zieht sich Thackeray in sein Klassenzimmer zurück.

Ein ausgelassenes Paar betritt das Klassenzimmer. Sie machen sich über Thackerays Geschenk lustig – einen silbernen Bierkrug und eine Karte mit der Aufschrift „To Sir, with Love“, signiert von der scheidenden Klasse – und sticheln, dass sie nächstes Jahr in seiner Klasse sein werden. Nachdem sie gegangen sind, steht Thackeray auf und zerreißt das Stellenangebot als Ingenieur, da er sich nun mit der Arbeit, die vor ihm liegt, abgefunden hat. Dann nimmt er eine Blume aus der Vase auf seinem Schreibtisch, steckt sie sich ans Revers und geht.

Darsteller:

• Sidney Poitier – Herr Mark Thackeray (Sir)
• Judy Geeson – Pamela Dare
• Christian Roberts – Bert Denham
• Suzy Kendall – Fräulein Gillian Blanchard
• Lulu – Barbara „Babs“ Pegg
• Faith Brook – Fräulein Grace Evans
• Geoffrey Bayldon – Herr Theo Weston
• Patricia Routledge – Clinty Clintridge
• Ann Bell – Frau Dare
• Christopher Chittell – Potter
• Adrienne Posta – Moira Joseph
• Edward Burnham – Herr Florian, Schulleiter
• Rita Webb – Frau Joseph
• Gareth Robinson – Tich Jackson
• Lynne Sue Moon – Fräulein Wong
• Anthony Villaroel – Seales
• Richard Willson – Curly
• Michael Des Barres – Williams
• Fred Griffiths – Marktstandbetreiber
• Marianne Stone – Gert
• Dervis Ward – Mr. Bell (Sportlehrer)
• Fiona Duncan – Euphemia Phillips
• Mona Bruce – Josie Dawes
• Margaret Heald – Osgood
• Sally Cann – Schülerin
• Stewart Bevan – Schüler
• The Mindbenders – als sie selbst
• Nicholas Young