The Hoose-Gow (1929)

The Hoose-Gow (1929)

“The Hoose-Gow” is a 1929 slapstick comedy short film directed by James Parrott, and written by Leo McCarey (story), H.M. Walker (story editor) and Nat Hoffberg (titles).

Stan and Ollie arrive at a prison camp after being rounded up during a robbery investigation. The pair insist to a skeptical prison officer that they are innocent bystanders who merely happened to be near the crime scene, but their protests are ignored and they are processed alongside hardened convicts. The prison is supervised by a stern Warden, while the visiting Governor periodically inspects the camp.

During their first encounter with guards and inmates, Stan and Ollie attempt to communicate with friends outside the prison walls. Their efforts accidentally attract the attention of a Treetop Lookout, who lowers a rope ladder to assist what he assumes is an escape attempt. Stan and Ollie briefly find themselves outside the prison grounds, but the opportunity collapses into disaster when the frightened accomplices flee and a guard slams the prison gate shut. The duo scramble back toward safety only to be greeted by shotgun blasts that shred the seats of their trousers, leaving them humiliated before guards and prisoners alike.

Assigned to outdoor labor, Stan and Ollie struggle to adapt to prison life. Fellow convicts including Leo, Eddie Dunn, Chet Brandenburg, Ed Brandenburg, Baldwin Cooke, Charles Dorety, Ham Kinsey, Tiny Ward, and Blackie Whiteford mock the newcomers as they perform exhausting manual work under the eye of a Prison Camp Officer and a Prison Guard. Meanwhile, the prison cook attempts to maintain order while chaos spreads through the camp. Stan and Ollie’s first assignment involves chopping down a large tree, but their clumsy teamwork sends the timber crashing directly onto the guard’s tent just as the Governor arrives with guests portrayed by Symona Boniface, Ellinor Vanderveer, and Retta Palmer.

The embarrassed Warden reassigns the pair to ditch-digging duty beside the prison road. Disaster strikes again when Stan accidentally punctures the radiator of the Governor’s automobile with a pickaxe. Hoping to repair the damage before anyone notices, the duo follows advice from another inmate and fills the radiator with dry rice. Instead of solving the problem, the heated radiator causes the rice to erupt like rice pudding, spraying the Governor, his guests, guards, and prisoners, and throwing the prison camp into complete chaos.

Cast:

• Stan Laurel – Stan
• Oliver Hardy – Ollie
• Tiny Sandford – Warden
• Jimmy Finlayson – Governor
• Charlie Hall – Treetop Lookout
• Leo Willis – Leo
• Symona Boniface – Governor’s guest
• Ellinor Vanderveer – Governor’s guest
• Retta Palmer – Governor’s guest
• Sam Lufkin – Prison camp officer
• Leo Sulky – Prison guard
• Dick Sutherland – Cook
• Eddie Dunn – Prisoner
• Chet Brandenburg – Prisoner
• Ed Brandenburg – Prisoner
• Baldwin Cooke – Prisoner
• Charles Dorety – Prisoner
• Ham Kinsey – Prisoner
• Tiny Ward – Prisoner
• Blackie Whiteford – Prisoner

„Unschuldig hinter Gittern“ (The Hoose-Gow; dt.: hoosegow == Knast) ist ein Slapstick-Kurzfilm aus dem Jahr 1929 unter der Regie von James Parrott, dessen Drehbuch von Leo McCarey (Story), H.M. Walker (Story Editor) und Nat Hoffberg (Zwischentitel) verfasst wurde.

Stan und Ollie kommen in einem Gefangenenlager an, nachdem sie im Rahmen von Ermittlungen zu einem Raubüberfall festgenommen wurden. Die beiden beteuern gegenüber einem skeptischen Gefängnisbeamten, dass sie unschuldige Passanten seien, die sich lediglich zufällig in der Nähe des Tatorts befanden, doch ihre Beteuerungen werden ignoriert und sie werden zusammen mit hartgesottenen Sträflingen registriert. Das Gefängnis wird von einem strengen Aufseher geleitet, während der Gouverneur das Lager regelmäßig inspiziert.

Bei ihrer ersten Begegnung mit Wachen und Insassen versuchen Stan und Ollie, mit Freunden außerhalb der Gefängnismauern zu kommunizieren. Ihre Bemühungen ziehen versehentlich die Aufmerksamkeit eines Wachpostens auf einem Baum aus, der eine Strickleiter herunterlässt, um bei dem, was er für einen Fluchtversuch hält, zu helfen. Stan und Ollie befinden sich kurzzeitig außerhalb des Gefängnisgeländes, doch die Gelegenheit endet in einer Katastrophe, als die verängstigten Komplizen fliehen und ein Wachmann das Gefängnistor zuschlägt. Das Duo klettert zurück in Sicherheit, wird dort jedoch von Schrotflinten-Salven empfangen, die die Hosenbeine zerfetzen und sie vor Wachen und Häftlingen gleichermaßen blamieren.

Stan und Ollie, die zu Arbeiten im Freien eingeteilt wurden, tun sich schwer, sich an das Leben im Gefängnis zu gewöhnen. Mitgefangene wie Leo, Eddie Dunn, Chet Brandenburg, Ed Brandenburg, Baldwin Cooke, Charles Dorety, Ham Kinsey, Tiny Ward und Blackie Whiteford verspotten die Neuankömmlinge, während diese unter den Augen eines Lagerkommandanten und eines Gefängniswärters anstrengende körperliche Arbeit verrichten. Unterdessen versucht der Gefängniskoch, die Ordnung aufrechtzuerhalten, während sich im Lager das Chaos ausbreitet. Stan und Ollies erster Auftrag besteht darin, einen großen Baum zu fällen, doch ihre ungeschickte Zusammenarbeit lässt den Baum direkt auf das Zelt des Wachmanns stürzen, gerade als der Gouverneur mit Gästen eintrifft, die von Symona Boniface, Ellinor Vanderveer und Retta Palmer dargestellt werden.

Der beschämte Gefängnisdirektor weist das Duo daraufhin mit dem Graben von Gräben neben der Gefängnisstraße. Es kommt erneut zu einer Katastrophe, als Stan versehentlich mit einer Spitzhacke den Kühler des Gouverneursautos durchbohrt. In der Hoffnung, den Schaden zu beheben, bevor es jemand bemerkt, folgt das Duo dem Rat eines anderen Insassen und füllt den Kühler mit trockenem Reis. Anstatt das Problem zu lösen, lässt der erhitzte Kühler den Reis wie Milchreis aufquellen, bespritzt den Gouverneur, seine Gäste, die Wachen und die Gefangenen und stürzt das Gefangenenlager in völliges Chaos.