Prinz Eisenherz (1954)

Prinz Eisenherz (1954)

„Prinz Eisenherz“ (Prince Valiant) ist ein Ritterfilm aus dem Jahr 1954 von Henry Hathaway. Das Drehbuch von Dudley Nichols basiert auf der Comicserie „Prince Valiant“ von Hal Foster.

Der Usurpator Sligon, ein Anhänger des alten nordischen Götterpantheons, und andere rebellische Wikinger haben die christliche Königsfamilie des Wikingerreichs Scandia ins Exil gezwungen: König Aguar, seine Frau und ihren Sohn, Prinz Eisenherz. Die Familie kommt unter den Schutz von König Artus. Nachdem Eisenherz zum Mann herangewachsen ist, wird er nach Camelot geschickt, um unter der Anleitung von Aguars Familienfreund, einem Ritter der Tafelrunde, Sir Gawain, ausgebildet zu werden.

Während seiner Wanderungen wird Eisenherz Zeuge eines geheimen Treffens zwischen einigen Wikingern Sligons und einem schwarz gekleideten Ritter. Eisenherz wird entdeckt, entkommt jedoch seinen Verfolgern und trifft auf Sir Gawain. Gawain bringt Eisenherz zu König Artus, der beschließt, dass Eisenherz durch eine Ausbildung zum Knappen zum Ritter geschlagen werden soll. Einer von Artus' Rittern, Sir Brack, bietet sich an, ihn aufzunehmen, doch stattdessen wird Eisenherz zum Knappen von Sir Gawain gemacht.

Brack bietet Eisenherz an, ihn zu dem Ort zu bringen, an dem der Prinz den Schwarzen Ritter gesehen hat, jemanden, der in Camelot nur aus Gerüchten bekannt ist, um ihn aufzuspüren. Dort angekommen, trennen sie sich, und Eisenherz wird von Bogenschützen überfallen. Er entkommt mit einem Pfeil im Rücken, stolpert in das Gebiet von König Luke und wird von dessen Töchtern Aleta und Ilene aufgenommen. Aleta und Eisenherz verlieben sich ineinander, aber Luke missbilligt Eisenherzs wikingische Herkunft, sodass ihre Beziehung geheim bleiben muss. Unterdessen fühlt sich Ilene zu Gawain hingezogen. Zurück in Camelot entdeckt Eisenherz, dass Gawain auf der Suche nach ihm in einen Hinterhalt des Schwarzen Ritters geraten ist und nur knapp überlebt hat. Als Eisenherz bemerkt, dass Brack etwa zur gleichen Zeit verschwunden ist, wird er misstrauisch.

Später nehmen Aleta und Ilene an einem Turnier teil, das zu ihren Ehren in Camelot veranstaltet wird. Als zusätzlichen Preis gewinnt der Sieger des Turniers Aletas Hand. Sir Gawain ist zu schwer verletzt, um teilzunehmen. Eisenherz legt Gawains Rüstung an, um Aleta zu gewinnen, verliert jedoch den Turnierkampf und wird entlarvt. Ein weiterer Kandidat tritt an und gewinnt den Kampf, bevor er von seinem Pferd fällt. Dieser Ritter ist in Wirklichkeit Gawain. Als Gawain auf seinem Krankenbett erwacht, erblickt er Aleta und verliebt sich in sie. Aus Respekt vor seinem Gönner verschweigt Eisenherz ihm die Wahrheit über ihre Beziehung.

Wegen seiner Anmaßung wird Eisenherz in seine Gemächer gesperrt und gezwungen, sich um Gawain zu kümmern. Ein Bote kommt zum Schloss, um Brack zu sprechen, und in derselben Nacht wird Aguar's Siegelring durch das Fenster von Gawains Gemächern geworfen. Eisenherz erkennt, dass seine Eltern in Schwierigkeiten sind, und bereitet sich darauf vor, nach Hause zurückzukehren. Bevor er dies jedoch tun kann, wird er von Sligons Wikingern und dem Schwarzen Ritter, der in Wirklichkeit Brack ist, gefangen genommen. Brack hat einen Pakt mit Sligon geschlossen: Für die Auslieferung von Aguars Familie wird Sligon ihm helfen, Camelot zu erobern und König von Britannien zu werden.

Besorgt um Eisenherz kommt Aleta hinzu und wird gefangen genommen. Die beiden werden nach Scandia gebracht, wo Sligon sich darauf vorbereitet, sie und Eisenherzs gefangene Eltern hinzurichten. Eine Gruppe christlicher Wikinger unter der Führung von Boltar, einem Freund der Familie Aguar, startet jedoch einen Aufstand. Boltar dringt in die Burg ein, um Sligon zu ermorden, trifft auf Eisenherz, der aus seiner Zelle geflohen ist, und befiehlt ihm, seiner Gruppe das Angriffssignal zu geben, sobald Sligon gefallen ist. Doch bevor Boltar Sligon töten kann, wird Eisenherz entdeckt, und während seines Kampfes mit einem Wächter wird ein falsches Signal gegeben, wodurch die christlichen Wikinger zu früh angreifen. Um die Situation zu lösen, setzt Eisenherz Teile der Burg in Brand, durchbricht die Mauer und stürzt die Verteidiger in Verwirrung, sodass es ihm gelingt, Sligon zu töten.

Eisenherz kehrt daraufhin mit Aleta nach Camelot zurück und beschuldigt Brack vor Arthur und den versammelten Rittern der Tafelrunde des Verrats. Brack fordert einen Kampf zur Entscheidung, und trotz Gawains Protest und seinem Angebot, anstelle von Eisenherz zu kämpfen, nimmt der Prinz die Herausforderung an. Im folgenden Kampf tötet Eisenherz Brack. Er bietet Aleta Gawain an, doch während der Zeit der Sorge um die beiden hatte dieser die Wahrheit erfahren. Gawain gibt Aleta und Eisenherz seinen Segen, und nachdem Eisenherz seine Ehre durch die Entlarvung von Brack wiederhergestellt hat, wird er von König Arthur zum Ritter der Tafelrunde geschlagen.

Darsteller:

• James Mason – Sir Brack
• Janet Leigh – Prinzessin Aleta
• Robert Wagner – Prinz Eisenherz
• Debra Paget – Prinzessin Ilene
• Sterling Hayden – Sir Gawain
• Victor McLaglen – Boltar
• Donald Crisp – König Aguar
• Brian Aherne – König Artus
• Barry Jones – König von Ord
• Mary Philips – Königin, Aguars Frau
• Howard Wendell – Morgan Todd
• Primo Carnera – Sligon
• Tom Conway – Sir Kay
• John Dierkes – Sir Tristram
• Don Megowan – Sir Lanzelot
• Richard Webb – Sir Galahad
• Neville Brand – Anführer der Wikingerkrieger
• Robert Adler – Sir Bracks Krieger
• Fortune Gordien – Würger
• Jarma Lewis – Königin Guinevere
• Gene Roth – Wikinger
• Basil Ruysdael – alter Wikinger
• Percival Vivian – Doktor
• Otto Waldis – Mann mit Augenklappe