Les Vikings (1958)

Les Vikings (1958)

« Les Vikings » (The Vikings) est un film d’aventure réalisé par Richard Fleischer en 1958. Le scénario a été écrit par Calder Willingham et Dale Wasserman (adaptation) d’après le roman « The Viking » d’Edison Marshall publié en 1951.

Au temps des Vikings, deux frères ennemis, incarnés par Kirk Douglas et Tony Curtis, se disputent la même femme, la belle Janet Leigh … Signé Richard Fleischer, un grand classique du film d’aventures en Cinémascope.

Vers l’an 900, les Vikings envahissent l’Angleterre. Leur chef, Ragnar, tue Edwin, le roi de Northumbrie, et viole son épouse, la reine Enid. De cette barbarie naît un fils, Eric, envoyé dans un monastère pour le préserver de la colère d’Aella, le nouveau roi tyran. Celui-ci accuse son cousin Egbert de conspirer contre lui et le jette en prison. Parvenu à s’enfuir, Egbert rejoint Ragnar, qui lui présente Einar, son fils. Ce dernier est bientôt éborgné par le faucon d’Eric, devenu esclave des Vikings. Peu après, Einar enlève la fiancée d’Aella, la princesse Morgana, qui parvient à s’échapper avec la complicité d’Eric …

Frères ennemis

Mésestimé par la critique, oublié par le public, Richard Fleischer eut pourtant une longue carrière riche d’une cinquantaine de films, dont 20 000 lieues sous les mers et Soleil vert. Quand il se lance dans le tournage en Cinémascope des Vikings, il fait appel à Kirk Douglas, à la fois comme acteur et comme producteur, lui-même séduit par ce récit d’aventuretragique au motif simple et beau : deux frères ennemis qui se disputent la même femme. Le temps aurait pu ternir l’éclat de cette fresque flamboyante aux somptueux décors naturels, il n’en est rien. Le souffle épique qui s’en dégage demeure intact.

Distribution :

• Ernest Borgnine – Ragnar Lodbrok, le roi viking
• Kirk Douglas – Einar, son fils
• Tony Curtis – Eric, esclave (fils illégitime de Ragnar)
• Frank Thring – Aella, le roi anglais
• Janet Leigh – Morgane, princesse galloise promise à Aella, amoureuse d’Eric
• James Donald – lord Egbert, anglais allié aux vikings
• Alexander Knox – frère Godwin
• Maxine Audley – la reine Enid, mère d’Eric
• Eileen Way  – Kitala, la sorcière
• Edric Connor  – l’esclave noir
• Orson Welles – le narrateur
• Marco Perrin  – figurant

„Die Wikinger“ (The Vikings) ist ein Abenteuerfilm aus dem Jahr 1958 von Richard Fleischer. Das Drehbuch schrieben Calder Willingham und Dale Wasserman (Adaption) basierend auf dem Roman „The Viking“ von Edison Marshall aus dem Jahr 1951.

In der Zeit der Wikinger streiten sich zwei verfeindete Brüder, gespielt von Kirk Douglas und Tony Curtis, um dieselbe Frau, die schöne Janet Leigh … Ein großer Klassiker des Abenteuerfilms in Cinemascope von Richard Fleischer.

Um das Jahr 900 fallen die Wikinger in England ein. Ihr Anführer Ragnar tötet Edwin, den König von Northumbria, und vergewaltigt dessen Frau, Königin Enid. Aus dieser Barbarei geht ein Sohn hervor, Eric, der in ein Kloster geschickt wird, um ihn vor dem Zorn des neuen tyrannischen Königs Aella zu schützen. Dieser beschuldigt seinen Cousin Egbert, gegen ihn zu konspirieren, und wirft ihn ins Gefängnis. Egbert gelingt die Flucht und er schließt sich Ragnar an, der ihm seinen Sohn Einar vorstellt. Dieser wird bald darauf von Erics Falken geblendet und wird zum Sklaven der Wikinger. Kurz darauf entführt Einar Aellas Verlobte, Prinzessin Morgana, der es mit Erics Hilfe gelingt zu fliehen …

Feindliche Brüder

Von Kritikern unterschätzt und vom Publikum vergessen, blickt Richard Fleischer dennoch auf eine lange Karriere mit rund fünfzig Filmen zurück, darunter 20.000 Meilen unter dem Meer und Soylent Green. Als er sich an die Dreharbeiten zu Wikinger in Cinemascope machte, engagierte er Kirk Douglas sowohl als Schauspieler als auch als Produzenten, der selbst von dieser tragischen Abenteuergeschichte mit ihrem einfachen und schönen Motiv begeistert war: zwei verfeindete Brüder, die sich um dieselbe Frau streiten. Die Zeit hätte den Glanz dieses prächtigen Epos mit seinen üppigen Naturkulissen trüben können, doch dem ist nicht so. Der epische Atem, der davon ausgeht, ist nach wie vor ungebrochen.