23 Paces to Baker Street (1956)

23 Paces to Baker Street (1956)

”23 Paces to Baker Street“ is a 1956 mystery thriller film directed by Henry Hathaway. The screenplay by Nigel Balchin is based on the 1938 novel ”Warrant for X“ by Philip MacDonald.

Phillip Hannon, a successful playwright, recently blinded moves from New York to London, and is paid a surprise by Jean Lennox, the woman he was once engaged to. Jean tells his secretary, the devoted Bob Matthews, that Phil broke their engagement after becoming blind.

Phil overhears a muffled conversation between a man and a whimpering woman. Phil returns home, dictates the couple’s dialogue into his tape recorder, and then summons the police. Phil speculates that kidnap or robbery may be involved, to which Inspector Grovening responds that Phil is suffering from an overactive imagination.

Afterward, Phil recalls the scent of perfume worn by the woman. The next morning, Bob narrows the list to Lady Syrett., whose nurse is Janet Murch and works for the Unity Domestic Bureau. Phil sends Jean to the bureau posing as a prospective employer.

A woman identifying herself as Miss Alice MacDonald comes to apply for a job. Phil, recognizing the scent of her perfume, sends Bob after her to take her picture. Bob snapped her picture, and lost her once she entered a deserted house.

Evans stabs Janet and tosses her body into the river. One hour later, a man enters the Eagles Bar and introduces himself to Phil as Murch. Murch escorts Phil out of the bar, Bob arrives and follows.

After a brush with death, Phil tells Jean that he still cares about living.

Phil realizes that the name Mary really refers to the ocean liner the Queen Mary, and checks the passenger list for wealthy couples traveling with children. When the De Mesters, a wealthy Argentine couple with a seventeen-year-old daughter, appear to be the only candidate, the police hurry to their hotel and learn that their retarded daughter has disappeared with her nursemaid.

Later, the police phone Phil with the news that they have found the child and two of her kidnappers, but that MacDonald was not among them. When the phone line goes dead, Phil senses that danger is near and smashes the light bulbs, throwing the apartment into darkness. Evans slips in through the back door. Phil plays recordings, disorienting Evans, catching him off guard.Phil wrestles him, he loses his balance and falls to his death. The police and Bob arrive, turn over the body, and find it is MacDonald, dressed in men’s clothes. The next day, Phil tenderly caresses Jean’s face and then kisses her.

Cast:

• Van Johnson – Phillip Hannon
• Vera Miles – Jean Lennox
• Cecil Parker – Bob Matthews
• Patricia Laffan – Miss Alice MacDonald
• Maurice Denham – Inspector Grovening
• Isobel Elsom – Lady Syrett
• Estelle Winwood – Barmaid
• Liam Redmond – Mr. Murch
• Martin Benson – Pillings
• Natalie Norwick – Janet Murch
• Terence De Marney – Sergeant Luce

”23 Schritte zum Abgrund“ (23 Paces to Baker Street) ist ein Mystery-Thriller aus dem Jahr 1956 unter der Regie von Henry Hathaway. Das Drehbuch von Nigel Balchin basiert auf dem Roman „Warrant for X“ von Philip MacDonald aus dem Jahr 1938.

Phillip Hannon, ein erfolgreicher Dramatiker, der kürzlich erblindet ist, zieht von New York nach London und erhält einen überraschenden Besuch von Jean Lennox, der Frau, mit der er einst verlobt war. Jean erzählt seinem Sekretär, dem treuen Bob Matthews, dass Phil ihre Verlobung aufgelöst hat, nachdem er erblindet war.

Phil hört zufällig ein gedämpftes Gespräch zwischen einem Mann und einer wimmernden Frau. Phil kehrt nach Hause zurück, diktiert den Dialog des Paares in sein Tonbandgerät und ruft dann die Polizei. Phil vermutet, dass es sich um eine Entführung oder einen Raubüberfall handeln könnte, worauf Inspektor Grovening antwortet, dass Phil unter einer überaktiven Fantasie leidet.

Danach erinnert sich Phil an den Duft des Parfüms, das die Frau trug. Am nächsten Morgen grenzt Bob die Liste auf Lady Syrett ein, deren Krankenschwester Janet Murch ist und für das Unity Domestic Bureau arbeitet. Phil schickt Jean als potenzielle Arbeitgeberin zu dem Büro.

Eine Frau, die sich als Miss Alice MacDonald vorstellt, kommt, um sich um eine Stelle zu bewerben. Phil erkennt den Duft ihres Parfüms und schickt Bob hinter ihr her, um ein Foto von ihr zu machen. Bob schießt ein Foto von ihr, verliert sie jedoch aus den Augen, als sie ein verlassenes Haus betritt.

Evans ersticht Janet und wirft ihre Leiche in den Fluss. Eine Stunde später betritt ein Mann die Eagles Bar und stellt sich Phil als Murch vor. Murch begleitet Phil aus der Bar, Bob kommt hinzu und folgt ihnen.

Nach einer Begegnung mit dem Tod sagt Phil zu Jean, dass ihm das Leben immer noch wichtig ist.

Phil erkennt, dass der Name Mary eigentlich auf das Passagierschiff Queen Mary verweist, und überprüft die Passagierliste auf wohlhabende Paare, die mit Kindern reisen. Als die De Mesters, ein wohlhabendes argentinisches Ehepaar mit einer siebzehnjährigen Tochter, als einzige Kandidaten in Frage kommen, eilt die Polizei zu ihrem Hotel und erfährt, dass ihre geistig behinderte Tochter zusammen mit ihrer Kinderfrau verschwunden ist.

Später ruft die Polizei Phil an und teilt ihm mit, dass sie das Kind und zwei ihrer Entführer gefunden haben, MacDonald jedoch nicht darunter war. Als die Telefonverbindung unterbrochen wird, spürt Phil, dass Gefahr droht, zerschlägt die Glühbirnen und taucht die Wohnung in Dunkelheit. Evans schlüpft durch die Hintertür herein. Phil spielt Aufnahmen ab, verwirrt Evans und überrascht ihn. Phil ringt mit ihm, verliert das Gleichgewicht und stürzt in den Tod. Die Polizei und Bob kommen, drehen die Leiche um und stellen fest, dass es sich um MacDonald handelt, der Männerkleidung trägt. Am nächsten Tag streichelt Phil zärtlich Jeans Gesicht und küsst sie dann.