Wie gefährlich ist es wirklich? | NANO

Wie gefährlich ist es wirklich? | NANO

Es bekämpft Entzündungen, lindert Nebenwirkungen einer Chemotherape und unterdrückt das Immunsystem nach Transplantationen – kaum ein Wirkstoff ist so vielseitig wie Cortison. Doch die Nebenwirkungen sind teilweise beträchtlich. Wie weit ist die Forschung bei der Suche nach verträglicheren Alternativen?

Ob Neurodermitis oder Rheuma: Bei vielen Krankheiten führt kein Weg vorbei an Cortison. „Wenn ich auf eine einsame Insel müsste und dürfte drei Dinge mitnehmen, wäre eine Sache Cortison“, sagt Bärbel, die unter Rheuma leidet. Gleichzeitig sieht sie den Wirkstoff als „Teufelszeug“. Ihre Nebenwirkungen reichen von Gewichtszunahme über Schlafstörungen bis hin zu Psychosen.

Ein Ansatz, die Nebenwirkungen zu minimieren, ist, Cortisol gezielt in die Zellen zu bringen, in denen es gebraucht wird. Dazu erforscht Henriette Uhlenhaut vom Helmholtz-Zentrum München den Glucocorticoid-Rezeptor.

Der Rheumatologe Prof. Hendrik Schulze-Koops von der LMU München hält Cortisol derzeit für unverzichtbar – allerdings nur als „Brückentherapie“, nicht für eine Langzeitbehandlung. Die Praxis sieht allerdings oft anders aus, viele Patienten nehmen das Medikament dauerhaft ein.

Nicht nur Cortison steht in der Kritik. Auch das verwandte, körpereigene Hormon Cortisol hat ein negatives Image, in Sozialen Medien kursieren Trends wie „Cortisol-Detox“. Die Klinische Psychologin Prof. Katja Wingenfeld hält nichts davon, das Hormon zu verteufeln. „Es ist ein lebenswichtiges Hormon, das viele Prozesse im Körper reguliert und feinjustiert“, so Wingenfeld.

Bei der Autoimmunkrankheit Morbus Addison können die Nebennieren kein Cortisol produzieren. Die Endokrinologin Nicole Reisch-Pawlu von der LMU München behandelt die Krankheit – mit Cortison.

Wie gefährlich ist es wirklich? | NANO
Autorin: Julia Waldmann
Kamera: Jupp Tautfest
Schnitt: Tom Weichenhain
Redaktion: Nicole Schleider, Ellen Haas

00:00 Wundermittel oder Teufelszeug? Das Cortison-Dilemma
01:03 Neurodermitis & Asthma: Wann Teresa Cortison braucht
05:08 Wie Cortison im Körper zu Cortisol wird
06:04 Leben mit Rheuma: Bärbels Erfahrung mit Nebenwirkungen
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15:39 Geschichte eines Medikaments: Vom Nobelpreis zum „Teufelszeug“
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27:35 Die Wahrheit über Cortisol: Warum wir das Stresshormon brauchen
32:24 Morbus Addison: Wenn Cortison zur Überlebensfrage wird
41:19 Die Zukunft der Medizin: Cortison ohne Nebenwirkungen?