Operation Manhunt (1954)

Operation Manhunt (1954)

“Operation Manhunt” is a 1954 history thriller drama film directed by Jack Alexander from a screenplay by Paul Monash.

In September 1945, Igor Gouzenko, a cryptography clerk at the Soviet embassy in Ottawa, has defected with top secret documents regarding an extensive Soviet espionage network in Canada, in exchange for asylum with new identities for himself, his wife Katya, and his children Jean and Stephen. However, the Gouzenkos - now living in Quebec under the assumed name Mielick—live in constant fear of retaliation from their former countrymen. Gouzenko has been writing a novel about his work for the Soviets, with Victor Collier of the Montreal publishing house Collier & Grant willing to publicize the manuscript despite Soviet spies (one of them being Collier’s own secretary) attempting to follow his trail back to Gouzenko.

Years later, Soviet embassy agent Chertok receives Volov, a KGB agent. The embassy’s chief military attaché, Colonel Rostovich, tasks Volov with liquidating Gouzenko to quell further defections by Soviet officials to the West. Volov poses as a potential defector and sends a letter to Gouzenko via Collier & Grant to ask for a meeting with him. Gouzenko meets with Collier at the Mt. Royal Hotel to discuss this, but as Collier leaves his office, he is followed by Soviet agents to the hotel, where they lose his trail. Upon seeing the message, Gouzenko decides to respond, but suspecting a trap, he consults Inspector Boucher of the Canadian police.

Gouzenko learns from Boucher about the discrepancies in Volov’s story, and Boucher agrees to assist him. Collier pressures Volov to meet him at Morgan’s Department Store first, where Volov impatiently demands another meeting the next day with Gouzenko himself in Montreal.

Rostovich sends Volov and Chertok to catch Gouzenko. At a crowded market, Gouzenko follows Volov to Saint Helen’s Island. Once in the seclusion of the island’s park, the ambush is sprung; but instead of killing Gouzenko, Volov, having had a change of heart since his army service in World War II and having since plotted his own defection, gives him a list of Soviet spies still operating in Canada, and Chertok is arrested by Boucher.

In an aftermath scene, the real Igor Gouzenko (as himself), a former Soviet cipher clerk who revealed the operations of Soviet agents on Canadian soil, addresses the audience (face hidden), emphasizing the danger Soviet defectors face from their former government.

Cast:

• Harry Townes – Igor Gouzenko/Peter Mielick
• Irja Jensen – Katya Gouzenko
• Jacques Aubuchon – Volov
• Robert Goodier – Victor Collier
• Albert Miller – Chertok
• Caren Shaffer – Jean Gouzenko
• Kenneth Wolfe – Stephen Gouzenko
• Will Kuluva – Rostovich
• Ovila Légaré – Inspector Boucher
• Igor Gouzenko – himself

„Operation Manhunt“ ist ein Thriller aus dem Jahr 1954 unter der Regie von Jack Alexander nach einem Drehbuch von Paul Monash.

Im September 1945 ist Igor Gouzenko, ein Kryptografie-Beamter der sowjetischen Botschaft in Ottawa, mit streng geheimen Dokumenten über ein umfangreiches sowjetisches Spionagenetzwerk in Kanada übergelaufen, um im Gegenzug Asyl mit neuen Identitäten für sich, seine Frau Katya und seine Kinder Jean und Stephen zu erhalten. Die Gouzenkos, die nun unter dem Decknamen Mielick in Quebec leben, fürchten jedoch ständig Vergeltungsmaßnahmen ihrer ehemaligen Landsleute. Gouzenko hat einen Roman über seine Arbeit für die Sowjets geschrieben, und Victor Collier vom Montrealer Verlag Collier & Grant ist bereit, das Manuskript zu veröffentlichen, obwohl sowjetische Spione (darunter auch Colliers eigene Sekretärin) versuchen, seine Spur zu Gouzenko zurückzuverfolgen.

Jahre später empfängt der sowjetische Botschaftsagent Chertok den KGB-Agenten Volov. Der Chefmilitärattaché der Botschaft, Oberst Rostovich, beauftragt Volov mit der Liquidierung von Gouzenko, um weitere Überläufer aus dem sowjetischen Machtbereich in den Westen zu verhindern. Volov gibt sich als potenzieller Überläufer aus und schickt Gouzenko über Collier & Grant einen Brief, in dem er um ein Treffen mit ihm bittet. Gouzenko trifft sich mit Collier im Mt. Royal Hotel, um dies zu besprechen, aber als Collier sein Büro verlässt, wird er von sowjetischen Agenten zum Hotel verfolgt, wo sie seine Spur verlieren. Als Gouzenko die Nachricht sieht, beschließt er, darauf zu antworten, aber da er eine Falle vermutet, konsultiert er Inspektor Boucher von der kanadischen Polizei.

Gouzenko erfährt von Boucher von den Unstimmigkeiten in Volovs Geschichte, und Boucher erklärt sich bereit, ihm zu helfen. Collier drängt Volov, sich zunächst mit ihm im Kaufhaus Morgan’s zu treffen, wo Volov ungeduldig ein weiteres Treffen am nächsten Tag mit Gouzenko selbst in Montreal verlangt.

Rostovich schickt Volov und Chertok los, um Gouzenko zu fangen. Auf einem überfüllten Markt folgt Gouzenko Volov bis zur Insel Saint Helen. In der Abgeschiedenheit des Parks der Insel wird die Falle ausgelöst, doch statt Gouzenko zu töten, gibt Volov, der seit seinem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg einen Sinneswandel vollzogen und seitdem seine eigene Flucht geplant hat, ihm eine Liste mit sowjetischen Spionen, die noch immer in Kanada aktiv sind, und Chertok wird von Boucher verhaftet.

In einer Nachspielszene wendet sich der echte Igor Gouzenko (als er selbst), ein ehemaliger sowjetischer Chiffrierer, der die Operationen sowjetischer Agenten auf kanadischem Boden aufgedeckt hat, mit verdecktem Gesicht an das Publikum und betont die Gefahr, der sowjetische Überläufer durch ihre ehemalige Regierung ausgesetzt sind.