The Sea Ghost (1931)

The Sea Ghost (1931)

„The Sea Ghost” is a 1931 pre-Code World War I submarine drama film directed by William Nigh, and written by Burnet Hershey (story), William Nigh (scenario) and Jo Van Ronkel (scenario).

Alternative Titles: “u-67”, “Phantom Submarine U67”

Navy Lieutenant Greg Winters is found guilty by a court-martial for pausing briefly to prepare to rescue survivors of the Alatania, a torpedoed ship, rather than attacking immediately the submarine responsible. As a result, he is sidelined for the rest of World War I.

In 1925 New Orleans, lawyer Henry Sykes hires now civilian Captain Winters for a salvage job on behalf of Evelyn Inchcape. Sykes insists on using his own deep sea diver to retrieve something from none other than the Alatania. After a box is brought up, Winters confronts the diver, who turns out to be Capt. Karl Ludwig, the commander of the submarine for whom Winters has been searching. He puts Ludwig in the brig, though he soon escapes.

Then Winters goes to see Sykes and Inchcape. Inchcape’s wealthy uncle and cousin lost their lives aboard the Alatania. Winters reports he has recovered two wills, one leaving a million dollar estate to Inchcape, the other to the cousin, whom Sykes implies is still alive. Now, after seven years, the uncle can be declared legally dead. Winters is willing to split the money with either party. Despite his professed indifference to Inchcape’s beauty and her loathing of men in general, when they are alone, he gives her the first option. She despises him, but he tears the will in her favor in two and gives her half. Later, he sees Sykes at his office and, while pretending to bargain, learns that the cousin is actually dead; Sykes intended to produce an imposter.

Sykes bribes Winters’ first mate and some men to betray him. When Winters goes to settle accounts with Ludwig, he is ambushed and knocked out (though Ludwig has no part in it). Sykes kidnaps Inchcape and sets sail on Winters’ ship. In a cabin, Sykes attempts to force himself on Inchcape, but she is rescued by Ludwig. They have a talk. Meanwhile, Winters, accompanied by his friend, ineffectual upper class lawyer Percy Atwater, boards the ship and subdues the crew.

Then he gets his long-awaited bout with Ludwig. Just as Winters is about to choke the life out of his hated foe, Inchcape shows him a letter in which Ludwig’s sweetheart informs him that she will be sailing on the Alatania. Ludwig received it after the sinking. Winters acknowledges that Ludwig has suffered enough and lets him go.

Afterward, Winters forces Sykes to marry him and Inchcape, before having the lawyer tossed overboard.

Cast:

• Alan Hale – Capt. Greg Winters
• Clarence Wilson – Henry Sykes
• Claud Allister – Percy Atwater
• Laura La Plante – Evelyn Inchcape
• Peter Erkelenz – Capt. Karl Ludwig
• William Nestell
• Jack Richardson

„The Sea Ghost“ ist ein U-Boot-Drama aus dem Jahr 1931, das vor Inkrafttreten des Hays-Codes spielt und den Ersten Weltkrieg zum Thema hat. Regie führte William Nigh, das Drehbuch schrieben Burnet Hershey (Vorlage), William Nigh (Drehbuch) und Jo Van Ronkel (Drehbuch).

Marine-Leutnant Greg Winters wird von einem Kriegsgericht für schuldig befunden, kurz angehalten zu haben, um die Rettung der Überlebenden der „Alatania“, eines torpedierten Schiffes, vorzubereiten, anstatt das verantwortliche U-Boot sofort anzugreifen. Infolgedessen wird er für den Rest des Ersten Weltkriegs aus dem Dienst ausgeschlossen.

Im Jahr 1925 beauftragt der Anwalt Henry Sykes in New Orleans den nun zivilen Kapitän Winters im Auftrag von Evelyn Inchcape mit einem Bergungsauftrag. Sykes besteht darauf, seinen eigenen Tiefseetaucher einzusetzen, um etwas ausgerechnet von der Alatania zu bergen. Nachdem eine Kiste an die Oberfläche gebracht wurde, konfrontiert Winters den Taucher, der sich als Kapitän Karl Ludwig entpuppt, der Kommandant des U-Boots, nach dem Winters gesucht hat. Er sperrt Ludwig in die Brigg, doch dieser entkommt bald darauf.

Dann sucht Winters Sykes und Inchcape auf. Inchcapes wohlhabender Onkel und ihr Cousin kamen an Bord der Alatania ums Leben. Winters berichtet, er habe zwei Testamente gefunden: In dem einen wird Inchcape ein Millionenvermögen vermacht, in dem anderen der Cousin, von dem Sykes andeutet, dass er noch am Leben sei. Nun, nach sieben Jahren, kann der Onkel für rechtlich tot erklärt werden. Winters ist bereit, das Geld mit einer der beiden Parteien zu teilen. Trotz seiner angeblichen Gleichgültigkeit gegenüber Inchcapes Schönheit und ihrer Abneigung gegen Männer im Allgemeinen bietet er ihr, als sie allein sind, das Vorrecht an. Sie verachtet ihn, doch er zerreißt das Testament zu ihren Gunsten in zwei Teile und gibt ihr die Hälfte. Später trifft er Sykes in dessen Büro und erfährt, während er vorgibt zu verhandeln, dass der Cousin tatsächlich tot ist; Sykes hatte vor, einen Betrüger auf den Plan zu bringen.

Sykes besticht Winters’ Ersten Maat und einige Männer, damit sie ihn verraten. Als Winters sich mit Ludwig abrechnen will, wird er überfallen und bewusstlos geschlagen (obwohl Ludwig nichts damit zu tun hat). Sykes entführt Inchcape und sticht mit Winters’ Schiff in See. In einer Kabine versucht Sykes, sich Inchcape aufzudrängen, doch sie wird von Ludwig gerettet. Die beiden unterhalten sich. Unterdessen geht Winters, begleitet von seinem Freund, dem unfähigen Anwalt der Oberschicht Percy Atwater, an Bord des Schiffes und überwältigt die Besatzung.

Dann kommt es endlich zu seinem lang ersehnten Kampf mit Ludwig. Gerade als Winters seinem verhassten Feind das Leben aus dem Leib würgen will, zeigt ihm Inchcape einen Brief, in dem Ludwigs Geliebte ihm mitteilt, dass sie auf der Alatania in See stechen wird. Ludwig hatte ihn nach dem Untergang erhalten. Winters erkennt, dass Ludwig genug gelitten hat, und lässt ihn gehen.

Danach zwingt Winters Sykes, ihn und Inchcape zu trauen, bevor er den Anwalt über Bord werfen lässt.