Back Pay (1922)

Back Pay (1922)

“Back Pay” is a 1922 silent drama film directed by Frank Borzage. The screenplay by Frances Marion is based on the 1919 short story of the same name by Fannie Hurs.

Hester Bevins is a simple young country girl, who is tired of the small-town life and yearns for adventure. She is loved by grocery store clerk Jerry Newcombe. When he begs her to marry him, she refuses as she cannot bring herself to become his wife and settle down in a humdrum town. In search of a grander life, Hester decides to go to New York City and make her way.

Some time later, she is in a beautiful Riverside Drive apartment in New York City that is provided for her by an unscrupulous wealthy businessman, Charles G. Wheeler. Associated with her are her companions Kitty and Speed, and Hester has changed considerably from her small town roots. Her life with Charles and his companions grows wearisome and she longs to see her home town once again, and she accomplishes this while on an automobile trip with Charles, Kitty, and Speed.

She discovers that many of the townspeople have forgotten her, and Jerry is the only one she is anxious to see. She finds that he is still devoted to her and is now the manager of the store. After the visit, Jerry enlists and goes to France with the American Expeditionary Forces in World War I.

Later, Hester learns Jerry lies badly wounded in an army hospital and wears the Distinguished Service Cross. She hurries to the hospital and finds him blind and deliriously calling for her. A surgeon tells her that Jerry has but three weeks to live, and Hester decides to make him happy for that short time. After a struggle, she gains Charles’ permission for her to marry Jerry and bring him to the apartment. After they are married, she nurses him. Jerry is confident of his recovery and plans great things for their future, but fate intercedes and he soon dies. Hester now finds her kept life in the apartment unbearable. She is tormented at night by visions of Jerry calling her away from her surroundings. Moved by these visions, she leaves the home Charles has furnished for her and rents a poorly furnished room. When she obtains a position with honest work, Jerry again appears to her and comforts her in her new and upright life.

Cast:

• Seena Owen – Hester Bevins
• Matt Moore – Jerry Newcombe
• J. Barney Sherry – Charles G. Wheeler
• Ethel Duray – Kitty
• Charles Craig – Speed
• Jerry Sinclair – Thomas Craig

„Back Pay“ ist ein Stummfilm aus dem Jahr 1922 unter der Regie von Frank Borzage. Das Drehbuch von Frances Marion basiert auf der gleichnamigen Kurzgeschichte von Fannie Hurs aus dem Jahr 1919.

Hester Bevins ist ein einfaches Mädchen vom Land, das das Kleinstadtleben satt hat und sich nach Abenteuern sehnt. Sie wird von Jerry Newcombe, einem Angestellten im Lebensmittelladen, geliebt. Als er sie bittet, ihn zu heiraten, lehnt sie ab, da sie sich nicht dazu durchringen kann, seine Frau zu werden und sich in einer langweiligen Kleinstadt niederzulassen. Auf der Suche nach einem großartigeren Leben beschließt Hester, nach New York City zu gehen und dort ihr Glück zu versuchen.

Einige Zeit später lebt sie in einer wunderschönen Wohnung am Riverside Drive in New York City, die ihr von dem skrupellosen reichen Geschäftsmann Charles G. Wheeler zur Verfügung gestellt wird. Zu ihren Begleitern zählen Kitty und Speed, und Hester hat sich seit ihren Anfängen in der Kleinstadt erheblich verändert. Ihr Leben mit Charles und seinen Begleitern wird ihr zunehmend lästig, und sie sehnt sich danach, ihre Heimatstadt wiederzusehen. Dies gelingt ihr während einer Autoreise mit Charles, Kitty und Speed.

Später erfährt Hester, dass Jerry schwer verwundet in einem Militärkrankenhaus liegt und mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet wurde. Sie eilt ins Krankenhaus und findet ihn blind und im Delirium nach ihr rufend vor. Ein Chirurg teilt ihr mit, dass Jerry nur noch drei Wochen zu leben hat, und Hester beschließt, ihn in dieser kurzen Zeit glücklich zu machen. Nach einem Kampf erhält sie von Charles die Erlaubnis, Jerry zu heiraten und ihn in die Wohnung zu holen. Nach ihrer Heirat pflegt sie ihn. Jerry ist zuversichtlich, dass er sich erholen wird, und schmiedet große Pläne für ihre Zukunft, doch das Schicksal greift ein und er stirbt bald darauf. Hester findet ihr Leben in der Wohnung nun unerträglich. Nachts quälen sie Visionen von Jerry, der sie aus ihrer Umgebung wegruft. Bewegt von diesen Visionen verlässt sie das Haus, das Charles für sie eingerichtet hat, und mietet ein schlecht möbliertes Zimmer. Als sie eine ehrliche Arbeit findet, erscheint Jerry ihr erneut und tröstet sie in ihrem neuen, aufrechten Leben.